Не буди дракона

Час битвы приближался, волнение внутри меня возрастало.

Ради того, чтобы я усадил свой зад на Железный Трон погибнут десятки тысяч людей.

По меркам моей эпохи это неправильно. Но здесь в порядке вещей, вассалы присягают своему сюзерену и следуют за ним в бой, если нужно. Долг и честь обязывают. Рисковать жизнью, порой даже умирать ради какого-то дяди, которого ты толком и не знаешь... Мне местных аборигенов не понять до конца.

Обычно король собственноручно ведет в бой своих людей, но я нашел достаточно убедительную причину избежать нахождения на передовой. Вместо этого мое королевское величество будет парить над полем боя на драконе и оказывать поддержку на самых трудных участках.

За счет повышенной физической силы, реакции и устойчивости к повреждениям, наверное, смогу справиться с простыми солдатами. Но терминатором все равно не становишься. Вряд ли сила Короля Ночи спасет в случае потери головы.

Я не стремился постигать азы рыцарского ремесла. Да и зачем, если можешь сделать противника ледяным истуканом или вскипятить кровь в венах?

Наконец, моменты истины настал. Вдалеке показались построишиеся в атакующие порядки солдаты Ланнистеров в красном и наемники с позолоченными щитами и шлемами. Моя армия также готовилась нанести удар.

Но не тут то было. Из вражеского стана отделилась группа всадников в количестве дюжины.

– Нет, не может быть, -не верил я своей удаче.
– Неужели Тайвин решил устроить переговоры перед битвой?

– Обычное дело, -пожал плечами Тарли.
– Кому будет хуже от лишнего разговора?

– Что ж, милорды, удостоим их чести увидеть законного короля.

Оседлав коней, я, Рендилл Тарли, Доран и десяток рыцарей двинулись навстречу вражеским командирам.

Прикончу их сразу же. Хоть это не по местным понятиям, у меня есть железные аргументы насчет того, что Цареубийца также подло убил короля Эйриса в спину, а сам Тайвин приказ убить Элию Мартелл с детьми, помог устроить Красную свадьбу...

Блин, рано обрадовался. Когда мы с Ланнистерами достаточно сблизились я мог заметить лишь одного старика в окружении молодых рыцарей.

Ни Цареубийцы с золотой клешней, ни других командиров рядом не было.

Умен, сука. Тайвин все предусмотрел, оставив приближенных в сторонке на случай собственной смерти. Даже убив его я ничего не изменю, битва так и так состоится.

Тайвину на вид было за шестьдесят и, тем не менее, он находился в хорошей форме. Я заметил, большинство лордов Вестероса даже ближе к старости остаются крепкими мужиками, сказываются постоянные тренировки с мечом, луком, копьем, конная езда.

Глава дома Ланнистеров брил волосы и бороды, за исключением жёстких густыех бакенбард, покрывающих его щёки до самых ушей. Глаза у него бледно-зелёные с золотыми крапинками.

На сей раз Тайвин вырядился роскошные, хотя и не слишком практичные, доспехи, покрытые пурпурной эмалью и золотом, с огромным золотым плащом, покрывающим круп и задние ноги коня. Решил покрасоваться напоследок.

Меня дедок одарил пронзительным взглядом.

– И так, лорд Тайвин Ланнистер, если не ошибаюсь?

– Визерис Таргариен, знаменитый Король-Колдун, -с ухмылкой ответил Ланнистер.
– Я ожидал увидеть кого более внушающего трепет.

– Мы разгадали ваш план. Как видите, отвлекающий маневр на Горьком Мосту не сработал.

– Вам повезло, что лорд Тарли на вашей стороне. Он грамотный стратег.

– Зачем вы решили встретиться со мной лицом к лицу?

– Хочу понять, с кем имею дело.

– Вам не победить, -высокомерным тоном сообщаю Тайвину. Пусть считает меня дурачком и зарвавшимся выскочкой. Недооценка противника может сыграть даже со старым львом злую шутку.

– У нас есть взрослый дракон.

– Которого вы очень боитесь потерять. Иначе почему не пытались устраивать налеты в дневное время?

– Я законный король Вестероса. Приклоните колено, лорд Тайвин или ваша голова будет красоваться на стенах Королевской Гавани.

– Давайте без этих глупостей, вы горазо умнее, чем пытаетесь показаться.

– С чего вы так решили?

– Будь вы глупцом, за вашей спиной сейчас не стояла бы армия, почти равная по численности моей.

– Вы тоже не промах, лорд Тайвин, сумели, несмотря на налеты дракона, сохранить значительную часть войска.

– Я учел опыт предшественников.

– Жаль, что мы оказались по разные стороны барикад. Наша с вами война мелочь по сравнению с тем, что грядет с дальнего севера.

– Так уж судьба сложилась. Ни вы, ни я ни при каких условиях не отступим назад.

– Учтите, Тайвин, даже если вы сумеете разбить меня сейчас, ничего не кончено.

– Мы перекроем все пути, ведущие в Дорн, устроим морскую блокаду, -констатировал очевидный факт Ланнистер.
– Вы ничего не сможете с этим сделать.

– С наступлением зимы вашей основной проблемой стану не я, а белые ходоки. Будьте уверены, они такая же реальность, как и драконы. И для них принадлежность к тому или инову дому не имеет значения.

– Пусть и так. Проблемы будем решать по мере их поступления.

– Давайте поскорее закончим с этим.

– Да победит сильнейший, -бросил мне Тайвин, затем развернулся и поскакал вместе с сопровождающими к своим войскам. Я сделал тоже самое аналогичным образом.

Сердце бешенно колотилось в груди, а руки чуть заметно дрожали. Чертов мандраж, никак не получается от него избавиться. Была мысль принять алкоголесодержащую жидкость, но не стал, требуется полностью трезвая голова. Любая ошибка подобна смерти, особенно учитывая демона, которого хотят призвать итийцы.

Элайна верхом на Дрогоне ожидала только меня. Залезая на дракона, я напоследок обратился к Рендиллу Тарли:

– Надеюсь, ваша стратегия оправдает себя, лорд Тарли.

– После битвы узнаем, ваше величество.

– Поднимай птичку в воздух, -обращаюсь к Элайне.
– Пора задать жару.

После короткого разбега Дрогон оторвался от земли и начал набирать высоту. Тут же обе армии пришли в движение. В атаку бросилась конница Ланнистеров и боевые слоны Золотых Мечей.

Я зараннее знал о плане сражения, который составил иТайвин, Киван и Джейме Ланнистеры.

По центру моей армии бьет кулак из тридцати боевых слонов при поддержке пехоты, тяжелая конница Ланнистеров в свою очередь наносит несколько отвлекающих ударов по флангам, пока основная группа кавалеристов попытается зайти с тыла.

Замысел врага достаточно прост - разделить армию Простора и Дорна на несколько частей, окружить и перебить всех до последнего. Итийские колдуны в этот момент призовут из пекла демона и натравят на дракона.

Разумеется, мы предприняли контрмеры, выставив по флангам и в тылу пикинеров, лучников. А две трети конницы оставили в качестве мобильного резерва на случай непредвиденных ситуаций.