Не измени себе

Сам же Дроздов понятия не имел, какие страсти кипе­ли вокруг него. Он уже успел войти во вкус преподава­тельской работы. Слушателей его спецкурса по экономи­ке становилось все больше. Он часто теперь видел в ау­дитории и аспирантов других кафедр, хотя обязаны бы­ли его слушать лишь студенты кафедры политэкономии.

И другое удивляло Дроздова: количество двоек на эк­заменах стало заметно убывать, и наконец они исчезли вовсе. Ответы были уверенные и порой увлеченные, и ес­ли сначала на него смотрели с любопытством, то теперь симпатия возрастала. Он «разменял» четвертый десяток, как сам выражался, и потому считал себя «древностью», но нет-нет да и обнаруживал вдруг в карманах пальто или в портфеле девичьи записки с признаниями, что его «обожают». Однажды он выложил их Жене.

— Приревнуй хотя бы. Вишь какой у тебя муж. Дев­чонки влюбляются. Тебя это не пугает?

Женя улыбнулась.

— Я понимаю девчонок. Ты действительно симпатяга.

— Постой, постой. На что намекаешь, красавица моя?

— На самое простое. Становишься девичьим кумиром.

— А это плохо? — насторожился Борис.

— Почему плохо? Наверное, закономерно — ты стал хорошим преподавателем.

— И ты нисколечко не ревнуешь?

— Нет!

— Какая она самоуверенная!

— Нет, не так. Я уверенная в себе и в тебе, — счаст­ливо улыбалась Женя.

Вскоре началась избирательная кампания в местные Советы. Завод выдвинул кандидатом в депутаты Моссо­вета Бориса Андреевича Дроздова. Незаметно подошли и выборы. В торжественной обстановке Дроздову вручи­ли мандат депутата.

И наконец пришло разрешение из ВАКа на защиту докторской диссертации по специальности экономика Дроздову Борису Андреевичу.

4

Малый зал, в котором обычно проходили защиты всех диссертаций и расширенные заседания ученого совета, не вместил всех желающих присутствовать на защите док­торской диссертации Борисом Дроздовым. Этот зал был рассчитан не более чем на семьдесят человек, да и то в тех случаях, если выставляли стулья перед передним ря­дом и вдоль прохода. Сегодня же собралось более двух­сот человек.

Профессор Резников отправился к ректору: его не об­– радовал, а насторожил такой наплыв людей, вдруг заин­тересовавшихся диссертацией Дроздова. Хотя понять лю­дей можно — защищался недавний рабочий. Вроде внеш­не все обстояло неплохо, популярность Дроздова понят­на. И все же решили посоветоваться — пригласили сек­ретарей партийной и комсомольской организаций инсти­тута, представителей парткома завода «Красный маяк».

Вскоре все приглашенные собрались в кабинете рек­тора.

Профессор Резников объяснил, чем вызвана эта сроч­ная беседа. Попросил высказать свои соображения и по­желания.

Первым поднялся представитель завода Сергей Ки­риллов.

— На защиту из наших пришли двадцать три челове­ка. Интересно же… Свой, рабочий. Правда, никто из нас ни в философских, ни в экономических науках особенно не разбирается, и все-таки двое хотят сказать свое слово. Понимаете сами, Дроздов — наш, наша рабочая косточка.

— Конечно, мы знаем Дроздова не столько лет, сколь­ко он провел на заводе,— не удержалась и Алла Василь­евна Протопопова, — но все же достаточно хорошо…

— Дело не в количестве лет, а в качестве вложенно­го в науку труда, — высказался комсомольский вожак, в шутку прозванный аспирантами Батей.

Резников хмуро прервал не относящиеся к делу разго­воры:

— Вы уж, друзья мои, простите меня за поучения. Я никого не хочу инструктировать, но хочу предупредить на случай неожиданных выпадов против диссертанта. Чу­ет мое сердце (это и заставляет меня обратиться к ва­шей помощи), что вполне возможен какой-нибудь до­садный инцидент, провокационные выходки или вопросы. Мы должны суметь дать им отпор. Для вас не секрет, что перед защитой в институт приезжали разные комиссии, проверяли, сличали текст книги Дроздова с кандидатской диссертацией. Просматривали его журнальные публика­ции. Были какие-то нелепые «сигналы». И если уж на эти сигналы не обратили внимания и разрешили защиту, мне кажется, что возмутитель спокойствия объявится.

Ректор поинтересовался: многие ли из собравшихся не имеют отношения ни к вузу, ни к заводу. Протопопо­ва уверенно ответила: таких примерно четвертая часть. Сергей Петрович Кириллов предложил заседание ученого совета провести в старом клубе завода, благо и располо-

жен он в пятистах метрах отсюда. Переход и вообще ор­ганизационные дела задержат заседание на час, не боль­ше, но зато всем будет обеспечено место. И в другом бы­ла выгода: дома, как говорится исстари, и стены помо­гают.

Предложение понравилось. Тотчас объявили об этом в малом зале. Минут через пять висело и новое объявле­ние, указывающее адрес клуба завода «Красный маяк». Кириллов отправился в клуб, чтобы соответственно об­ставить это необычное заседание.

Наконец предупредили и Дроздова, чтобы был готов: не исключены осложнения или провокационные вопросы в ходе обсуждения диссертации. Тот с удивлением уста­вился на Резникова: может, он ослышался?

— Какой смысл в такой провокации?

— Если бы заранее знать этот смысл!..

Дроздов не унимался, он хотел теперь знать наперед.

— Давайте подойдем с другого бока… Какие вообще провокационные выходки вы лично наблюдали, Николай Афанасьевич? Или знаете их доподлинно?

— Ну вот, к примеру… Встанет какой-нибудь хлыщ и заявит, что диссертация не ваша, вы ее украли, содра­ли у другого или у других, купили, наконец…

— Но за такое же… Клевета ведь уголовно наказуе­ма, как я понимаю…

— Это все потом, потом вы будете доказывать, что тот тип оклеветал вас. Ученый же совет обязан прове­рить. А на это необходимо определенное время… Прово­кация на то и провокация. Она рассчитана на мгновенный шок, на растерянность людей, привыкших к солидному и деловому обсуждению представленной работы.

— А ведь и в самом деле — милицию не позовешь.

Дроздов, не испытывая ни волнения, ни тем более страха, с интересом и любопытством всматривался в зал; большую часть из этих людей он знал — кого по фами­лии, кого в лицо, кого и очень хорошо: с одними он был в добрых отношениях, с другими он расходился по ка­ким-либо вопросам, но даже мысли не допускал, чтобы кто-то из присутствующих, с кем он расходился во взгля­дах, мог совершить подлость, подобную той, о какой говорил профессор Резников. Они могут подвергнуть сом­нению определенные положения его работы, найти какие– то ошибки, неточности, случалось, находились так назы­ваемые «ловители блох», которым страсть как хотелось услышать в конце заседания, что автор учтет замечания

таких-то и таких-то и несомненно внесет соответствующие поправки.

Но кому нужно подвергнуть сомнению всю диссер­тацию, главное, с каких позиций могут ее отвергать? Может, зря вообще поднял тревогу Николай Афанасье­вич?

Борис еще раз окинул взглядом зал и вдруг увидел Павла Зыкова. Не может быть, чтобы Пашка! Старого земляка своего он видел около года назад, в горкоме партии, столкнулись при выходе из зала, где проходило заседание партийного актива. Зыков тогда удивленно и неприязненно уставился на него и снисходительно спро­сил: