Не герой

– Привет! — напористо протянула мне руку девушка с копной кудрявых смоляно-чёрных волос.
– - Ты вообще хоть чего-нибудь таки понимаешь в этой херне?

Характерные черты лица – особенно нос, легко выдавали в Розе представительницу, как это говорят обычно говоря, богоизбранного народа. Однако по поведению и разговору через секунду становилось ясно: если традиции культуры предков и хранились в сердце девушки – то явно где-то очень глубоко. Американка на сто процентов.

– Очень приятно, – куда тише представился этнический китаец, пожимая руку… и немного кланяясь. Чёрт! Уже успевший благополучно атрофироваться рефлекс японского культурного поведения заныл, словно застарелая рана. Ладно, хоть сам сдержался: не уверен, что Ли приятно было бы увидеть вежливость на островной манер. – Рад разделить с вами труд!

А уж я-то как “рад”...

– Рад знакомству. Давайте вместе разбираться, что нам уважаемые преподаватели подготовили? – предложил я.

...Закономерный итог: объяснять написанное в методичке и отчасти командовать пришлось мне – в отличии от лекции проекция надзирающего за нами аватара искина что-то подсказывать отказалась напрочь. Живые сотрудники на территории корпуса тоже присутствовали – но учебная задача оказалась для них, видимо, слишком простой для личного посещения. А в итоге напрягаться – мне. С другой стороны: ну, что поделать-то? У меня за плечами уже законченное высшее и диплом – пусть это мне никак и не доказать в этом мире. Пользоваться сформированными навыками отсутствие бумажки и записей в базах данных никак не мешает. Разумеется, Роза не смогла этого не оценить.

– Айда в кафе? – предложила она. – Таки заодно и по остальным лабам даты согласуем!

– Коллаборация прошла с отменной эффективностью, – Ли и на английском умудрялся говорить с “щебечущими” китайскими интонациями. – Я – за.

Мысленно умножив число проделанных мною во время лабы манипуляций на три, я согласился: экономия времени и сил на лицо. Потом, Роуз похоже местная или хотя бы привычна к таким городкам как Салинас, а у меня как раз подкопилось несколько вопросов из тех, что не задашь Гуглу.

Поначалу разговор не клеился, тем более мы сами для себя незаметно умудрились проголодаться просто зверски. Только уняв первый голод, стали перебрасываться фразами об учебе, погоде. Как ни странно, завязался диалог при упоминании супергероев.

– Бесполезные клоуны! – рубанула рукой воздух брюнетка и столь же решительно запила утверждение колой.

– Спасают людей, бывает, – привычно-тихо не согласился Ли. – В шторм Береговой охране помогают, заблудившихся в национальном парке возвращают.

– Ой, не делай смешно моим тапочкам! – отмахнулась Роуз и пояснила свою позицию: – Утонуть в море в современном спасжилете и с дыхательной маской при включенном маячке? Только если на скалы выкинет – так потому таких из воды в первую голову выдергивают. Если “герои” чего и спасают – только лодки болванам и придуркам. Совершенно зря, таки я считаю: они ведь и опять в шторм плавать попрутся! А чтобы в лесу мобильник потерять – это вообще клиническим идиотом надо быть!

– Пожары тушат, завалы помогают разбирать… – упрямо продолжил перечислять китаец.

– Один, ну ладно, пять пожаров из пяти сотен? – студентка пренебрежительно дернула губой. – Обогнав спецтехнику на пять минут? Тогда таки да, тушат. От злодеев идиотских и то пользы больше: всякие прыщавые борцы с системой и вечные девственники сорока лет вместо всякий тупых но опасных акций фан-клубы кумиров организовывают!

Надо же, сколько открытий чудных. Впрочем, не могу сказать, что не начал понимать фриков, топящих за суперзлодеев.

Немного странноватый, если слушать со стороны, спор увлёк обоих. Я честно слушал его до тех пор, пока аргументы не стали повторятся, потом достал телефон и на небольшом дисплее открыл единый агрегатор найма работников. Надо было еще вчера это сделать, когда получил от ворот поворот в третьей по счету автомастерской. Но я надеялся, что придет озарение и я пойму, что делать… Не пришло.

Фильтр 1: г. Салинас, штат Калифорния

Фильтр 2: без подтвержденного высшего образования

Фильтр 3: без подтвержденного среднего специального образования

Фильтр 4: возраст 16 полных лет

Поколебавшись, я дополнительно ограничил поисковый алгоритм.

Фильтр 5: не дворник, не сборщик салата, не официант

Применить!

Вакансии не найдены!

Вздохнув, я убрал официанта из отрицательной выборки.

Вакансии не найдены!

Проклятье! Я всегда догадывался, что планирование – не моя сильная сторона. Однако столь сокрушительного фиаско в этой части своей задумки всё же не ожидал! А ведь Фил и Патриция меня еще во время первого знакомства предупреждали… Но я предпочел их не услышать. А все оказалось просто: любая попытка влезть в прибор с инструментом, даже в тостер или чайник, могла обернутся иском за нарушение пользовательского соглашения. Или хотя бы отменой трейд-ин, если прибор заявлял о необходимости своей замены. Нет, конечно кастомные мобили, лодки и прочий премиум сегмент собирался без таких заморочек – вот беда, в Салинасе просто не было подобных мастерских или малых предприятий нужного уровня. До ближайшего всего-то пятьдесят километров по прямой...

Ну что? Добро пожаловать в новый чудный мир, Алан. Киберпанк, мать его, который мы заслужили! Действительно что ли к злодеям податься – фрикам и прышавым задротам тоже нужно где-то деньги брать, так ведь? Наверняка ведь существует теневой рынок труда для спецов без корочек. Вот только, боюсь, Йоны меня совсем не поймут. А в дворники я и сам точно не пойду. И в салаторезы.

Глава 14

— Ну ты захотел — в шестнадцать найти место в ресторане быстрого питания, — фыркнула Роуз. – У них там из четырнадцатилеток очередь за горизонт уходит!

— Я же только в октябре сюда приехал, – в очередной раз напомнил я.

— На самом деле все просто, — девушка неуловимо-профессиональным движением загребла палочками для еды остатки лапши с мясом и закинула себе в рот. – Ф сетефых кафе… Глыть… Карьера начинает считаться с начала непрерывного рабочего стажа. Стать в двадцать один-двадцать два старшим менеджером точки питания, практически управляющим директором пусть типового, но все же полноценного кафе — как тебе? Вот ты, Ли, когда станешь в вашем кафе шефом?

– Когда мои почтенные родители решат, что пора передавать тяготы и заботы о посетителях мне или одному из моих братьев, — склонив голову, своим обычным ровным тоном ответил китаец.

Одновременно он ловко поставил перед Розой миску с пёстрым национальным салатом, а передо мной — деревянное блюдо с выложенными рядком и исходящими ароматным паром пельменями. Еще секунду назад я уже подумывал, что переборщил с заказом, послушав совета собеседницы – но тут пришлось сглатывать голодную слюну!