Назвался эльфом - женись!

– Недавно, – облизав губы, заявил Гвириэл, – лет триста назад.

Девушка отвернулась к окну и прикрыла ладонью рот, чтобы не рассмеяться. Недавно. Триста лет назад. «Прекрасная барыня!» Это ж надо такое завернуть!

В этот момент на кухню вошел дедушка. Он не видел гостя, и все это время разговаривал с Лейденом, обсуждая маршрут поездок на сегодняшний день.

– Это кто? – ошарашенно спросил Виктор Сергеевич, рассматривая жующего эльфа, с болтающейся на щеке цепочкой.

– Это Гвириэл Нэй. Он будет учителем вашей внучки, – пояснил Мэл.

– Вы не смотрите на мою необычную внешность. Я, между прочим, самый лучший специалист в этой области! – похвалился Нэй. – К тому же, живу с вами в одном доме.

– Ага… специалист – это хорошо, – рассудительно сказал дедушка. – Но давайте сразу договоримся, чтобы никакого пьянства и драк во дворе! Музыку свою слушайте в наушниках, а «Панки! Хой!» – орите на концертах, а не в три часа ночи. Ясно?!

– Что? – пораженно переспросил Гвириэл.

Арина не выдержала и расхохоталась.

***

По дороге в ЦИДМ девушка рассказывала о субкультуре в общем, и о панках в частности. Виктор Сергеевич отправился вместе с Лейденом в больницу.

– Ирокез и необычный внешний вид – это выражение стремления к свободе, протест против навязанных обществом стереотипов, – говорила она. – Изначально подобная прическа была традиционной в индейском племени с самоназванием "ирокезы", встреченном на американском континенте европейцами. Это из истории двух разных земных континентов и культур. Позже ирокезы стали делать музыканты, исполняющие нетрадиционную, взрывную, далекую от классической музыку, потом поклонники стали подражать своим кумирам и носить похожие прически. Постепенно ирокез стал отличительным знаком панковской субкультуры.

– Удивительно! – воскликнул Гвир, – миры разные, а толкование этой прически похоже! У нас, правда, это показывает не музыкальные вкусы, а, скажем так, политическую приверженность.

– То есть? – не поняла Арина, – представители какой-то партии делают ирокезы?

Кстати, девушка только сейчас заметила, что в эльфийском тоже есть слово ирокез, только звучит оно как «шоисель». Неужели, эту прическу знали и тут?

– Нет. Все немного сложнее. Наше общество меняется очень медленно. Стереотипы цепляются за традиции, и это все очень сильно усложняет, – лекторским тоном начал Гвир. – В нашем мире больше всего эльфов, но есть так же люди, гномы, дриады и драконы. К сожалению, до недавнего времени на более-менее престижные посты практически во всех сферах могли рассчитывать только эльфы и, может быть, драконы. Люди, гномы или дриады не могли занять высокую должность. У полукровок тоже было мало шансов.

– Почему? Существовал закон, ограничивающий их в правах?

– В том-то и дело, что нет! Такого закона не было. По бумагам все были равны, но традиции и стереотипы не позволяли взять, например, гнома на начальственную должность. «Ведь эльфы должны будут подчиняться какому-то второсортному недомерку!» – последнюю фразу Гвириэл произнес изменив голос и добавив презрения, словно изобразил чей-то говор. – Конечно, долго так продолжаться не могло, нарастала напряженность. Начались уличные протесты, митинги и забастовки. К протестующим примкнули некоторые эльфы. Один из таких – Шоисель Лаэт – отпрыск очень влиятельного семейства – стал лидером движения. Он заявил, что не хочет иметь ничего общего с эльфами, обрил волосы, оставив только узкую полоску посередине головы, сделал татуировку на лице и проколы.

Арина слушала, приоткрыв рот: оказалось, у миров много общего. У эльфов тоже нашлись революционеры, но забавно, что они требовали не прав для определенных слоёв населения, а отмены стереотипов. И, конечно, удивило имя лидера, которое стало названием прически.

– Шоисель был прекрасным оратором, свободным, харизматичным, смелым и пылким, – продолжал тем временем Гвир. – Очень быстро у его движения появилось множество сторонников, подражая Шоиселю, они тоже стали делать такие прически. Чем больше находилось недовольных, тем многолюдней становились протесты. Однажды при разгоне митингующих, начались беспорядки, лидера зацепило заклинанием, и он погиб.

Гвир опустил голову.

– Ты знал этого Шоиселя?

– Нет, это было около пятисот лет назад, я тогда еще не родился, но видел много записей того времени.

– И что было дальше?

– Смерть лидера вызвала огромный резонанс. Именно тогда наступил настоящий бум таких причесок. Самое интересно, что многие из эльфов, кто решился походить на Шоиселя, сталкивались с отторжением из-за своих взглядов, прически и одежды. Таким образом, они ощущали на себе дискриминацию, которую чувствовали только представители малых рас. Для некоторых это стало откровением. Понимаете, ведь проблему долго замалчивали, предпочитая не замечать, что управляющие должности занимают в основном эльфы.

– А сейчас что-то изменилось? – поинтересовалась Арина.

– Да, конечно! Но перемены идут очень медленно. Мы долгожители, и стереотипы изжить непросто. Правда, в последние два века все гораздо лучше, чем во времена Шоиселя.

– А у вас были проблемы из-за необычной внешности?

– Думаю, да, – со вздохом признался будущий учитель. – Именно меня должны были назначить на роль хранителя. Но на совете Ифрель набрал больше голосов, хотя наши знания и научные наработки примерно на одном уровне.

– Полагаю, – вмешался Мэл, – Ифреля взяли потому, что его труды касались полей преломления и могли использоваться не только у Врат Древних, а ваши изыскания были узкоспециализированы…

– Так в этом и суть! – яростно перебил Гвир, – Врата изучали многие, и только я изучал именно ключ! И сейчас знаю об этой теме гораздо больше, чем Ифрель! Меня должны были назначить хранителем. Меня, а не его!

– Может быть, – не стал спорить Мэл, – но сейчас нет смысла об этом говорить, должность хранителя нужна, пока не найден ключ. А мы уже отыскали Арину.

Гвириэл недовольно поджал губы, было видно, что он до сих пор переживает о том, что в качестве хранителя предпочли не его кандидатуру.

Советник принял их сразу, они обсудили и сформулировали некоторые пункты договора, а потом Арина и Эндион подписали бумаги, поставив оттиск пальцев.

– Кстати, – сказала девушка, – мне обещано средство связи, но вчера я забыла его забрать.

– Вот как? – советник выразительно посмотрел на Мэла, но тот промолчал.

Пока не состоялся их с Ариной разговор, молодой эльф молчал о подарке, поскольку боялся, вдруг, девушка решит, что он так от неё откупается.

Эндион не стал просить объяснений, а просто отправил одного из секретарей за аппаратом. Получив магический аналог мобильного телефона, Арина покинула кабинет советника вместе с пришедшим куратором по её обучению. Им оказался невысокий человек, полноватый, с небольшой залысиной, светлыми волосами и серыми глазами.

В соседнем кабинете они довольно быстро утвердили список предметов и составили расписание занятий. Арина была удивлена, что подготовлена целая программа по внедрению в общество. В ней были уроки по технике безопасности, по обращению с бытовыми приборами, краткий курс истории, обществознания, права и даже религии и традиций.