Не дразни дракона

Меня тащило и тащило, а когда к горлу подступила паника, всё закончилось. Я очутилась в зале с высокими сводами, мрачном и тёмном. Сначала подумалось, что снова угодила в какой-то храм, но тут же пришла другая мысль — склеп.

Следующее открытие — это не здание, а пещера. Там, вверху, стены были не обработаны, проступала горная порода, а свет давали кристаллы азкорда, которые светятся только под землёй.

Нервно сглотнув, я развернулась к телепортационной арке и тихо застонала, обнаружив, что кристалл-активатор отсутствует. Более того, арка была абсолютно гладкой! Даже никаких надписей и рун не имелось — словно это заготовка, а не рабочий портал.

Уже после этого вспомнилось, что на мне ни одного следящего плетения, и настроение испортилось окончательно. Стало так жаль себя несчастную! Вдруг драконы меня не найдут?

Я огляделась опять — интерьер был непримечательным. Просто зал с несколькими колоннами и гладкие стены со слюдяными вставками в качестве декора, на манер зеркал.

— Ну и что это? — печально проныла я.

Ответ… пришёл моментально.

Перед глазами привычно поплыло, и я вновь стала Эрилайзой. Пра опять разговаривала со своим грозного вида родителем, однако сейчас они не спорили, даже наоборот.

— Хранилище душ открывается редко, — сказал мой далёкий драконий предок, — и только избранным. Тем, кто по-настоящему нуждается в совете или на кого хотят взглянуть души тех, кто ушёл.

Пра наморщила носик, в ней тема будила смешанные чувства. Трепет, смущение и желание поговорить о чём-нибудь другом. Логичная, в общем-то, реакция молоденькой девушки на вопросы смерти.

— Полноценного входа в хранилище нет, — продолжал дракон, — когда понадобится, умершие сами отыщут. Найдут способ перенести.

Пауза и продолжение:

— Если вдруг осознаешь себя в пещере с зеркалами, не пугайся.

— С чего ты взял, что я могу им понадобиться? — удивилась пра.

Её недоумение было искренним, а отец заметно посуровел…

— У тебя есть неподобающие драконице желания, Лаэри. И взгляды на жизнь у тебя подчас слишком вольные.

— Это ты про моё отношение к людям? — Лаэри наоборот развеселилась.

— Мы уже обсуждали, — сказал ящер сурово. — Люди не чета нам, мы старшая раса, а они…

На этом видение закончилось, перед глазами снова возникла пещера.

Чудесно. Ну хоть понимаю теперь куда меня занесло. Осталось лишь узнать зачем.

Тут подумалось, что у меня самой куча вопросов, а значит это шанс заполнить пробелы, но энтузиазм потух ещё не разгоревшись. Просто все мои вопросы были слишком простыми — не настолько важными, чтобы задавать их тем, кто усоп.

Я огляделась в очередной раз, и чёрная тень, застывшая в самом дальнем углу пещеры, мне не понравилась. Несколько шагов по направлению к опасности, и стало понятно, что это проход.

Куда он вёл? Я опять-таки поёжилась и решила не проверять, а заняться телепортационной аркой. Пусть активатор отсутствует, но вдруг способ оживить её всё-таки есть?

Шаг к арке, прикосновение к идеально-гладкому камню, и меня отвлекло замеченное краем глаза движение.

На фоне того далёкого прохода появилась фигура в белом, и душа совершила сальто, уползая куда-то в пятки и начиная дрожать. Мне даже мысль о собственной избранности не помогла! А ещё вспомнились падшие с их острыми гнилыми зубами, но… принцесса я или какая-то трусиха?

Я расправила плечи и приготовилась демонстрировать несокрушимое достоинство.

Даже если навстречу идёт призрак! Даже если это падший, принявший вот такой, очень человекоподобный вид!

Но когда фигура в белых одеждах приблизилась, панцирь выдержки пошёл трещинами. Мужчина, а точнее старец, был материален, жив, здоров, и… знаком.

Я смотрела на него всего несколько минут назад, и пусть в моём видении он выглядел моложе, не узнать не получилось. Но главное в другом — ведь он мой сколько-то раз прадед. Мой предок-дракон! Живьём!

— Э-э-э, — сказала я, однако меня не услышали. Просто старец пребывал в ещё большем шоке — стоял, таращился и не мог поверить глазам.

Когда он всё-таки отмер, произнёс неуверенно:

— Лаэри? Это действительно ты? Но… — дракон оглянулся на чёрный проход, а когда снова повернулся ко мне, брови нахмурились. — Ты не моя дочь. Не Лаэри. Но кто ты?

В его голосе прозвучала власть, как доказательство, что передо мной пусть бывший, но Владыка. Кстати, если он до сих пор жив, то почему на троне Дарнаэш?

— Я… внучка.

Старец хищно сверкнул медового цвета глазами, и я поспешила добавить:

— В каком-то поколении.

— Что значит в «каком-то»? — процедил дракон сквозь зубы.

— Не знаю в каком именно, не считала. До недавних пор вообще не догадывалась, что… — я указала на старца, пытаясь объяснить, но жестами не объяснялось, пришлось сказать ртом: — …в мою родословную затесались вы.

Затесавшийся дракон аж подпрыгнул, лицо из сурового стало изумлённым. Несколько долгих секунд он таращился, а потом вдруг обмяк.

Не упал, но ссутулился, утратил спесь и посмотрел неверяще. Я не могла понять о чём он думает, а молчание стало до того неуютным, что не выдержала и попыталась исправить ситуацию:

— Доброго вам дня, — сказала вежливо.

— А сейчас день?

Я кивнула, а старик шумно выдохнул, сбрасывая оцепенение.

— Значит ты — потомок Лаэри?

— У нас её называли Эрилайзой, — зачем-то сообщила я.

Старец хмыкнул, губы дрогнули в едва заметной улыбке. Словно он что-то понял, словно в его голове сложился какой-то пазл.

— Я не ожидал, что придёшь именно ты. Даже не подозревал о твоём существовании.

— Я о вашем тоже не подозревала.

— Ну да, ну да…

Очередной взгляд на меня, причём мой «любимый», окидывающий с головы до ног, и вывод:

— Мне не мерещится? Ты действительно… почти человек?

Робость резко отступила, смущение тоже.

— Что значит «почти»? — сказала я возмущённо.

— У тебя черты дракона, и слишком явные, чтобы их игнорировать.

— Во мне всего капля драконьей крови, — я по-прежнему была возмущена.