(не) избранная для султана

Джалал фыркнул.

— О, Ясноликий, Ана, — перебил, — думал, ты попросишь нечто такое, что я не смогу выполнить. — Принц щёлкнул пальцами, вокруг него появилась волшебная пыль. Дымка обволокла Джалала, мерцая пурпурными искрами. — Ты желаешь кофе… это такая малость…

Аня расширила глаза и прижала руку к груди. Когда колдовская пыль осела, перед ней появился расписной золотой поднос. Две фарфоровых чашки испускали дым, а запах кофейных зёрен насытил библиотеку. Рядом было блюдце, наполненное чак-чаком: сладостью, которую она так любила в детстве. Золотистое печенье было сделано в виде небольших шариков и приятно пахло мёдом.

— Угощайся, Ана. — Принц наблюдал за девушкой, которая не спешила пробовать чак-чак. Он улыбнулся, глядя на то, как радуется Аня этой глупости, которая ничего ему не стоила. В серебряных глазах заплясали весёлые искорки, и мужчина потянулся к лакомству. Взяв шарик, поднёс к губам Ани. — Люблю чак-чак. — Прошептал Джалал, чувствуя, как его пальцев коснулись девичьи уста.

— Вку-у-у-усно, — протянула, наслаждаясь медовым сиропом, которым было пропитано угощение, не замечая, что принц смотрит на неё совсем по-другому. — Я обожаю чак-чак! Он напоминает мне о детстве… — Аня нахмурилась, вспоминая о маме, которая осталась где-то там в другом мире.

Улыбка принца стала ещё шире, когда услышал её признание о чак-чаке. Он наслаждался искренностью, которая делала её ещё привлекательнее в его глазах.

— Ты грустишь, Ана? О муже? — как только последнее слово сорвалось с его губ, Джалал помрачнел: всё время забывал, что в её мире она принадлежит другому. Он продолжал смотреть на неё, пока та снова попробовала сладость, но уже сама, и пила кофе.

— Прости. Вспомнила о маме, — ответила Аня и грустно улыбнулась. — Давай вернёмся к тому, для чего мы здесь.

— Хорошо, — он потянулся к книге. — Итак. Всё началось с того, что султану подарил Ясмину посол Уруссии. Девушку звали Ясна. Ей было девятнадцать.

— Она была стара для гарема? — поинтересовалась Аня, делая глоток кофе и прикрывая глаза от наслаждения. Господи, как она скучала по этому напитку!

— Почему ты так решила? — не понимающее уставился принц.

— Не знаю. — Аня пожала плечами, оставляя пустую чашку. — Просто вспомнила историю из нашего мира о любви Сулеймана и Роксоланы.

— Девятнадцать — это хороший возраст для гарема, — насмешливо начал принц. — Не беспокойся, Ана. А тебе сколько лет?

— Девушкам не задают такие вопросы, — она качнула головой и закатила глаза. — Не скажу.

Джалал фыркнул.

— Ана, я тебя смутил?

— Нет, — она постаралась побыстрее перевести разговор на наложницу. — Почему Ясну вообще подарили? Это что тут у вас в порядке вещей?

— Возраст — всего лишь цифра. — Он не стал требовать ответа. — Думаю, что Ясмину хотели подсунуть султану, чтобы через неё можно было влиять на его решения. Всё же урусски ценятся, и Ясна была очень красива. Сулайман увидел её первый раз на сцене театра. Только тогда колец у наложниц не было, они появились значительно позже.

— И что было потом?

— Султан влюбился в прекрасную Ясну. Она взяла новое имя, став Ясминой, чтобы почтить традиции Сулаймана и ему угодить.

— А при чём здесь это имя на «З»?..

— Зариф?

— Да.

— Он был могучим колдуном и визирем Сулаймана и тоже возжелал Ясмину.

— Значит, история закончится грустно. — Аня свела брови на переносице.

— Так и есть.

— Зариф с каждым днём желал красавицу всё больше. И она допустила ошибку: поощряла внимание визиря. Возможно, это был её коварный план? Кто знает! — Джалал пожал плечами. — А может, она была просто распутницей…

— Нет. Мне кажется, Ясна любила Сулаймана. Не знаю, почему так думаю…

— Зафир затаился. Чем ярче Ясмина улыбалась, тем больше он её желал. В старых дневниках я обнаружил небольшие фрагменты, говорящие о том, как Сулайман потерял голову от прекрасной Ясны. О том, как он стал посещать гарем неожиданно и часто для своего положения. И ещё рукописи, рассказывали о том, как он называл наложницу «прекрасной звездой», но я заметил, что все намёки на эту историю аккуратно скрыты. Может быть, кто-то не очень хотел, чтобы это всё нашлось? В любом случае вокруг этой истории слишком много недосказанности.

— И что потом?

— Потом Сулайман и Ясмина поехали на её родину, в Уруссию. К тому времени он потерял от любви голову. Искал средство навсегда остаться с Ясной: во всех мирах и жизнях. Волхвы нашептали ему, что такой способ есть. Когда он вернулся из путешествия, приказал выковать кольца всем наложницам. В зависимости от имён они получили украшение со знаком животного. И всё… дальше я ничего не нашёл, словно провал в истории. Для чего кольца служили? Оберег? Или всё же для развлечения? Потом, появляются парные кольца луны и солнца... Здесь тоже много вопросов. Выковали, подарили или их купили? Откуда они взялись – сие неведомо. Кольца должны были связать Сулаймана и Ясмину. К тому времени султан решил сделать её женой. Кольцо луны было подарком. Ясна и Сулайман должны были принести клятву верности.

— Клятва верности?

— Это часть нашего свадебного обряда, Ана. — Джалал мягко улыбнулся. — Зариф был не согласен. По его приказу кольцо солнца было обработано ядом, и когда Сулайман его наденет – умрёт. Но по какой-то причине это сделала Ясна. Она умерла. Султан и визирь пропали, и вместе с ними исчезли парные украшения. Как я понимаю, Зариф забрал кольцо солнца и спрятал в твоём мире. Зачем? Тоже хороший вопрос. И еще один, откуда взялось лунное украшение.

— Быть может, Мехтаб его нашла или… ей тоже подарили, как мне кольцо-солнце. Но как я могу тебе помочь, Джалал? Если ты не нашёл за столько времени всего, а собрал лишь крохи информации.

— Но ты пришла в мой мир! И смотрела на два парных украшения, которых никто не видел почти тысячу лет.

— Я не знаю… — она покачала головой.

— Кроме зеркала Сулаймана есть и другой путь вернуть тебя домой. Но я ещё не готов…

— И какой же?

— Прости, Ана. Это тайна. У нас не выйдет им воспользоваться. Я собирался здесь поработать, а ты бы осмотрелась, вдруг найдёшь что-то ещё.

— Что?.. Забыл? Я не умею читать, — проворчала и встала.

— Тогда просто посмотри картинки, — ответил Джалал и углубился в изучение древней рукописи.

Аня прошлась по библиотеке. Иногда она доставала с полок старые книги и дневники, но каждый раз, не понимая текст, возвращала. Она не знала, чем могла помочь. Порой взгляд замирал на Джалале, но она быстро напоминала себе, что принц не для неё, а она просто гостья в этом мире.

Но больше всего в библиотеке привлекал таинственный потолок-спираль.

Аня снова задрала голову, любуясь блеском стекла. Затем бросила взгляд на принца, углубившегося в чтение, и снова посмотрела вверх, рассматривая потолок. Сделала шаг в сторону и тонкий золотой луч, исходящий от витража, передвинулся за ней. Каждый раз, когда она перемещалась, свет преломлялся, танцевал, оставляя радужные лучи. Аня заметила, что они не просто рассеивались по всей библиотеке, свет был направлен: подсвечивал определённые книги на полках. Показалось? Она сделала ещё пару шагов, провожаемая светом. Кто-то словно играл с ней. Аня опять подняла глаза к потолку, размышляя, а затем отбежала. Луч снова был рядом.