Не дразни дракона

Главный дракон заметно напрягся, однако я не дала возможности возразить:

— Я тут кое-что слышала и мне непонятно… Твой предок был влюблён в Отступницу, но получается, что его огонь не горел?

Дарнаэш напрягся ещё больше, зыркнул сурово.

— Ведь если огонь зажёгся, а леди на чувства не ответила, то дракон обречён на одиночество, — добавила я. — Правильно?

Он ответил не сразу:

— Допустим.

Чудненько. И это все объяснения?

— Значит, не горел? Ведь иначе твой предок не сумел бы размножиться?

Прямое доказательство размножения уставилось возмущённо. А потом заявило язвительно:

— Да ты, как посмотрю, знаток! То теории выдвигаешь, то про откладывание яиц рассказываешь. — Он клацнул зубами и закончил: — Интересуешься темой размножения?

Щёки предательски покраснели, только это не помешало парировать:

— Конечно. А ты нет?

— Теперь интересуюсь, — огрызнулся дракон. — Твои рассуждения не позволяют остаться равнодушным. Хотел, но не смог. Уж слишком заразительный энтузиазм!

Я не выдержала и потупилась, сильно мечтая провалиться сквозь землю. Вот зачем сказала? Зачем принялась спорить с этим мужчиной? Неужели не могла промолчать?

Думаю, только полыхающие щёки и спасли… В смысле Владыка точно хотел продолжить тему моего энтузиазма, но сжалился и свернул к теме Лаэри-Эрилайзы.

— Мой предок был влюблён, — сказал, словно штамп поставил. — Бесконечно и безумно. Его пламя горело настолько ярко, что требовало дополнительного выхода. Откуда, по-твоему, взялся Лунный сад?

В этот раз я благоразумно промолчала. Даже прикусила язык, чтобы не прокомментировать!

— Пламя усиливает магию, — продолжил Дарнаэш, — и если пламя не находит выхода, то магический потенциал становится настолько велик, что приходится сбрасывать излишки силы. Огонь Карнаэша был сильным, излишки магии колоссальными, и вот итог.

У меня аж мурашки побежали — вот же пра… Прямо роковая женщина!

— Когда она ушла, предпочтя какого-то человечишку, Карнаэш начал сходить с ума, и высшие силы сжалились. Они погасили его пламя и позволили обрести другую пару. Во второй раз пламя горело совсем иначе — спокойно. Карнаэш был счастлив, он прожил хорошую жизнь.

Трогательный рассказ. Я бы даже слезу пустила, если б не один момент. Кому-то человечишко, а кому-то сколько-то раз прадед. И не нужно его оскорблять!

Я фыркнула, а Владыка…

— Что? — прозвучало враждебно.

— Ничего. Но я прошу выбирать выражения, когда говоришь о моих предках.

Взял паузу, подумал, и…

— Отступница предала свой народ и отвергла пламя достойнейшего из драконов.

Это был как бы аргумент. Некая истина, которая не подразумевала споров и объясняла всё — с точки зрения Дарнаэша, конечно.

Но я смотрела на ситуацию иначе. И да, за пра по-прежнему было обидно!

— Предала народ? — я опять остановилась и развернулась, чтобы оказаться с синеглазым ящером нос к носу. Ну, насколько это возможно, учитывая разницу в росте. — Вообще-то это вы нарушили свои законы, а не она.

Дарнаэш посмотрел снисходительно, пришлось напомнить:

— Ты сам говорил, что драконы вольны в выборе пары и никто не может навязать нежеланный брак. А моей пра навязывали твоего Карнаэша. Я ничего не имею против, уверена, что он был замечательным, но сердцу не прикажешь. Лаэри выбрала, а вы не пожелали и слушать. Не удивительно, что она разозлилась. Я бы на её месте вообще всё тут разнесла.

Я была искренна и ждала… уважения что ли.

Но вместо этого услышала:

— Ты выходишь замуж за Биорика Кривоногого, — Владыка подался вперёд, наклонившись к моему лицу. — И это не любовь, а навязанный политический брак.

Щелчок по носу был обидным. Особенно на фоне того, что я пока успешно этому замужеству сопротивлялась. Ведь именно из-за него сбежала в деревню и, будучи принцессой, топила печь, ходила по воду и даже собирала коровьи лепёшки, чтобы удобрять огород.

Но главное — обвинение было нелогичным!

— Я вообще-то человек, — напомнила кое-кому. — А у нас, людей, другие правила. Для нас политический брак — норма. Но будь я драконом, точно бы стёрла вашу империю в порошок.

И вроде ничего особенного не сказала, а взгляд Дарнаэша опять наполнился бешенством. Я сперва решила, что он насчёт империи обиделся, но суть оказалась в другом.

— То есть ты согласна выйти за Кривоногого? — меня словно обвиняли в государственной измене.

— Не согласна, но и катастрофы тут не вижу. Кстати, он не так уж плох. Не красавец, конечно, и не очень молод, но…

Владыка отодвинулся так резко, что я вздрогнула. Потом шумно втянул воздух и зловеще улыбнулся. Глядя на эту улыбку, захотелось развернуться и сбежать. Причём не в портал, а прямо в горы — и плевать, что там холодно и цивилизации нет!

— Дорогая моя Азалина, рад сообщить, что твой брак с Биориком Кривоногим, — последнее слово Дарнаэш мстительно подчеркнул, — отменяется. Ты не сможешь с ним обвенчаться. Разве что он приедет сюда, и уже тут…

Владыка замолчал, явно не собираясь развивать мысль, а я сначала испытала радость. Радость продлилась секунду, а вслед за ней появились вопросы.

Не смогу обвенчаться? Только в том случае, если Биорик приедет сюда?

Если сложить один и один, то выходит…

— Вы меня не отпустите? — озвучила вывод я.

— Нет, Лина. Ты остаёшься на нашей территории. В полной моей власти.

Последнее точно было неудачной шуткой, поэтому цепляться я не стала. Вместо этого выпрямила спину и спросила холодно:

— На каком основании?

— У тебя Дар Власти. Ты опасна для драконов, поэтому останешься здесь.

Очень мило. А главное — логично!

— Если я опасна, то меня лучше как раз отослать, — сказала, указывая на очевидный прокол.

Дарнаэш мгновенно оскалился.

— Нет, драгоценная моя, всё наоборот. Ты остаёшься, чтобы я мог за тобою присматривать.

Ещё лучше.

— А кто присмотрит за тобой?

— В каком смысле? — Владыка нахмурился.

— В смысле самодурства, самоуправства и нарушения международных соглашений! — взвизгнула я.

Угу, выдержка благополучно сдохла. Просто остаться у драконов навсегда — это же катастрофа из катастроф. Во-первых, мне тут не рады, а во-вторых… впрочем, и одного пункта достаточно.