Назвался эльфом - женись!

– Не думаю, – улыбнулся брюнет. Девушка даже немного зависла. Он и так был красивый, но когда улыбался, хотелось сфотографировать и любоваться его лицом. – Даже мне было ясно, кто передо мной. Советник и хранитель, как можно увидеть, тоже пришли к этим выводам.

– Сразу поняли, кто перед вами? – не поняла Арина.

– Конечно. Все знают о проблеме утечки магии из мира и о том, что Тар-риас настроен на поиск ключа. Я знал, что как только артефакт найдет подходящего чародея, он перенесет его в ЦИДМ. Как иначе вы могли попасть в защищенное здание, не владея магией и без артефактов? Когда у вас нашли Тар-риас, я сразу подумал о том, что вы – та, кого мы ищем, просто из другого мира. Вы ведь были странно одеты и не разговаривали по-эльфийски.

Арина удивленно взглянула на охранника. Как он точно все подметил и верно сообразил! Она не ожидала, что такой красивый парень еще и умен. Её собеседник заметил мелькнувшее в глазах девушки изумление и сделал определенные выводы.

– Вы, наверное, думали, что простой стражник не достаточно сообразителен, чтобы догадаться? – с горечью в голосе спросил брюнет. – Конечно, у меня нет ни влиятельных родственников, ни денег, чтобы оплатить обучение и получить высшее образование.

– Нет, не в этом дело… – перебила Арина.

Сейчас она чувствовала, что нужно сказать правду: охранник оказался весьма проницателен, и, видимо, из-за того, что был небогат, получал долю презрения от таких эльфов, как Ифрель.

– Как раз нормально, что вы наблюдательны, внимательны и умеете анализировать и сопоставлять факты. В вашей работе – это важные качества. Просто вы очень красивы… – Арина сделала паузу и, подбирая слова, поправила сережку в ухе, – не знаю, как у вас, но мне часто встречались красивые люди, которые считали, что красота – это самое важное, и никакие другие качества не развивали. Прошу прощения, но я, действительно, не ожидала такой проницательности от вас.

Девушка подняла взгляд, чтобы отследить реакцию эльфа, и заметила, что охранник покраснел. «Как девица на выданье, – с веселым удивлением отметила Арина. – Неужели ему никто не говорил о том, что он – красавец? Или тут не принято говорить подобное мужчинам?»

– Наверное, я вас смутила? У вас не делают комплиментов мужской красоте? Я просто пока не знаю все тонкости общения в этом мире. Мэлериан рассказал самое основное.

Арина снова поправила сережку в ухе. Кажется, когда они пробирались по лесу, она оцарапалась о какую-то ветку, и теперь за ухом саднило.

– Нет, просто… – охранник замялся, – я тоже заблуждался насчет вас. Примерно так же, как и вы. Тоже представлял все по-другому.

– Не понимаю…

– Вы красивы. У вас необычная внешность и яркая серебристая аура. А еще вы – маг с уникальными способностями, которому должны покориться Врата Древних. Шестьсот лет эльфы искали того, кто сможет помочь. И вот вы тут! Очень красивая, одаренная, перенесенная сюда Тар-риасом. Это значит, что вы подходите идеально. Я полагал, что ощущение избранности ударит вам в голову, и не ожидал извинений.

Вот оно как выглядит со стороны. Избранная каким-то там артефактом! Шестьсот лет её искали! С ума сойти!

– Ерунда! Какая избранность?! – всплеснула руками Арина. На неё недовольно покосился секретарь советника, и она заговорила тише: – На Земле практически нет магии, и до недавнего времени я не знала, что обладаю какими-то способностями, да еще настолько уникальными. О том, что меня искали шестьсот лет только от вас узнала. Я ничего не умею, и не известно получится ли у меня освоить дар или нет. Конечно, я буду пробовать, стараться, но не факт, что мне все удастся.

Слова охранника её еще больше обеспокоили: ведь эльфы ждали спасения, а Арина боялась не справиться, обмануть их ожидания. Она нервно дотронулась до саднящей кожи за ухом.

– Простите, я, кажется, вас расстроил, – покаялся брюнет. – Но теперь у меня нет сомнений, что у вас получится раскрыть весь потенциал Врат Древних. Вы не похожи на пустоголовую красивую пичужку. Вы добрая и ответственная. Главное, верьте в себя, и вам покорятся и магия, и сложные артефакты.

Мужчина ободряюще улыбнулся, и Арина несмело улыбнулась в ответ. Невозможно было не ответить на такую улыбку.

– Пожалуй, я пойду, у меня еще есть обязанности, – откланялся брюнет, – а за вами уже пришли.

Он кивнул куда-то в сторону. Арина повернула голову и увидела, что дверь приемной распахнута, а в коридоре стоят и о чем-то беседуют Мэл и советник Эндион. Судя по хмурому лицу жениха, проблему с переносом они решить не смогли.

Арина договорилась с секретарем о том, чтобы забрать бумаги и просмотреть их позже, и подошла к Мэлу. Тот как раз заканчивал разговор с Эндионом:

– Мы приедем завтра и решим все вопросы, касающиеся обучения. До встречи, советник.

Эндион чуть склонил голову, прощаясь. Мэл зашагал по коридору, не глядя по сторонам, Арина едва поспевала за ним.

– Куда мы так спешим? – наконец, спросила она.

– Подальше отсюда, – сквозь зубы ответил эльф, но снизил скорость.

– Что-то случилось?

– Да! – раздраженно бросил он, но объяснять ничего не стал.

Они вышли в большой холл с аквариумом во всю стену, оттуда поднялись на лифте на крышу. Здесь были оборудованы площадки для летающего транспорта, который напоминал Арине сосиски с прозрачными крыльями. Рядом с одной из площадок стоял их багаж и молодой эльф, который, видимо, доставил сюда сумки по распоряжению советника. Он передал какие-то данные Мэлу на маг-экр и, узнав, что сопровождающий не нужен, вскочил на летающий скейт и ловко слетел вниз.

Поскольку их транспорт еще не подошел, девушка решила выяснить, что произошло. Поведение Мэла напомнило ей поведение бывшего парня. Тот тоже часто начинал вести себя так, будто Арина в чем-то виновата. В какой-то момент она не выдерживала и начинала извиняться, не понимая за что. И ладно, если бы такие манипуляции случались иногда, но он мотал ей нервы постоянно, обижаясь на все, что только можно, и ревнуя к каждому столбу. Поэтому Арина решила не затягивать и разобраться со всем сразу.

– Мэл, ты обиделся на что-то?

Конечно, получилось как-то по-дурацки, но девушка не знала, как начать этот разговор.

– Нет… не знаю, – выдохнул он. – Я просто не понимаю тебя. Почему? Зачем ты это сделала?

– Что сделала? – опешила Арина.

– Я думал, что хоть немного тебе нравлюсь…

– Ты мне нравишься, – призналась она.

Эльф посмотрел на девушку с болью и отчаяньем.

– Это еще хуже. Несмотря на симпатию, ты заигрывала с тем охранником, улыбалась ему, подавала знаки, что хочешь секса. Это у вас нормально, да?! – распалялся Мэл. – У всех на глазах! В приемной советника! Неужели статус для тебя ничего не значит? Ты – моя невеста. Таким поведением ты позоришь не только себя, но и весь мой род, который дает тебе защиту! Думаешь, что советник Эндион просто так предоставил тебе отличное жильё здесь бесплатно? Нет! Он не хотел связываться с моими предками…