Не буди дракона

– Рглор может протащить сюда человека. Мог бы и с оружием помочь.

– Я не думаю, что это возможно.

– Почему?

– Судя по всему, Рглору непросто выдернуть сознание человека из одной реальности и переместить в другую. Иначе почему я тут единственный землянин? Согласись, группе даже из двух человек во враждебном окружении работать легче, чем одному. Для моей подстраховки Рглор приставил аборигена, то есть тебя.

– Смысл в твоих словах имеется.

– Это не более, чем мои личные размышления на тему. Мы ведь досконально не знаем, как оно там все у демонов устроено... А всякая призываемая мелочь не может или не хочет сказать ничего конкретного.

У подножия одной из громадных желтых пирамид, где раньше обитали Мудрые Господа, нас ждала делегация из новой правящей элиты Юнкай. Все смотрели на дракона с плохо скрываемым опасением.

Четверо мужчин в простых токарах без украшений, видимо представляют бывших рабов, двое горожан одетых побогаче, от богатых семей, одного из которых я знал в лицо. Раздал о Эраз. Как он умудрился избежать смерти от рук взбунтовавшихся рабов и войти в совет? Изворотливый гад. Впрочем, хоть какая-то отдушина для шуток и подколов будет...

Впереди юнкайских правителей стояли трое бандитского вида персонажей с мечами и кинжалами на поясах, в кожаных доспехах. Наемники, очевидно. Об их лидере я только слышал, в лицо вижу впервые. Бен Пламм по прозвищу Бурый Бен, объявивший себя королем Юнкая.

Пожилой, лет на десять старше Барристана, но крепкий солдат, кряжистый и обветренный. Широкое коричневое лицо, сломанный нос и спутанные пегие волосы, большие темные миндалевидные глаза, как у дотракийца У него коротко подстриженная бородка с проседью. За спиной роскошный пурпурный плащ. Новый командир Младших Сынов не упустил возможности для захвата власти в Юнкае. Это было сравнительно легко в условиях полной анархии, когда у тебя под началом две тысячи опытных бойцов. Несмотря на печальные итоги несостоявшейся битвы под стенами Астапора, Младшие Сыны не питали ко мне никакойй вражды.

Просто выполняли контракт. Ничего личного - бизнес.

– Позвольте вас поприветсвовать и выразить благодарность за то, что ответили на наш призыв, -вполне искренне произнес Бурый Бен.
– Дотракийцы скоро будут у наших стен.

– Это общая угроза для всех нас. Глупо было бы отсиживаться в стороне, ведь вслед за Юнкаем пришла очередь Астапора. Даже мой дракон и Безупречные вряд ли справятся с двухсоттысячной ордой дотракийских дикарей.

– Их не двести тысяч. А около ста шетидесяти, из них только половина воины, -пояснил Пламм.
– Как обычно, далекий от военного дела люд преувеличивает численность врага.

– Все равно приятного мало, -спускаюсь с дракона на землю.
– Давайте обсудим наши дела внутри.

– Согласен, ваше величество. Мне не доставляет удовольствия находиться на этой жаре.

Я как-то и забыл. Со способностями белых ходоков перепады температур для меня стали не особо заметны.

– Раздал мо Эраз, -повернулся я к бывшему господину, который старался держаться от меня подальше. Боится меня неслабо.
– Мой дорогой друг! Как же я тебя сразу не узнал. Как жизнь, старина?

– Мне позволено войти в правящий совет, ваше величество, -с плохо скрываемым волнением проговорил работорговец.
– Я, как и оставшиеся богатые семьи, оставил торговлю рабами в прошлом.

– Как тебя только не прирезали во время бунтов?

– Я хорошо обращался со своими слугами. Не издевался над ними, не наказывал просто так. Меня и не тронули.

– Угу, где-то уже подобное слышал. А помнишь, что я обещал тебе в нашу последнюю встречу?

Тут работорговец побледнел.

– Помню.

– Ты согласен, что данные однажды обещания нужно выполнять? Каким королем я буду, если не держу своего слова?

– Ваше величество... не надо...

– О, как ты заговорил, Раздал мо Эраз. Куда делась твоя надменность и самоувереность?

– Прошу прощения, -замямлил работорговец, его коллеги строили кривые усмешки, не пытаясь вмешиваться. Унизить его еще сильнее что ли? Заставить упасть на колени? Нет, это будет слишком мелочно и глупо. Хватит с него и психологического давления.
– Мы не знали, с кем имеем дело.

Хлопаю его по плечу.

– Расслабься, Раздал. Я не держу на тебя зла. Наоборот, меня тогда позабавила твоя напыщенность и самоуверенность. Живи пока.

В глазах посла Мудрых Господ появилось сильное облегчение. При желании я легко мог отдать приказ казнить работорговца, никто бы из юнкайцев слова не сказал. Не нужно быть Шерлоком, чтобы понять, с чьей подачи в Юнкае было перебито более половины правящих семей. Элайна может ведь и повторить.

Бен Пламм привел меня и моих людей в свою, можно сказать, ставку, расположившуюся в одном из залов ступенчатой пирамиды. На широком столе была расстелена подробная карта залива Работорговцев с ближайшими землями.

– Время дорого, поэтому предлагаю сразу перейти к делу, -учтиво предложил Пламм.
– Вы не против?

Несмотря на то, что Юнкай формально остается суверенным городом-государством, он сильно зависит от Астапора. Во-первых, меня боятся. Во-вторых, Бен Пламм при всем желании не в состоянии с двумя тысячами Младших Сынов одновременно поддерживать в городе порядок и защищать от набегов соседей. Захватить власть легче, чем удерживать. И Бурый Бен обратился к Астапору за поддержкой, взамен на золото, оружие, корабли, зерно я отправил ему две тысячи Безупречных.

– Разумеется, нет. Рассказывайте, что известно на данный момент.

Правитель Юнкая склонился над картой.

– Вернувшиеся сегодня утром мои разведчики доложили, что Миэрин пал и подвергся массовому разграблению. Дотракийцы действовали совсем не так, как обычно, они использовали катапульты, осадные башни, сложную тактику. Стены Миэрина пали почти сразу. И, говорят, в сражениях использовалась настоящая магия, заставляющая плоть слезать с костей. Ориентировочно через два-три дня орда выдвинется на Юнкай, еще через три будет стоять у наших стен.

– Это плохо.

– Не самое плохое, -помрачнел Бен Пламм.
– Об этом пока не стало широко известно, но взятых в плен людей дотракийцы поедают.

У присутствующих в зале волосы встали дыбом.

– То есть, как поедают? Я жил среди табунщиков достаточно долгое время и что-то не припомню среди них каннибалов.

– Повторюсь, в этот раз они действуют, ведут себя не так, как обычно.

– Значит, и мы будем действовать не так, как обычно. У меня есть дракон, тень, которая обратило ваше войско в бегство, и еще несколько трюков в запасе.