Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке

Глава 4. Новое жилище

Через несколько часов Кворс-младший, дюжий плечистый парень, высадил меня перед тёмным домом в деревне на окраине Тамарины. Снова полил дождь.

Парнишка поставил рядом со мней сумку со съестным, что собрала матушка Кворс, неловко попрощался и, хлестнув конягу, исчез в темноте, оставив меня в полном одиночестве решать вопрос о том, как попасть в дом.

Ну что ж… Прислушалась, запустив крошечный магический импульс. Вроде вокруг никого нет, можно расслабиться. Все годы обучения в академии я старательно прятала свой дар. Девочкам нельзя быть боевыми магами, их удел – зельеварение и бытовая магия. Ну что ж, этим я овладела в совершенстве, и даже находила удовольствие. Но всё равно тайком пропадала в библиотеке и подсматривала за боевиками, чтобы научиться трюку-другому, как курочка, собирая информацию по зёрнышку. Жизнь рано научила меня, что нужно быть готовой ко всему.

Я вызвала шарик магического света, чтобы осмотреться. Достопочтенные обитатели этой деревни, похоже, уже видели десятые сны, а фонарей тут явно не было предусмотрено.

А, хотя, нет! Вот стоит парочка прямо перед домом, но они уже давным-давно не работают. Мда… Придётся с этим что-то делать, но попозже. Капли дождя уныло барабанили по гигантским сорнякам, заполонившим весь двор и вымахавшим чуть ли не выше забора, по щелястому крыльцу и по моей шляпке, которая, как я понимаю, уже потеряла всякий вид. Нужно как-то попасть внутрь. Вот будет весело, если у меня не получится!

Подошла вплотную к двери. Ага, судя по всему, если на ступеньки заклинание не распространялось, то на дверь – очень даже. Дверь была даже на вид крепкая и прочная.

Подняла руку, чтобы постучать. Ну да, ничего более умного в голову не пришло, но вдруг на двери просияла надпись серебристыми каллиграфическими рунами:

«Хочешь войти? Докажи право кровью!»

Я ошарашенно отшатнулась: что это, интересно, имеется в виду? Я должна куда-то капнуть кровью? Но куда?

И тут на двери бегущей искрой вырисовалось очертание ладони.

Не долго думая, я приложила ладонь к рисунку.

– Ай! – у меня создалось ощущение, что в ладонь одновременно впились сотни иголок, и я мгновенно отдёрнула руку.

Но дверь, заскрипев, открылась. Сработало! Я подхватила свой сундучок и баул со снедью, как вдруг мне показалось, что откуда-то донёсся тихий стон. Что это?

Сунула своё барахло внутрь и развернулась, присматриваясь. Никого. Тишина.

– Кто тут? – пискнула я.

Стон повторился, ближайшие заросли сорняков слегка дёрнулись.

Я спустилась с крыльца и, раздвинув стебли, обнаружила какую-то грязно-серую тряпку. Что это?

Стон повторился и тряпка вдруг моргнула, на миг блеснув алым в свете моего осветительного шара.

Какое-то животное? Я вздохнула, поняв, что не смогу просто так бросить живое существо умирать в луже под моей дверью. Сняла с себя шарфик, замотала в него обмякшую мокрую тушку и занесла в дом.

Внутри было чисто и просторно. Судя по всему, заходя с улицы, человек попадал прямиком в лавку. Тут стояли шкафы до потолка, заставленные всякими тускло поблёскивающими бутылочками, под потолком висели пучки трав, а на широком столе-прилавке стоял котёл на треножнике, пара наполовину оплывших свечей и магическая лампа с разрядившимся, как я мгновенно убедилась, кристаллом. И на этот же стол я положила свою мокрую добычу.

Здраво рассудив, что кристаллами можно заняться как-нибудь потом, я зажгла свечи, скинула плащ и принялась рассматривать животное, которое оказалось… котом. Просто котом, когда-то белым и пушистым, но сейчас его шерсть представляла собой один большой грязно-серый колтун.

Интересно, у деда есть водопровод, или он воду носил из колодца? Не помню. Мы редко приезжали к деду, он вечно был занят чем-то, а я была ещё слишком мала, чтобы запоминать такие вещи.

Выглянув из дома через заднюю дверь, я обнаружила колодец. Правда, ведра там не было, видно какой-то хозяйственный селянин прибрал для собственных нужд. Ну да и ладно. Привязав к цепи котелок, я набрала воды и вернулась в дом лечить кота.

Ох, сколько времени я на него потратила, смывая грязь, кровь, срезая колтуны, залечивая рваные раны… С собаками, что ли, подрался? Надо отдать должное, кот стоически переносил все манипуляции, не пытаясь кусаться и царапаться, только прерывисто вздыхал. Возможно, он действительно уже находился при смерти. Потому что когда я, закончив все манипуляции (устала жутко!) предложила ему кусочек ветчины, он только понюхал и опустил голову на стол.

– Ладно, – сообщила я коту. – Давай спать. И учти: если сдохнешь этой ночью, это будет с твоей стороны самое настоящее свинство!

Сил у меня не было больше ни на что. В комнате был камин, но о том, чтобы затопить его, даже речи не шло. Всё, на что меня хватило, это переодеться в сухую одежду, запереть дверь и, подхватив кота, отправиться на второй этаж. Там, насколько я помнила, была спальня.

В спальне я обнаружила постель, заправленную лоскутным одеялом, на которую я уложила кота и обессиленно плюхнулась рядом, укрыв нас обоих пледом. И отрубилась. Денёк у меня выдался тот ещё. Сейчас главное, что есть крыша над головой, а об остальном подумаю завтра.

…А с утра меня разбудил громкий стук в дверь. Колошматили так, словно был пожар, и неизвестным доброжелателям срочно нужно было меня спасти. Я приоткрыла один глаз и уж было решила, что спасаться я не желаю, постучат и уйдут, но потом поняла, что лучше не стоит откладывать встречу с аборигенами. Мало ли. Люди на границе простые и незамысловатые, могут и в самом деле дом поджечь. Это раньше на доме охранное заклятие было, хоть молнией лупи. А сейчас-то я его сняла…

«Ну что ж, – подумала я, заворачиваясь в плед, мельком отметив, что кот куда-то исчез. – Надеюсь, местные люди не окажутся такими же упырями, как мой драгоценный дядюшка.

Я открыла дверь и практически уткнулась в грудь огромного бородатого мужика с повязкой через один глаз и топором, торчащим за кушаком. Мужик выглядел устрашающе и сам по себе, но эти аксессуары вызывали страстное желание бросить всё и бежать, куда подальше. Пришлось одёрнуть себя, напомнив, что хотела вообще-то боевым магом быть, и какого-то топора испугалась (очень большого топора, да, но всё равно).

– Девка! – с отвращением прорычал мужик вместо приветствия. – Ты кто такая, и что делаешь в доме уважаемого Сенира Амари?

Глава 5. Знакомство с аборигенами

Я задумчиво окинула взглядом это волосатое чудовище. Бояться почему-то расхотелось. Ну, в конце концов, сколько можно?!

– С кем имею честь беседовать? – холодно поинтересовалась я, тщетно пытаясь взглянуть на громилу сверху вниз.

– Чо? – мужик разлапистой пятернёй почесал в затылке. – Ты по-людски говори! Почто в дом нашего травника влезла?

– Насколько я понимаю, ваш травник умер почти десять лет назад, – приподняла бровь я. – Вы не поздновато обеспокоились его состоянием?