Не буди короля мертвых

— Не-е-ет! — захрипела Ливия, с трудом подкатившись на коляске к трупу короля. — Нет!!!

А в следующий миг Ангелина упала в обморок.

Ангелина

Все было как в тумане. Казалось, мне снился какой-то отвратительный кошмар. Я оказалась на площади перед замком, а рядом со мной, держа меня за руку, стоял король мертвых. Не Рейв, а настоящий король мертвых. В его глазах клубилась холодная Тьма, вокруг его тела пульсировала сумеречная аура. Как у невероятно сильного колдуна.

Только всего этого я не могла видеть. Ведь моих способностей не хватит на то, чтобы разглядеть Анарель волшебника. А уж тем более видеть мрак вокруг.

Однако когда я открыла глаза, все это оказалось правдой.

Рейв держал меня на руках, а за его спиной расстелил крылья по земле огромный мертвый дракон. Он шелестел костями по каменной кладке, высекал хвостом искры, рассыпал вокруг пыль и плиточную крошку. Его пасть клацала крупными зубами, а налитые кровью глазницы смотрели на меня. Словно он хотел что-то сказать. Словно хотел сожрать меня прямо сейчас.

И Рейв нес меня к нему.

— Отпусти, — выдавила я, замечая, насколько хриплый и неуверенный у меня голос.

— И не подумаю, — мрачно ответил некромант, делая еще несколько шагов к твари.

Около мужчины прямо сейчас сгущался Сумрак. И я была в этом темном мареве. В черном тумане смерти.

Но, как бы ужасно все ни было, я не могла не ощущать, что мне хорошо в его объятиях. Дурацкое иррациональное удовольствие. Чувство, что именно здесь и сейчас, в кольце рук короля мертвых — самое безопасное место в мире.

А потом я вспомнила, что мой оте… Герхард Айрис мертв. И холодная безысходность сомкнула руки на моей шее.

Я никогда не любила его. И он никогда не любил меня. Но сегодня где-то глубоко внутри умерла надежда на то, что я могу обрести семью. А смерть надежды — самое страшное, что может случиться с человеком. Как жить дальше, если тебе уже и надеяться-то не на что?

Невольно прислонившись к груди некроманта, я закрыла глаза. Он был такой же горячий, как и всегда. Я слышала, как бьется его сердце. Спокойно и уверенно. Как бы я хотела, чтобы и у меня была такая же уверенность в завтрашнем дне.

Убрав щеку, я почувствовала, что кожа стала немного влажной.

И липкой…

Коснувшись рукой ткани, посмотрела на пальцы. Кровь. Рубашка аккуратно порвана. А под ней — темная рана.

— Рейв… — проговорила я, отодвигаясь. Обуреваемая смешанными чувствами, такими несовместимыми и разными. Страхом за его жизнь и желанием находиться от него подальше. От того страшного колдуна, которым он мог стать. Или уже стал?

— Все в порядке, — жестко ответил он, не глядя на меня. А потом вдруг спросил, и мне показалось, что на миг он задержал дыхание: — Ты выбрала, на чьей ты стороне?

Голос звучал глухо. А у меня все слова застряли в горле.

Рейв остановился рядом с драконом, который опустил спину в приглашающем жесте.

— Ты со мной?.. — спросил он снова.

Я посмотрела на него, такого близкого и… такого чужого.

— Никуда «с тобой» я не пойду, — ответила, пытаясь выбраться из его объятий, слезть с его сильных рук, в которых было так тепло и уютно. — Отпусти меня.

Я не хотела участвовать в бунте и перевороте. Не хотела смотреть, как он начнет убивать, окончательно теряя облик того, кто был мне дорог.

Но все было бесполезно. Некромант не стал удерживать, но и уйти не дал. Посадил меня на спину своего дракона, а сам сел позади, заставив мертвое существо тут же подняться на ноги, лишая возможности спрыгнуть без переломов.

— И не подумаю, — бросил мужчина, — я предложил тебе выбрать сторону, но не говорил, что после этого ты будешь свободна.

Хлопнул чудовище по огромной костяной спине и проговорил:

— Поднимайся, Бьельн. Полетаем.

Громадные кости захрустели, туман Тьмы зашевелился вокруг, обволакивая дырявые крылья нежити плотным полотном.

Я снова видела то, что видеть просто не могла.

— Слушаюсь, Рейв… Держитесь крепче… — раздался зычный глубокий голос древнего монстра.

А в следующий миг крылья хлопнули о землю, костлявые ноги сделали прыжок, и мы поднялись в воздух.

Я в ужасе вцепилась в выпирающий позвоночник животного, одновременно прижимаясь спиной к Рейву, который сидел сзади.

Плевать, что я готова едва ли не собственноручно придушить его за то, что он сделал. За то, что делает. Но если прямо сейчас он не обнимет меня, я схвачу его за руки и укутаюсь в них, как в шарф. Лишь бы не свалиться с огромной костяной спины.

Наверно, Рейв почувствовал мой страх. Он осторожно вытянул кисти вперед и сцепил их у меня на животе.

Я дрожала, как тощий щенок под дождем. И только благодаря близости некроманта чувствовала себя лучше. Хотя и мечтала при этом стукнуть его чем-нибудь по голове, чтобы вся дурь выветрилась.

Он же не собирается в самом деле начинать войну за престол?..

«Он уже ее начал, Ангелина», — вдруг раздался голос непонятно откуда. Знакомый голос. Густой и глубокий, как журчание водопада в пещере.

Я завертела головой, пытаясь понять, откуда исходит этот звук. Ведь это абсолютно точно был не Рейв. Да и вообще, казалось, что он не слышит ничего необычного.

И только через несколько секунд до меня дошло, что со мной говорит костяной дракон. Говорит мысленно.

«Бьельн… девир?» — спросила я про себя удивленно.

«А ты думала, кто? Говорящая ворона? Твое альтер-эго? Призрак беспокойного прапрапрадеда? Догадливостью вы, людишки, никогда не отличались…»

Рейв все так же осторожно держал меня сзади, ничем не показывая, что слышит наш разговор.

«Да не слышит он. И думать тут нечего», — снова проговорил дракон, в очередной раз взмахнув огромными крыльями.

Мы поднялись в небо и теперь неторопливо кружили над Файрел. Внизу виднелись блестящие шпили замка, круглая алая монета озера, небольшой лес неподалеку. А еще россыпь маленьких домишек там, где начинался город.

Ветер свистел в ушах, развевал волосы, холодил кожу. И с каждой секундой мне становилось все спокойнее.

«Значит, ты решил поговорить только со мной?» — спросила я.