Не буди дракона

Адонис приблизился к телу Вариса, потрогал руку.

– Еще не окоченел.

– Попробуйте его вернуть.

Директора регионального филиала рглорианской церкви смутила моя просьба.

– Мой король, но вы же в состоянии за раз оживить десятки человек. В чем проблема?

– У всего есть своя цена. Перед смертью Король Ночи применил на мне какое-то неизвестное заклинание, из-за чего я теперь не могу служить проводником силы Владыки Света.

Жрецы начали перешептываться друг с другом. Атмосфера в храме пропиталась недоверием и подозрением.

– Вы уверены, мой король?

– Если я подниму труп, получится не живой человек, а пустая оболочка, способная исполнять лишь простые команды. Уже пробовал.

– Печальная новость.

– Время уходит. Вдохните в него жизнь. Этот человек очень важен.

– Ничего не могу пообещать, ваше величество... ни у кого из нас не получается сделать ''поцелуй огня''.

– На все воля Владыки. Я попрошу его.

Адонис кивнул, после чего положил руки на грудь покойного Вариса. Я же обратился к огню.

– Помоги мне, прошу. Этот человек очень важен, он знает моих врагов лучше, чем кто-то еще. Взамен принесу сотню жертв.

– ВНЕ МОЕЙ ВЛАСТИ... ПАУК ОТДАН ДРУГОМУ ВЫСОЧАЙШЕМУ...

Шепот звучал на грани слышимости. Это точно не галлюцинация. Я оглянулся по сторонам, никто из жрецов ухом не повел.

А Владыка Света прогрессирует, аж восемь слов сказал.

В целом догадываюсь, о чем он твердит. Все из-за того ритуала, который провели над Варисом в детстве.

Тут есть какая-то ирония. Этот человек почти в одиночку, не имея связей, поднялся с самых низов на вершину власти, пережил несколько войн, трех королей, проворачивал политические комбинации, не снившиеся Остапу Бендеру. И погиб от сердечного приступа, испугавшись потусторонней тени. Почему я не удивлен?

– Ты меня не покинул?

– БУДУ НАБЛЮДАТЬ.

– Я делаю все правильно?

– СТАНЬ КОРОЛЕМ, ИСПОЛЬЗУЙ СИЛУ ИНЫХ ПРОТИВ ВРАГОВ.

– Понял тебя.

Поворачиваюсь к красным жрецам и делаю печальную мину.

– Владыка ответил мне. Можете не пытаться оживить мертвеца.

– Как скажете, -Беннар убрал руки с тела.
– Но почему?

– Не знаю. Мне не пояснили причину.

Покинул храм я в расстроенных чувствах. Придется обойтись без такого ценнейшего кадра, как Варис по прозвищу Паук. Мопатис будет очень недоволен смертью своего ближайшего друга. Какую-бы причину указать в письме? Однозначно не истинную... А, ладно, не буду ничего лишнего выдумывать. Напишу про холеру, называемую здесь кровавыми поносом. Им как раз в последнее время люди стали чаще болеть.

Как вскоре оказалось, кровавый понос не наша главная проблема. Через неделю после смерти Вариса в Астапор прибыл гонец из Юнкая со срочным сообщением. Уставшего после длинной дороги в ускоренном темпе паренька я принял сразу, отложив иные дела.

– Говори. Что стряслось? В Юнкае бунт? Или на вас Миэрин напал?

– Ни то, ни другое, ваше величество, -на хорошем андальском заговорил гонец.
– С Юнкаем пока все в порядке, слава богам, а вот с Миэрином приключилась великая беда.

– Меня Миэрин не заботит. Он не наш союзник.

– Двухсотысячная орда дотракийцев опустошила половину Лхазара и уже осадила Миэрин. Они скоро нападут и на нас.

– Это плохо.

– Юнкай просит поддержать Астапор в войне. Без ваших драконов, демона и Безупречных у нас нет шансов выстоять против такого несметного количества табунщиков.

– Поешь, отдохни и скачи обратно в Юнкай. Передай, что я выступлю на помощь в ближайшие дни.

– Я передам ваши слова совету, ваше величество.

– Двести тысяч?
– произнес Барристан Селми, стоящий по левую сторону от трона.
– Дотракицы крайне редко сбиваются в такие громадные стада. Наверное, их количество сильно преувеличено.

– Что-то мне подсказывает, гонец назвал цифру недалекую от истины, -отвечаю орду-командующему.
– Нашествия дотракийцев на Миэрин по идее быть не должно.

– Но оно случилось.

– Созывайте военный совет, Барристан. Пусть собираются в обеденном зале через час. От этой битвы как в прошлый раз нам не отвертеться. Пора Безупречным сразиться в реальным противником.

Глава 11. Рецепт приготовления дотракийцев на драконьем пламени

Переброска войск к Юнкаю осуществлялась двумя путями - по морю и суше. Три тысячи Безупречных отплыли из Астапора на кораблях, остальная армия продвигалась своим ходом вдоль побережья.

Дабы не напороться на отряды дотракийцев, я периодически осуществлял воздушную разведку днем, ночами работала Элайна, разнюхивая обстановку в окрестностях.

Навстречу двигагались колонны с беженцами из Миэрина и Лхазара, нашествие орды конников заставило сотни тысяч человек сняться с насиженных мест и искать убежища в иных землях.

Допрос очевидцев немного прояснил сиутацию и оптимизма она, мягко говоря, не внушала. Где-то около года назад в Городе Навоза, Ваэс Дотраке, объявился некий кхал Нхого по кличке Избранник Ночи с кхаласаром в пять тысяч рыл.

В свое свитей он имеет группу колдунов, с чьей помощью он быстро сломил и подчини себе дюжину других кхаласаров. Затем объявил себя кхалом кхалов и решил устроить великий поход на юг. Говорят, воины Нхого поят лошадей и употребляют сами какую-то дрянь, делающую их сильнее, быстрее, выносливее. По слухам один такой наркоман с легкостью раскидает троих человек, выдерживает многочисленные раны и может некоторое время сражаться даже при потере конечности.

И ладно бы только это, кхал Нхого владеет вошебным черным мечом, ''исторгающим тьму''. Заставляет задуматься, кто из тех, кому перешел дорогу способен натравить на меня двести тысяч накачанных стимуляторами дотракийских обезьян, а их главарю выдать зачарованный клинок? Как удалось суеверных до мозга костей, боящихся и презирающих колдовство дикарей убедить использовать это самое колдовство? Ничего, мы тоже не лыком шиты.

Сидя в шатре и ужиная жаренной бараниной, я всеми мыслями был погружен в предстоящие сражение.

– Как считаете, Нейрис, мог кто-то из ваших асшайских знакомых начать помогать дотракийцам?

Маг покачал головой.

– Вряд ли. Ни один уважающий себя колдун не станет связываться с этими отсталыми дикарями без веской причины.

– Но против нас все равно выступает кто-то очень серьезный.

– Истязатели из Нефера, Орден Красного Василиска из И-ти... или Бессмертные Кварта.

– Иными словами вы не знаете.

– Вы стали представлять большую угрозу, обычно наш колдовской брат по ремеслу сидит тихо, не привлекая лишнего внимания.