Не графиня поневоле

Пронзенная этой догадкой, я едва не ворвалась к ним. Но выдавать мне себя было нельзя. Пора было делать ноги, иначе слуга сейчас вернется и скажет герцогу обо мне. Но крайне необходимо было еще узнать о третьем человеке: кто там говорит с шипящей интонацией, таким прокуренным и пропитым хрипотком? Неужели там самая девица, по которой плачет королевская виселица?

Что же делать? Не могу же я сейчас ворваться внутрь и… Хотя, почему не могу? Невеста я герцогу или кто?

И не успев как следует обдумать мысль, в следующее мгновение я же входила, нет, влетала, изображая бурную радость, в кабинет. Не обращая внимание на остальных присутствующих и даже не глядя на них, я понеслась к оторопевшему герцогу и плюхнулась к нему на колени:

— О, мой дорогой Данэл! — с перепугу я даже вспомнила его имя, хотя в обычных условиях мне это вряд ли бы удалось. — Я так соскучилась, а твой противный слуга, представляешь, не хотел меня впускать?

Я скорчила обиженную мину и громко чмокнула герцога в нос.

— А с кем это ты? — я наконец обвела взглядом кабинет и увидела сидевшую рядом Ариду в зеленых туфлях и зеленом платье и… стоявшую возле бара в мужском бархатном костюме с пустым стаканом в руках… Эмму.

Только Эмму как бы огрубевшую, как если бы она беспрерывно бухала на протяжении последних трех лет и вела разгульный образ жизни. Отекшее одутловатое лицо со следами былой красоты, цепкий неприятный взгляд, черные волосы с проседью…

Тут до меня дошло, что это никакая не Эмма, а просто удивительно похожая на нее женщина. Пародия на красотку Эмму. Да это же ее сестра, та самая пиратка…

— Арина! — взвизгнул наконец герцог, к которому вернулся дар речи. — Какого черта? Что ты здесь делаешь?

Он вскочил, чуть не уронив меня, затем схватил за руки чуть повыше локтей.

— Полегче! — я решила играть роль до конца, поэтому игриво стукнула «жениха» кулаком по лбу и лизнула его в нос языком. — Давай не будем начинать наши игры при посторонних… Кто они, кстати? Неужели… — тут мой голос сорвался на крик. — Негодяй! Ты мне изменяешь!

И я вцепилась в роскошную напомаженную шевелюру герцога. Он явно не ожидал подобного бесчинства, отпрянув в страхе. Но я не сдавалась и упрямо шла напролом, готовая выцарапать ему глаза.

— Ты мне изменяешь? — голосила я так, что даже наконец добравшийся до кабинета слуга испуганно юркнул обратно, едва увидел открывшуюся сцену. — Ах ты…!

И я зарыдала, прикрыв лицо руками, чтобы скрыть улыбку, стремглав выбежав из кабинета, оставив там герцога, Ариду и страшно похожую на Эмму незнакомку-любительницу выпить. Мне срочно надо было домой!

— Арина! — неслось позади. — Подожди! Ты все неправильно…

Потом я еще слышала резкий лающий смех веселящейся Ариды и чьи-то крики. Но моя карета с Фредом на запятках уже несла меня по направлению к дому.

Глава 28

Когда я очутилась дома, с удивлением узнала, что маркиз и граф еще не вернулись из поездки в Рейм. Пришлось ложиться спать, к тому же поделиться увиденным я ни с кем кроме двух друзей не могла.

Но уже на следующее утро едва рассвело, я велела Фреду закладывать карету, и мы помчались в поместье Агастьян. Маркиза на месте не оказалось, слуги ничего об его местонахождении сказать не могли. Я не знала что делать: то ли оставаться здесь и ждать маркиза, то ли ехать восвояси.

Подождав полчаса, велела все-таки Фреду разворачиваться ехать домой.

Но проезжая мимо замка Сангиан, вдруг подумала, а что если?

— Фред, в замок! — забарабанила я по стенке кареты

— Есть, госпожа. — отозвался паренек, и наш экипаж загрохотал по булыжникам, которыми была выложена подъездная дорожка к замку.

Отчаянно не желая видеть ни Голоку, ни Ариду, я открыла входную дверь. Та была не заперта. Что ж, уже легче.

— Мне с вами пойти? — крикнул Фред, видя, что я замерла в нерешительности. — Если вдруг встретите Голоку или эту… мымру, вам может понадобиться помощь.

— Нет, спасибо, Фред, жди здесь, — ответила я и решительно ступила за знакомый порог.

Внутри было тихо: не бегала по лестнице суматошная Арида, не сдувала пыль с мраморных статуй насупленная Голока. Графа, впрочем, тоже видно не было. Я беспрепятственно добралась до кабинета, но дверь была заперта. Тяжело вздохнув, потащилась наверх. И вскоре уже стояла возле закрытой двери, ведущей в спальню. На что я рассчитывала? Что увижу графа мирно спящим?

Толкнув дверь в спальню, я некоторое время привыкала к темноте. Потом разглядела на кровати смутные очертания лежавшего тела. Он на месте! Но где тогда маркиз и Ганс?

Подойдя к кровати, я замерла. Из-под белой простыни виднелись чьи-то длинные волосы. Светлые, пушистые… Да это же моя собственная шевелюра, правда из прошлой жизни. На кровати графа спала… Арида.

Едва сдержав крик ужаса, я опрометью бросилась вон из спальни, чуть не забыв притворить дверь. Меня бил озноб, колотило так, что я едва рассудка не лишилась. А уж о вмиг помутневшем сознании и слабости даже говорить нечего. К счастью, я догадалась взять зеленую пилюлю с собой и сейчас дрожащими руками запихивала ее себе в рот, спрятавшись в укромной нише коридора. Запить лекарство было нечем, поэтому подождала, пока рот наполнится слюной и проглотила таблетку.

Какого хрена!? Что она делает в его спальне? Неужели они все-таки… Подобный вариант событий у меня в голове не укладывался. Они спят вместе? Но как же его ненависть к ней? Значит, граф меня обманывает? Но для чего?

Я едва спустилась вниз по лестнице. Несмотря на принятую таблетку, ноги не слушались. И когда выползла на залитое солнцем крыльцо, чуть не разревелась от унижения и ощущения полного фиаско по всем фронтам. Я умираю, а она будет жить, я отвергнутая жена, а она на моем месте! Я ни раз не побывала в постели графа, она чувствует себя там как дома!

От досады и злости хотелось выть. Но Фред уже увидел меня и спешил на всех парах, чтобы помочь.

— Госпожа, госпожа, — твердил он, подавая руку. — Говорил же пойти с вами… Кто вас напугал? Голока? Мегера эта, новая графиня? Скажите кто, я пойду разберусь с ними!

— Не надо, Фред, — еле слышно ответила я. — Помоги мне дойти до кареты и поехали домой.

Фред с недовольным видом что-то пробурчал, но спорить не стал. Через пять минут карета уже мчалась назад в город.

Когда экипаж остановился возле крыльца моего дома, первое что я увидела, был второй экипаж — тот самый, на котором граф и маркиз вчера уехали. Они здесь!

Ноги снова подкосились и выходя из кареты, я чуть не рухнула на Фреда. Благо, малец успел вовремя подставить мне крепкое подростковое плечо.

— Ты ничего не хочешь объяснить? — с порога накинулся на меня граф, едва я показалась в столовой.

Оба друга уже сидели за столом, ломившимся от яств и с аппетитом поглощали приготовленный Файной обед. Я увидела засахаренные фрукты, жареную индейку, запеченную тыкву, салаты с креветками и тунцом, различные соусы всевозможных оттенков. Яблоки, апельсины, виноград, сыры старой выдержки, вяленой мясо и только что испеченный ароматный хлеб.