Не бери у вора денег

– Конечно, помню. Высокий такой брюнет.

Елена махнула рукой.

– Это ты его с Александром перепутала. Тот действительно был высокий, – в голосе послышались ностальгические нотки. – Но я с ним уже давно рассталась. А Владик невысокого росточка и блондин, но это неважно! Я с ним тоже рассталась.

– Из-за чего?

– Из-за пустяка!

– И что это за пустяк? – спросила Настя, придавая лицу сочувствующее выражение, столь подобающее моменту. Истории Лены не отличались разнообразием.

– Слушай, я предложила ему познакомиться с мамой, но он отчего-то вспылил и сказал, что пока к этому не готов. Представляешь! Как же с такими парнями заводить сердечные отношения?

У Елены была одна странная особенность: практически всех своих кавалеров она непременно представляла своим родителям. Как показывала практика, такая затея ни к чему хорошему не приводила. Мама начинала обстоятельный разговор с потенциальными женихами, который больше походил на допрос с пристрастием, а потому большая часть кавалеров Елены расставалась с ней сразу же после организованной встречи, а другая, более терпеливая, уходила позже, когда Елена начинала рассказывать о своих прежних любовных приключениях. Это было настоящее испытание даже для парней с крепкими нервами. Третья, наиболее благоразумная, покидала ее в тот момент, когда узнавала о том, что их ожидает знакомство с будущей тещей.

– Хорошенькое дельце… Как я тебя понимаю! Это очень неприятно, – отозвалась Анастасия сочувствующим голосом.

Она разлила кофе в небольшие чашечки. Находясь в полосе повышенного стресса, Елена могла поглощать этот напиток целыми кофейниками, а потому следовало быть готовой к тому, что кипятить воду придется не раз.

– В том-то и дело. За последние две недели это третий мой кавалер, который меня оставил. Я даже не знаю, что мне делать дальше, – отхлебнула Елена крохотный глоток.

– Тебе не нужно спешить знакомить их со своей матерью. Может, все дело в этом? – ненавязчиво посоветовала Анастасия. – В конце концов, это ведь твое личное дело!

И увидела, как глаза подруги широко раскрылись, словно Анастасия произнесла нечто ужасное:

– Господи! Но как же мама?! Мы ведь с ней такие подруги. И ей интересно знать обо мне все.

– Она, конечно, твоя мать… Но пойми, у тебя ведь уже давно собственная жизнь, и ты должна сама принимать решения, не оглядываясь на родителей.

– Вообще-то, так… Даже не знаю, что мне и делать, – глубоко вздохнула Лена. – Она ведь может обидеться.

– Но жить-то тебе. Я даже не знаю, как лучше…

Она вздохнула. Елену было, конечно, жаль. В школе они десять лет просидели за одной партой, считались лучшими подругами, делились друг с другом своими нехитрыми девичьими секретами и, уж конечно, знали о любовных привязанностях друг друга. После окончания школы они поступили в один вуз.

– А помнишь Костю? – неожиданно спросила Елена.

– Какого Костю?

Во всяком случае, она могла бы назвать с пяток Константинов, с которыми ее подругу когда-то связывали романтические чувства. Двое из них были однокурсниками Елены: с одним из них она просто целовалась в подъездах и ходила в кино, с другим ее связывали более трепетные отношения – субботу и воскресенье она проводила в его квартире, потому что родители юноши уезжали на дачу.

Еще один Константин появился у Елены сразу после того, как они закончили институт. Помнится, она щебетала, что это ее единственная любовь, что, впрочем, не помешало им разбежаться из-за какого-то пустяка. В общем, Елена скучать не умела и любила, чтобы парни вились вокруг нее целым роем.

– Ну, ты, мать, даешь! – наигранно всплеснула руками Елена. – Того самого, которого ты у меня увела! Костю Ротанова!

Анастасия невольно нахмурилась. Не самое приятное воспоминание. Надо признать, что между ними в вузовский период их жизни происходило некоторое соперничество из-за сильной половины человечества. Причем не считалось дурным тоном уводить кавалера у подруги, благо, что на курсе училось много парней и ухажеров хватало на всех. Девушки прекрасно знали о том, что на следующий день у их порога будет бить копытами новый воздыхатель. Конечно, Костю Ротанова она не позабыла. Правда, странно, что она не вспомнила его сразу, как будто с момента их последней встречи прошла целая вечность. А ведь они столкнулись в прошлом месяце в дверях ресторана, откуда тот выходил с белокурой девушкой, нежно взяв ее под локоть. То, что это была любовь, можно было понять с первого взгляда, достаточно было лишь глянуть в его горящие глаза. Хотя между ними уже давно прервались близкие отношения, но видеть его с другой Насте было неприятно. После того, что они пережили вместе, казалось, что они должны были шарахнуться друг от друга, как обозленные псы, но им хватило благоразумия мило раскланяться и пойти каждый в свою сторону.

Несколько мгновений Анастасия чувствовала спиной обжигающий взгляд Константина, но все-таки нашла в себе силы, чтобы не обернуться.

Так что Константина она помнила хорошо. Именно он сумел разбудить в ней женщину. Месяц, прожитый совместно, давался им нелегко, начиная от взаимных обид и заканчивая битьем дорогих сервизов. Зато она приобрела бесценный опыт общения с мужчинами и убедилась в том, что красота всегда права.

– Разумеется, я его помню, – негромко произнесла Анастасия. – Но все-таки ты меня извини, Лена, но ты вела себя как собака на сене – и сама не хотела с ним встречаться, и другим не позволяла, так что я подобрала то, что плохо лежало.

– А ты знаешь, что он мне очень нравился? – неожиданно вспыхнула Елена. – Ты знаешь о том, что у нас была любовь?

– Глядя на ваши отношения, в это трудно было поверить.

– Много ты о нас знаешь! – в сердцах крикнула Елена. – А ты знаешь о том, что он мне предлагал выйти за него замуж?

– Так уж и предлагал? – усомнилась Анастасия.

– Ну, почти… Во всяком случае, такие разговоры заводились.

– Вот тобой, наверное, и заводились, – не выдержала Анастасия. – Он сам мне рассказывал о том, как ты все время замуж к нему набивалась. Ты всегда была какая-то взбалмошная, а такие серьезные парни, как Константин, с тобой долго никогда не задерживались!

– Таська! – расширила глаза Елена. – Что с тобой? Неужели это ты такое говоришь?

– А что тебя смущает?

– Это ведь на тебя не похоже.

– Знаешь, что, Лена, я уже устала от твоей непосредственности. Мне бы со своими проблемами распутаться, а ты на меня свои всякий раз навешиваешь. Ты просто не умеешь с мужиками себя вести, вот они все и бегут от тебя!

Вскочив, Елена резко бросила:

– После этого я и знать тебя не хочу! Я тебе рассказывала о всех своих душевных болячках, а ты все это против меня же и обернула…

Елена вышла из квартиры, громко хлопнув дверью. Возможно, что в любое другое время Настя бросилась бы следом за подругой и принялась бы слезно выпрашивать у нее прощения, но только не сейчас. Так и сидела на месте, как обесточенная.

Ну и ладно!

Однако с уходом бывшей подруги Анастасия почувствовала себя легче, как будто бы та взвалила на себя добрую часть ее проблем. Пора бы подчистить окружение из ближайших подруг, которые всегда видели в ней средство для поднятия собственного настроения. Нагрузили подругу личными проблемами, поплакались как следует, пожаловались на изменщиков-кавалеров, вот и полегче стало, а там жизнь как-то и нормализовалась.

Надо избавиться от всей этой шелухи! Чем не подходящий повод?

В какой-то момент Анастасии вдруг очень захотелось увидеть Алексея. Поддавшись этому желанию, она взяла трубку телефона и принялась уверенно набирать номер. Когда оставалась нажать на последнюю цифру, она сбросила набор и аккуратно положила телефон на журнальный столик.

Первая она ему ни за что не позвонит!

Глава 14 Деликатное дело

Настя проснулась очень рано и почувствовала, что охвачена приятным возбуждением. Ей было обещано, что она сама будет подбирать девушек-моделей для демонстрации своей одежды. Так что прийти следовало пораньше.