Не герой

Атмосфера, не смотря на мои некоторые опасения, получилась праздничной и очень лёгкой: все смеялись, веселились, пытались петь хором “Джингл беллс” в меру сил и таланта… А уже двадцать шестого в полдень я спустился в гараж, неся на плече не слишком-то потолстевшую сумку. Отвезти меня Фил предпочел лично, причем – по воздуху.

— Квартиру я тебе снял, не хоромы, конечно, но и не каморку, и буду оплачивать, — плавно поднимая аэродинамически зализанный гибрид квадракоптера, конвертоплана и лимузина в воздух, начал инструктаж приемный отец. Вилла Йонов стояла практически на берегу, потому проблемы с ограничением на полёты над городом её не касались, если отчаливать в сторону открытого океана. – Так же завел на бытовые нужды дебетовый счет. Пополнятся он будет автоматически раз в месяц на разумную фиксированную сумму. Но есть нюанс: поскольку все покупки будет анализировать искин, те из них, что он сочтёт необходимыми либо полезными будут компенсироваться немедленно.

Аэрокар, ускоряясь, удалился от берега километров на шесть и лёг на параллельный курс вдоль береговой линии. Я вспомнил свое прибытие в Сан-Франциско три месяца назад: тогда я крутил головой, рассматривая мост и пролетающие сверху и позади машины, а теперь оказался в одной из них. Правда, поскольку мы сразу повернули на юг, Золотые ворота с воздуха в живую я так и не увидел.

— Кому другому я сказал бы “спустишь все на девчонок и клубы, на кредит не рассчитывай”, – чуть повернув голову и искоса посмотрев на меня, продолжил Фил. — Но, зная тебя, вынужден наоборот напомнить: отдыхать не забывай. Небо, знаешь ли, не упадет на землю, если затусить в выходной.

Тяжелый вздох сдержать не удалось. Тут наши мнения расходились кардинально: меня лично взятый темп подготовки к экзаменам за два месяца так и не смог напрячь. Наоборот, хотелось как можно скорее сбросить с шеи совершенно лишний там хомут и начать заниматься действительно полезным и при этом интересным делом.

— Что поделать, селфи из лабораторий не очень интересны широкой публике, – делано посочувствовал мне Фил. — И друзей за прослушиванием лекций не отыщешь. Между тем именно друзья, совершенно бесплатно, обрати внимание -- создадут вокруг тебя фон из нужного контента.

Пришлось кивнуть, стараясь не корчить совсем уже унылую рожу. Два месяца назад, аналитически вскрыв собственные выгоды Йонов от усыновления детей, я, оказывается, не очень понимал, на что подписываюсь, заключая договоренность о сотрудничестве “с открытыми глазами”. Если от приемного брата и сестры чета политиков ждала естественной картинки, то я, как, гм, самый умный, теперь должен был делать то же самое на заказ. Вот ведь не было печали!

По большому счёту, сложность полноценно вести свои страничку в соцсети, не забывая выкладывать время от времени ролики и фотки в Инстаграмм была околонулевая. Я имею в виду, в техническом смысле. Достаточно держать мобилу в нагрудном кармане и вовремя поворачиваться в сторону интересных событий – все остальное сделает за тебя софт. Выбрать один из автоматически сформированных вариантов и отправить в Сеть – дело пары минут. Ну и время от времени не забывать доставать девайс, чтобы зафотать самого себя.

Даже продвигать свой аккаунт мне не надо – достаточно, чтобы осталась сетевая история. Но вот психологически идея “жизни на камеру”, даже в варианте “просто всё записывай, потом выберешь нужное” мягко говоря причиняла дискомфорт. А мне в идеале еще и думать надо, как, где и с кем создавать контент – причем регулярно. Чтобы история жизни сироты, а теперь приемного сына в семье политиков Йонов смотрелась как зримая история успеха. Бли-ин…

Пока я предавался не слишком воодушевляющим меня мыслям, летающий автомобиль продолжал двигаться. Сан-Франциско за бортом минут десять цеплялся за каменистые склоны береговой линии, потом дома все же неохотно уступил место скалам и тонкой полоске песчаного пляжа перед ними. Вроде бы субтропический климат и за чертой города ничуть не чувствовался: серые и желтые тона преобладали над зелеными, а где живая природа все же побеждала гранит и базальт – создавалось полное впечатление, что машина идет по краю тундры!

Серьезно, если деревья где и мелькали – то где-то вдалеке, и то я мог поклясться, что вижу лишь сосны и ели. Остальные растения прижимались к камням, не рискую поднять крону выше полуметра. Разумеется, этого с борта летающего кара я увидеть не мог чисто физически, но телефон-то мне на что? Заодно узнали скорость полёта – около двух сотен километров в час.

В течении часа постройки на берегу несколько раз мелькали, но о присутствии людей в этих местах больше напоминали встречные и попутные борта и иногда подходящее ближе к береговым скалам шоссе. Потом мы вдруг “бросили” берег – точнее, он сам резко вильнул, раскрываясь заливом Монтерей. Город, раскинувшийся на его берегу мобильник обозвал Санта-Круз – но мы и его оставили за кормой, несясь над набравшими высоту и обзаведшимися пенными шапками волнами.

И вот, наконец, опять берег – теперь уже мы пересекли его черту. Внизу мелькнули нитки шоссе – я успел разглядеть однопутную нитку железной дороги, потом внизу потянулись поля, такое впечатление, что тянущиеся до самых далёких и низких гор. Но нет, горы придвинулись, и поля уперлись в линию одноэтажных домов… и громаду уродливой коробки торгового центра “Валмарт”.

– Город Салинас, сто пятьдесят тысяч жителей, – прокомментировал политик-пилот, приземляясь на площадке перед мега-моллом, видимо специально для приема воздушного транспорта расположившимся за городской чертой. – Приехали. Всё как ты хотел: никто не стоит над душой, есть нужный мультиколледж. Удачи, парень. Ах да: советую взять до квартиры такси.

В голосе приемного отца я определенно услышал какой-то намёк, но расшифровать его, увы, не смог. Ладно, потом пойму. Главное – я наконец-то вплотную займусь “планом В” Зэты. И попытаюсь найти в местной Сети что-нибудь о своих биологических родителях… как только смогу себе позволить доступ в интернет с устройства, не отчитывающегося Йонам, точнее, их искину, о каждом моем чихе. Глупо, может быть – но это моё дело – и больше ничьё.

Глава 11

Если Рождество в США праздник семейный, проводимый с родными и близкими за закрытыми дверями, повод собраться всем родственникам — то Новый Год его полная противоположность. Пойти в ресторан ближе к полуночи с супругой или девушкой, в одиночку забуриться на танцпол ночного клуба на всю ночь, просто погулять по центру города, попивая из пластикового стаканчика то имбирный глинтвейн, то кофе, то чай — выбор богатый. А можно совместить одно с другим и третьим.

Еще в некоторых городах вроде Нью-Йорка проводят так называемые “новогодние парады” — тематические шествия с полусвободным участием, которые так любят простые американцы. Обычно городская администрация не очень щедра на украшение улиц – но хоть какие-нибудь праздничные инсталляции, переливающиеся гирляндами, обязательно выставляет. Ну и конечно же в век проекционных технологий реальные объекты добавляют красочные голограммы. Здорово!

Только в городках подобных Салинасу есть одна проблема. Народ гуляет, питается уличной едой, веселится и пританцовывает под музыку уличных музыкантов… и все это… как бы выразится... неистовство — умещается в пределах не слишком длинной центральной улицы, где сосредоточены все заведения, магазины и конторы. Шаг вправо, шаг влево – и словно в другой мир попадаешь. Ну и, соответственно, выбор ресторана, бара, клуба и прочего хорошо если из двух вариантов, а то и из ровно одного.

Еще момент: вроде как полторы сотни тысяч жителей в городе — но размазаны они по такой территории, что пешком можно и час, и два добираться. Не даром меня Фил тогда про такси предупреждал — недавнего иностранца, не знакомого с реалиями американской глубинки. Потому вполне логично, что из местных кто-то сел в машину и поехал в центр – а остальные предпочли разложить барбекю на общественном газоне в геометрическом центре своего квартала. И тихо-мирно повеселиться в своем кругу.

Опять же, проекционный телевизор позволяет создать объемную иллюзию пять на пять и столько же глубиной — и ты словно сидишь посреди Центрального парка и смотришь тот самый парад. Зачем куда-то ехать вообще? Вот и выходит, что в центре тусуются мало того что пара-тройка тысяч человек, ну, может пяток – так еще ко всему это либо жители окрестных домов, либо те, кто приезжает каждый год — музыканты-любители те же самые, к примеру. И создаётся такое впечатление, что реально все друг друга знают, и только ты тут один такой чужой на этом празднике жизни.