Найди меня
Шрифт:
– Сир...
– начал было Найкл.
Но Рихарт уже успокоился. Спросил жестко, со сталью в голосе:
– Как по-твоему, кто мог провести подобный ритуал?
Тот повел бровями, вглядываясь в пламя свечи.
– Я думаю, надо искать среди священников. Верховных отцов нашей церкви. Только там могут быть маги такой силы и власти.
Рихарт кивнул, соглашаясь. У него и самого были такие мысли. А Найкл высказал еще одну:
– Это будет хороший козырь, чтобы их прижать.
Король молчал с минуту, потом выдохнул.
– Ладно, выкладывай, что
Найкл заерзал, пару раз бросая на короля странные взгляды.
– Сир, чтобы получить эти сведения, мне все-таки пришлось впустить в свою постель пару кандидаток...
– Да хоть сотню!
– отмел все его сомнения Рихарт.
– Говори, что узнал.
– А узнал я вот что, сир...
– и, прежде чем ответить, снял пальцами нагар со свечи.
– Узнал, с какой целью вырезали те деревни. Правда, это все сложно совместить... Но...
– Ну!
– король не выдержал.
– Дело в том, что не только у вашего отца обнаружился неучтенный бастард. У кого-то из ваших братьев, оказывается, тоже был бастард, о котором не подозревали. Вот этого-то ребенка и искали наши «друзья» заговорщики. Правда, я плохо представляю, зачем.
Рихарт онемел, застыл, грудь сдавило как клещами, горло сжалось. Вспыхнули в памяти слова одного из осведомителей о каком-то предсказании, услышанные несколько дней назад. Знать бы еще о чем оно...
– Кто?
– с трудом мог выговорить Рихарт.
Лорд-канцлер вскинул руки в экспансивном жесте:
– Если бы я знал!? Если бы они знали!?
– и сам же ответил, проницательно взглянув на короля.
– Если бы им было известно кто, они не стали бы вырезать все приморские деревни подряд.
– Ну хоть чей сын? Гордиана, Джонаха? Чей?
– с нетерпеливой надеждой спросил Рихарт.
– Не знаю, - Найкл снова заерзал, не любил он таких ситуаций.
Воцарилось молчание. Наконец Рихарт сказал, вяло усмехнувшись:
– Ну что ж, рассказывай, как там у нас обстоят дела с моими с невестами.
– Сир, - подпер тот лицо ладонью и уткнулся носом в пальцы.
– Простите за грубость, но в большинстве своем ваши невесты, пусть они трижды девственницы, алчные шлюхи.
Рихарт несколько секунд оторопело смотрел на него, потом разразился громовым хохотом. Когда к нему вернулась способность говорить, произнес:
– Кошмар... Сочувствую тебе, мой лорд-канцлер. Но все же? Неужели не нашлось ни одной, на которой мог бы остановиться твой придирчивый глаз? Совсем ни одной? Подожди, как это было... А!
И процитировал собственные слова Найкла, копируя его интонации и жесты:
– Она должна быть из хорошей семьи, красива, умна, образована, богата. Характер ей следует иметь легкий и незлобивый. Э... И... и да, наверное, все-таки чувство собственного достоинства и гордость должны присутствовать, а еще хорошее чувство юмора.
Тот смотрел на него, укоризненно кивая, а под конец даже отвернулся в сторону, как-то вдруг сгорбившись. И буркнул:
– Нашлась. Всего одна. Правда, она небогата, и не красавица. Так... мышка серая...
– тут его лицо странно исказилось.
–
Секундная заминка. Потом провел ладонью по лицу, словно стирая с него все чувства, отрывисто выдал бодрым голосом:
– Это Лита, леди Улэйнгер. Ее я вам и рекомендую, - и поднял на короля открытый взгляд.
Но слишком много чувств бушевало сейчас в том взгляде. Король понял их все, он и сам те же чувства испытывал, только к другой. Потому сказал негромко:
– Найкл, я уже выбрал себе невесту. Сам.
«Сорванный цветок должен быть подарен, начатое стихотворение - дописано, а любимая женщина - счастлива, иначе и не стоило браться за то, что тебе не по силам»* - Омар Хайям, мудрости.
Экскурс в будущее** - идея зкскурса принадлежит одной из моих читательниц.
глава 31
Немая сцена, последовавшая за словами Рихарта была полна невероятных эмоций. Они прямо звенели в воздухе. Обычно из Найкла язвительные шуточки сыпались как из рога изобилия, а тут он застыл с отрытым ртом. Где-то минуту переваривал сказанное королем, потом ткнул в него пальцем и дернулся, будто хотел что-то сказать, но ничего не смог выдавить.
И все же ступор и замешательство длились недолго. В конце концов, лорд-канцлер прокашлялся, возвращая себе дар речи и, повертев шеей, выдал:
– Это... Вы! Вы...! Вы страшный человек, сир.
Король смотрел на него, улыбаясь одними глазами. Найкл налил себе вина, срочно требовалось смочить горло, из него не лезло то, что он собирался высказать. Рихарт молча пододвинул свой кубок.
– И что все это значит?
– Найкл обвел пространство широким жестом, подразумевая то ли этот кабинет, то ли весь Аламор.
Рихарт пожал плечами и отпил глоток. Накйл, проглотивший свой кубок залпом, нахмурился, вытянув губы трубочкой, и спросил скептически выгнув бровь:
– А как же ваша иномирянка?
– Я ее все равно найду. И обеспечу всем, чтобы она была счастлива.
– Хммм... А если она влюбится в вас, сир, что тогда?
Похоже, тут Найкл наступил на больной мозоль, потому что его величество взорвался репликой:
– У меня всего одно сердце! И мне не разорваться! Понимаешь?! А это... Если это когда-нибудь произойдет, мы найдем ей мужа. Лучшего из лучших. Вон у нас сколько достойных рыцарей. Взять хоть тебя или Фарэйна. Короче, проблемы будем решать по мере поступления.
– Меня увольте, - тут же парировал Найкл.
– И вообще...
Он уже вполне пришел в себя и к нему вернулась его обычная остроумная язвительность.
– Си-и-и-иррр? Из всего сказанного, я могу сделать вывод, что некая леди лавочница покорила таки ваше сердце?
– Верно, - проговорил король, с трудом скрывая блеск глаз.
– Теперь еще надо придумать, как достойно и без жертв прикрыть этот куря... фарс с отбором невест...
– пробормотал Найкл.
– Ты же умный, сам придумаешь как.