Не графиня поневоле

— Кажется, Нидан ко мне проникся, — продолжил маг. — Теперь возможно, и скрываться не придется, если он конечно донесет до короля реальную суть дела.

— Хорошо бы, — я от души была рада такому повороту событий, но сейчас во что бы то ни стало надо было найти Ариду.

— А у вас нет никакого заклинания, чтобы разрушить маскировочные чары? — обратилась я к магу.

Тот покачал головой.

— Я же вам говорю, это не поможет. Да и потом, она могла уже и покинуть поместье. Принц, почуяв, что жаренным запахло, уехал к папочке во дворец, за ней пригляда нет.

— Тогда зачем графу туда ехать? — удивилась я. — Если ее там уже нет.

— Уверен, она подстроит их встречу, — уклончиво ответил Трисмегист. — Что-нибудь придумает.

Я, не задавая более вопросов, подошла и разбудила графа. Тот открыл сонные глаза и посмотрел на меня вопросительно, затем улыбнулся и взял за руку:

— Что случилось? Все в порядке?

Сразу же после этого вопроса граф увидел сидевшего в стороне Трисмегиста. Он моментально поднялся, выпустив мои пальцы:

— Так значит вы вернулись? — спросил он нетерпеливо. — Ну как?

Трисмегист только вздохнул, явно не желая утомлять себя повторным пересказом. Тогда я взяла дело в свои руки и быстро рассказала графу обо всем, что произошло сегодня ночью в загородном поместье принца.

— И вот теперь, похоже, на тебя вся надежда, — пробормотала я, поглядывая в сторону Трисмегиста.

Лекарь кивнул и поднялся, слега покачиваясь. Немудрено: бессонная ночь и пара стаканов коньяка кого угодно уговорят.

— Она к вам по-своему привязана, — объяснил он удивленному графу. — Думаю, именно вам она и позволит обнаружить свое пребывание.

— Вроде вы у нас маг, — буркнул граф недовольно.

— Боюсь, одной магии здесь мало, — нетерпеливо заметил Трисмегист. — Езжайте. Но перед тем я дам вам кое-что, чтобы вы смогли доставить ее без происшествий.

* * *

Спустя полчаса мы вышли из дома. Вначале заехали к Трисмегисту, где тот сделал графу очередную перевязку, дал лекарство от боли и вручил бархатный мешочек, сказав, что порошком оттуда необходимо осыпать Ариду, когда та окажется рядом.

— Тогда она оцепенеет, вы без труда доставите ее в лавку. Только связать все же не забудьте, — посоветовал он напоследок.

Я уже хотела двинуться вслед за графом, но Трисмегист остановил меня, озабоченно сдвинув брови:

— Пусть едет один. Вы там только помешаете.

Это возмутило меня, но пришлось согласиться. Вряд ли Арида обнаружит себя, если рядом буду я.

Подойдя к дому, я заметила незнакомую черную коляску строгого дизайна. Заинтригованная, поспешила войти. И была ошеломлена бурной свалившейся на меня радостью: в гостиной, опекаемая слугами и в компании Арона Нидана сидела матушка — живая и невредимая, даже слега поправившаяся. Я бросилась к ней.

— О боже, тебя отпустили! — рыдая, я принялась обнимать родительницу.

Та тоже со слезами и счастливым смехом обняла меня.

— Ну, мое заточение было не столько уж печальным, — успокоила она меня. — Король содержал меня в своих личных покоях.

Я слегка покраснела. Арон Нидан стал пунцовым и отвернулся к окну.

— Ой нет, это не то, о чем вы все подумали, — мать снова рассмеялась. — Комнаты мы занимали раздельные. Просто Его Величество решил, что в текущих обстоятельствах мне будет небезопасно находится в городе и подумал, что вот так защитит меня.

— Защитничек… — вырвалось у меня. — Да я чуть с ума не сошла, все пропали, кто в тюрьме, кто ранен и почти при смерти… Почти чокнулась тут.

— Кстати, насчет тюрьмы, — деликатно кашлянул Арон Нидан. — Ваш друг маркиз Агастьян освобожден, с него снято обвинение в государственной измене, и он уже мчится домой к своей жене и новорожденному сыну.

Я просияла счастливой улыбкой. Бывают же хорошие дни! Вот только граф…

Глава 42

Да, граф… Как ему удастся заманить Ариду? Вопрос оставался открытым и весьма волнующим. Не мешкая, я рассказала Нидану и матери обо всем. Чиновник внимательно выслушал меня, потом серьезно заметил:

— На месте графа Сангиана, только что оправившегося как вы говорите от тяжелого ранения, я бы поостерегся ввязываться в подобные авантюры.

— Но у нас нет другого выхода! — почти прокричала я. — Вы что, не почувствовали нынешнее землетрясение?

— Почувствовал, — в голосе чиновника все еще не было достаточной уверенности. — Однако, все же не пойму, как может этот факт быть порожден магией и каким-то там порталом, который мы даже не видим?

— Может, — сердито ответила я. — Уж поверьте.

— Поверю, когда после этого вашего ритуала все прекратится, — пробурчал Нидан и протянул мне свернутый в рулон документ. — Вот разрешение на вход в храм от короля. Он в отличие от меня насчет нового ритуала спорить не стал.

— Так Трисмегист может перестать скрываться? — обрадованно уточнила я.

— Может, — буркнул чиновник. — Мы вмешались вовремя. Еще бы день два, боюсь, вас бы тоже арестовали, а его нашли в конце концов. Если бы конечно он не успел сбежать.

— Он не собирался бежать, — принялась защищать я достоинство лекаря. — Трисмегист специально вернулся из безопасного места, чтобы помочь Пандиону. Вообще он считает, раз сам эту кашу заварил, ему и прекращать.

— Что верно, то верно, — чиновник кивнул и заторопился. — Ну все, я к себе. Дел куча, надо что-то решать с принцем, он буквально убит горем, все никак поверить не может в предательство возлюбленной. Скажу по секрету, случайно его утром из петли вытащили…

— Пусть уж поверит лучше, — ядовито процедила я, вспомнив что именно принц помогал Ариде ранить графа. — Иначе еще долго не оправится от своего горя.

— Трисмегист ваш сказал, что может снять с него чары, — напомнил Нидан. — Так что думаю, дело тут не в огромной любви, а в этой проклятой магии, чтоб ее.

И едва удержавшись, чтобы не сплюнуть сквозь зубы, Арон Нидан покинул дом.

— Госпожа Арина! — позвала меня Лея, засунув голову в комнату, откуда только что вышел чиновник. — Вам посылка.

— От кого? — ничего не понимая, я вышла за ней.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Лежала возле двери. Я как раз господина Нидана выпускала. Смотрю, лежит. И записка прикреплена: госпож Беликовой лично в руки. Да еще и приписано: с любовью.