Не бери у вора денег

– Так мне можно выходить на улицу или нет? – с надеждой спросила Анастасия.

– Можно, – легко согласился оперативник. – В настоящее время вам ничего не угрожает.

– Вы это обещаете?

Возникла короткая пауза, которая очень не понравилась Анастасии, после чего Васенков ответил тем же уверенным голосом:

– Конечно же, исключить всякие неожиданности нельзя. Но сейчас, похоже, он залег на дно. Но все-таки со своей стороны я бы вам советовал вести себя поосмотрительнее. Мало ли…

– Я же не могу все время находиться взаперти! Мне сейчас и так не сладко!

– Я вас понимаю.

– Вы меня совсем не понимаете! Так что же мне делать, посоветуйте.

– Живите так, как прежде. Мы вас охраняем. Ничего не бойтесь, просто я советую вам быть поосмотрительнее. Если уж вам так страшно, то можете купить перцовый баллончик, весьма эффективное средство. Важно только, чтобы он все время находился у вас под рукой. Брызните ему в лицо и убегайте.

– Я вас поняла, – не без горечи сказала Анастасия и положила трубку.

* * *

Она не могла припомнить любого другого периода своей жизни, когда ей было так одиноко, как сейчас. И самое скверное, что ничего не хотелось делать, все просто валилось из рук. Образовавшуюся прорву времени надо было бы заполнить чем-то полезным. Телевизор и книга отпадали сразу: во-первых, в голову абсолютно ничего не лезло, а во-вторых, совершенно не сиделось на месте. Неожиданно в ней пробудилась какая-то непонятная энергия, которую следовало как-то укротить или хотя бы погасить, а лучшего способа, чем приятный непринужденный разговор, трудно было придумать. И тут Анастасия вспомнила о своей вузовской подруге, с которой она не виделась почти полгода. Даже странно, что она не подумала о ней прежде. Если кто-то может поднять ей сейчас настроение, так это только Раиса: беззаботная девушка-бабочка, привыкшая порхать с одного цветка на другой. Собственно, этим она и ценна. Можно не напрягаться и вести себя с ней естественно, как в доброе вузовское время. В ее присутствии можно и помолчать – новостей у Раи всегда было столько, что их хватило бы на несколько бессонных ночей. А потом, она была чем-то вроде связной между давними подругами. Она всегда могла рассказать, кто чем занимается и насколько благополучно сложилась судьба каждой из них. А ведь многих своих подруг Анастасия видела уже давным-давно, так что предстоящая встреча с Раисой обещала вылиться в весьма насыщенный разговор. Лучшего антидепрессанта, чем она, трудно было придумать.

Набрав телефон подруги, Анастасия услышала ее звонкий беззаботный голос:

– Слушаю.

– Раиса, это Настя.

– Ой, Таська! Как я рада тебя слышать! Ты чего пропала-то? Почему не звонишь, не заходишь?

– Так я…

– Мы тут как-то собирались у Людки, тебя вспоминали, очень жалели, что тебя не было с нами. Так хорошо поговорили, как будто меду напились. Так когда мы увидимся?

– Я бы…

– Ой, Таська, а ты знаешь, что Лилька замуж вышла?

– Правда? Я так рада за нее.

– Ты же помнишь, какая у нее длинная и корявая фамилия была, ее никогда невозможно было выговорить с первого раза, а сейчас очень простая – Носова! – Рая весело рассмеялась.

– А как там Лиза?

– Она двойню родила.

– Как интересно! Никогда бы не подумала, она ведь всегда такая худенькая была.

– Тут ведь ничего от худобы не зависит.

– Тоже верно.

– А Валька уже второй раз замуж вышла. Я ее тут как-то на днях видела. Спрашиваю, как ты поживаешь, так она только рукой махнула. Говорит, что и с этим муженьком надо расставаться.

– Конечно, если она его не…

– А ты Валерку помнишь? – радостно перебила ее Рая.

– Того, что с Людой ходил? Кажется, они на последнем курсе поженились.

– Он самый. Только ведь они расстались сразу после окончания института. – Раиса не изменяла себе, она просто не давала вставить слово. Подчас разговор с ней просто превращался в длинный монолог всегда экзальтированной подруги. Именно сейчас Анастасии не хватало этого ее беспричинного восторга. – Он на Верке женился. Помнишь, такая рыженькая была из параллельной группы?

– С короткой челкой, что ли?

– Она самая! А нашего красавца Сашку помнишь? – Порой казалось, что Рая слушала только себя.

– Конечно, помню, он всегда ходил с длинными волосами.

– Так он теперь совсем лысый стал! Я его видела как-то на днях, так даже сразу и не узнала. Представляешь, у него на голове такая плешь сверкает!

– Кто бы мог подумать!

– А ведь он мне нравился. На третьем курсе мы даже как-то с ним одно время встречались. Целовались, помню, в подъездах…

– Ну и как?

– Так себе, слабенько. – Анастасия как будто бы даже увидела, в какой пренебрежительной ухмылке скривила губы подруга. – Так когда мы с тобой встретимся, Тась? Ты чего молчишь? – оживленно спросила Рая.

– Я тебе как раз и звоню по этому поводу. Хотела с тобой договориться о встрече, вот только ты мне слово не даешь вставить, – рассмеялась Анастасия. – Прямо тараторка какая-то.

– Встретиться? Правда? А давай сегодня! – столь же восторженно воскликнула Раиса. – Приезжай ко мне.

– Я согласна. Во сколько?

– Через час? Успеешь?

– Успею. Слушай, все забываю спросить, а как у тебя с Федором?

– Мы расстались, – в этот раз в голосе девушки послышалась легкая грусть. – Я о нем даже слышать не могу после всего того, что он мне сделал. Вот и об этом мы тоже поговорим.

– Хорошо. Жди меня. Поставь чайник.

Анастасия глянула на часы, было ровно семь. До дома Раисы ехать не больше получаса. Пока соберешься, пока приведешь себя в порядок, причешешься, пройдет еще минут тридцать. Так что через час это вполне реально, да и время будет не позднее, всего-то восемь часов. Наверняка для своих злодеяний маньяки выбирают глухое ночное время. А в случае чего можно и у Раисы заночевать.

* * *

Едва Анастасия вышла из дома, как со скамейки напротив подъезда поднялся молодой мужчина лет тридцати и приветливо махнул ей рукой. «Оперативник», – догадалась девушка. Всю дорогу мужчина держался на почтительном от нее расстоянии, но из вида ее не упускал. Тревога Насти немного улеглась. Если милиционер будет сопровождать ее всюду до тех самых пор, пока не поймают этого жуткого маньяка, то причин для особого беспокойства не много.

Анастасия подошла к дому подруги. Позвонила. Дверь распахнулась не сразу. В проеме она увидела слегка растерянное лицо Раисы.

– Тася, – протянула она. – Ты уже здесь?

– Мы же договаривались встретиться с тобой через час. Ну вот, я и здесь. – Анастасия слегка нахмурилась, такого кислого приема она совершенно не ожидала. Поведение подруги отнюдь не походило на сердечную встречу. – Так мне можно пройти?

– Ну-у…

– Что-то ты меня как-то странно встречаешь. Или ты не рада?

Подруга даже не подумала посторониться.

– Ой, Тася, знаешь, а ко мне пятнадцать минут назад Федор пришел.

– Ты же говорила, что рассталась с ним, – удивилась Анастасия. – Что ты его просто терпеть не можешь.