Не дразни дракона

— Доброе утро, Владыка.

Как Дарнаэш тут очутился? Как подкрался? Не знаю! Лично я его приближения не заметила, у остальных участниц «диалога» тоже был шок.

— Азалина, чудесная моя… — процедил Дарнаэш, и теперь лёд в его голосе смешался с бешенством.

Он злится? На меня?!

Это было так несправедливо, что я… тоже взъярилась. Кулаки сжались, глаза сузились, а ощущение рвущейся изнутри силы стало почти материальным. Да как он смеет так со мной говорить!

— Брысь! — рявкнул Дарнаэш, обращаясь к Пие и Итариссе.

Леди сначала вздрогнули, а потом побледнели.

Бесконечное мгновение тишины, и Дарнаэш сказал уже спокойнее:

— Прочь отсюда. — Реплика, опять-таки, посвящалась паре подруг.

И они исчезли. Буквально ветром сдуло! Зато мы с Владыкой остались, и моя злость начала медленно угасать.

Вернее, очень медленно. Но она всё-таки отступала, а разум прояснялся, только легче от этого не становилось. Он назвал меня чудесной — но каким тоном! А ещё… сковывающее плетение вчера наложил. Повесил на меня поводок!

Очень глубокий вдох, и я смогла взять под контроль голос:

— Давно не виделись. — Прохладная улыбка и небрежный реверанс в придачу.

Владыка тихо рыкнул.

— Я просил не допускать таких ситуаций?

— Они первые начали!

Пауза, и бешенство главного дракона… нет, оно никуда не делось, зато в голосе прозвучал фальшивый мёд:

— Хочешь я приставлю к тебе охрану?

Охрану?

Воображение тут же нарисовало как расхаживаю по замку под конвоем из нескольких суровых драконов, и…

— Ты уже и так обвешал меня заклинаниями, — сказала я обвинительно. — Кстати, не хочешь рассказать про вчерашнее плетение? Ты посадил меня на поводок!

Изумление, проступившее на мужской физиономии, было подчёркнуто-театральным. Следом прозвучало:

— Какое плетение? — и тон такой, словно я брежу.

— Не прикидывайся, — процедила не выдержав.

Усмехнулся. Но мелькнуло в этой усмешке что-то грустно-обречённое. Этакая странная тень.

— Азалина, милая моя, какое ещё плетение? Я… вообще магией не владею. Даже слова такого не знаю.

Я иронию не оценила. Хотела возразить, ответить колкостью на колкость, но Владыка продолжил раньше:

— Нет ведь никаких плетений. Сама посмотри.

Это была всё та же ирония, её следовало проигнорировать, только я отчего-то подчинилась и, перейдя на магическое зрение, окинула себя взглядом. Взглянула и не поверила. Причём не поверила настолько, что… посмотрела ещё раз. И ещё!

Потом, крепко зажмурилась и снова сместила фокус зрения, чтобы иметь возможность видеть нити, только их действительно не было. Ничего! Лишь ровное, неяркое свечение ауры.

— Как это? — выдохнула я ошарашено.

— Не знаю, — буркнул Дарнаэш. — Исчезли.

И совсем уж тихо, с безграничной досадой:

— Даже суток не прошло!

А? Что? Как? Я вообще не поняла и уставилась на Владыку вопросительно. Ведь плетения не могут исчезнуть. Такого не бывает. А сам Дарнаэш, судя по реакции, их не снимал.

— Почему? — снова не выдержала я.

— Без понятия. Может кровь Отступницы не позволяет плетениям удержаться? Соскальзывают с тебя? Не липнут? — последнее было насмешкой, а остальное — ложью. Я чётко видела, что Владыка знает! Но объяснить он почему-то не хотел.

В стремлении добиться правды, я снова открыла рот, но…

— Прогуляемся? — не предложение, а приказ, причём суровый, словно я какая-то преступница.

Меня снова закружил водоворот возмущения, но я всё-таки кивнула. Очень интересно что же такой взбешённый Дарнаэш хочет мне сказать.

Когда он подвёл к телепортационной арке, я решила, что сейчас снова переместимся в главную резиденцию. Но вместо этого нас перебросило в чистое поле, а точнее на зелёный, залитый солнцем луг.

Вдалеке виднелся замок Изумрудных, ещё дальше — уже привычный горный пейзаж, а вокруг… Да ничего! Только трава и каменная арка.

То есть место спросом не пользовалось, культурной или романтической ценности не имело. Значит драконьи леди завидовать не будут. Учитывая все обстоятельства, мне следовало радоваться, а я — наоборот.

Стало не просто грустно, а почти неприятно. Сначала шипит на меня, потом пытается заморозить, а в конце ещё тащит в какую-то дыру.

Нет, природу-то я люблю! Но не в таком контексте… А ещё на грани сознания мелькнула мысль, что тут очень удобно придушить и избавиться от трупа. Последнее могло отрезвить, но увы.

Я продолжила задирать нос и поджимать губы, демонстрируя своё отношение. Дарнаэш тоже щурился, источая негатив.

Он жестом указал направление, и мы зашагали по лугу, а когда отошли от арки на почтительное расстояние, прозвучало грозное:

— А теперь-то ты чем недовольна?

— А ты?

Я остановилась и круто развернулась, вперившись в дракона взглядом. Тот не дрогнул, а после недолгого молчания даже ответил:

— Всем!

Мм-м, какая прелесть.

— А можно это «всё» конкретизировать? — не пожелала отступить я.

И услышала в целом логичное:

— Камень отдай.

— Допустим, я его отдала, и что дальше?

А дальше было рычание…

Пришлось задрать нос ещё выше и продолжить путь.

Так и шли. В непонятном направлении, по изумрудной траве, без всяких тропинок. Я молчала, Дарнаэш тоже, но в итоге он снова не выдержал:

— Лина, хватит выводить меня из себя!

Учитывая всё сказанное ранее, я не удивилась. Более того, поняла, что если так пойдёт и дальше, привыкну к его обвинениям. А потом, после возвращения домой, может и скучать буду? Сидеть долгими зимними вечерами у окна и вспоминать.

Воображение снова взбодрилось и нарисовало портрет недовольного моим молчанием Биорика Кривоногого. Правда этот воображаемый Биорик получился каким-то пришибленным — в смысле, словно его в прямом смысле кто-то пришиб.

Картинка не порадовала, и я тряхнула головой, пытаясь вернуться в нормальное состояние. Сделала глубокий вдох и решила прояснить один момент…

— Дарнаэш, — мой голос прозвучал ровно и красиво. — Я могу спросить?

— Смотря о чём, — ожидаемо буркнул ящер.

— О пламени.