Не буди короля мертвых

— Хочешь, прогуляемся? — спросил он, пытаясь высмотреть что-то на дне ее огромных зеленых глаз. — Его ветреное величество Герхард Айрис после рассвета изволил запланировать конную прогулку со своей новой пассией. С герцогиней Бильфор. Хочет продемонстрировать ей умение управляться с шельмугром. Такой смешной, клянусь Черной смертью.

Рейв усмехнулся, покачав головой.

— В любом случае, с сегодняшнего дня я совершенно свободен.

Он хотел добавить кое-что еще. Хотел сказать, что скоро им обоим вообще не надо будет оглядываться на кого бы то ни было. Все герцоги и короли вместе взятые потеряют всякий смысл.

Но он промолчал.

Ангелина сжала губы и опустила взгляд.

— Рейв, я чувствую, что ты не договариваешь, — произнесла она твердо. Слишком твердо для той неуверенной в себе девчонки, которую он знал. — Что ты сделал? Что ты собираешься делать? И какую роль во всем этом сыграла я?

Некромант стиснул зубы и долго молчал.

— Рейв! — с нажимом повторила девушка и посмотрела прямо ему в глаза.

— Ты хотела знать, зачем я поднял костяного дракона, — вздохнув ответил он. — Именно в нем заключен виал жизни, о котором я говорил. Я наполнил его силой, Ангел. Теперь мне ничего не угрожает.

Девушка подняла на него задумчивый взгляд, в котором на пару мгновений вспыхнула неподдельная радость. Но затем малахитовые радужки снова затянуло темное недоверие.

— Это ведь не все, что ты мог бы мне сказать, да?

Некромант снова вздохнул.

На крохотное мгновение ему захотелось просто забыть обо всем. Сжать ее крепко-крепко, унести куда-нибудь подальше отсюда, зацеловывая все самые щекотные места до того момента, пока она не станет громко хохотать. А потом спрятаться вместе с ней на крыше замка и заниматься любовью до самого утра.

— Что ты задумал? — повторила девушка, еще сильнее мрачнея.

Рейв поднял ладонь и медленно провел костяшками пальцев по ее щеке, впитывая в себя мягкость кожи, еле уловимую дрожь губ.

— Ничего такого, что могло бы принести тебе вред, — проговорил он в ответ, и Ангелина на миг закрыла глаза.

А когда открыла, воздух разрезала тихая фраза:

— Ты ведь лжешь, да?..

Некромант отвернулся, не желая больше тонуть в омутах ее травяных глаз. Не желая захлебываться собственными словами.

Она все узнает. Совсем скоро.

Он подошел к выходу из покоев, схватившись за ручку двери.

Почему-то не хватало воздуха. Воротник рубашки сдавливал горло. В груди то ли громко стучало сердце, то ли бешено пульсировал Анарель, взывая ко всей Тьме вокруг. К огромному колодцу магии, которым был замок Файрел.

И на этот зов неожиданно явилась Могильная тень. Черный контур голодного призрака отпечатался на стене, не решаясь показаться целиком. Инстинктивно понимая, что этого делать нельзя.

В голове некроманта промелькнула чужая бесполезная мысль: «Мой зомби-лакей обожает этикет, а Могильная тень обладает чувством такта. Отличная свита для короля мертвых…».

— Ты звал меня, хозяин? — еле слышно шепнул призрак-марево.

Рейв ничего не ответил, опасаясь привлекать внимание Ангелины к очередному чудовищу среди тех, что окружали его всю жизнь. Вместо этого он повернулся к девушке и проговорил:

— Приходи завтра утром к дворцовым конюшням. Проводим вместе его величество и герцогиню Бильфор на прогулку. И там ты, наконец, узнаешь все, что хотела.

Ангелина открыла было рот, но ничего не ответила. В ее влажных глазах промелькнуло множество эмоций. Но некромант не хотел и не мог разобрать, что они означали.

Он развернулся и вышел из покоев, спокойно, но твердо закрыв за собой дверь.

На душе оставался легкий неприятный осадок, словно кто-то разбил о стену пару бутылок из-под вина, а осколки забыл убрать. И теперь эти острые кусочки хрустят под ногами, хрипят, будто вот-вот норовят впиться в ноги, но никак не могут этого сделать. Ты тоже не можешь их убрать, и уйти тебе некуда…

Этой ночью Рейв не собирался в город. Смерти случайных наркоманов и грабителей-неудачников стали не нужны. Анарель некроманта достаточно вырос, чтобы можно было сделать паузу. Да и с непривычки Тьма так сильно бурлила в крови, что, казалось, порвутся вены, если он прямо сейчас не выплеснет магию наружу.

А может, это болело что-то другое.

Рейв в одиночестве шел по коридорам дворца, чувствуя, что Могильная тень неотступно следует за ним, ожидая приказа. А он глядел вперед и почти не разбирал дороги.

Ноги сами вывели его сперва на чердачный этаж, а затем на крышу одной из башен Файрел. Отсюда был виден весь Ихордаррин, освещаемый светом сотен волшебных фонарей и тысячами звезд. Рейв приблизился к самому краю, оперся о каменный парапет и посмотрел вниз.

На город уже опустилась ночь. Люди разбежались по своим домам, как толпа муравьев, что прячется в норах, стоит солнцу зайти.

Некромант закрыл глаза, с шумом втягивая прохладный воздух в легкие.

— Хозяин… — прошептала тень, появляясь из древней кладки, как туман смерти. — Кого… скажи, кого нужно убить?..

— Как там наш командир стражи? — бесцветно спросил мужчина, словно не слышал вопроса.

— Дрожит… как сердце умирающего. Боится… очень боится смерти… Его страх соленый… с металлическим привкусом… Мне нравится.

— Он не сломается в критический момент? — продолжал король мертвых, не глядя на призрака, всматриваясь в Черный горизонт.

— Я прослежу… Я голоден, хозяин… — прошелестел голос над самым ухом, обдавая смертным холодом.

Рейв передернул плечами и скривился.

— Выполняй свою работу. Получишь награду, когда закончишь.

— Хорошо…

Белесое марево втянулось в камни и заскользило вглубь замка. Некромант остался один. И только в мыслях рядом с ним все еще была Ангелина.

Он видел перед собой ее травянистые глаза, зеленые как болотная ряска, и настроение портилось. Он был уверен: стоит правде открыться, девушка уйдет. Стоит Ангелине узнать, что она отдала часть себя костяному дракону, навсегда привязав к себе его дух, ее это не обрадует. Более того, она наверняка будет в бешенстве.

Девушки ужасно странные. Вот ему бы на ее месте понравилось быть хозяином огромной смертоносной твари, способной умерщвлять одним дыханием.