Не лезь в бутылку, или Джинн в посудной лавке

Глава 6. Дела домашние, дела насущные

Ладно. С чего же мы начнём начинать своё дело? Я обвела взглядом стол с котлом на треножнике и котом, который продолжал сверлить меня взглядом прозрачных голубых глаз, стеллажи с многочисленными пузырёчками и колбочками вдоль стены, огромный камин, занимавший стену напротив и мутное окно, за которым виднелись мельтешащие в саду помощники. Оттуда доносился жизнеутверждающий стук топора, бряцанье железа, приглушённый грохот и бодрая ругань.

– Мяу? – нарушил затянувшееся молчание кот.

– О! – опомнилась я. – Ты же наверное есть хочешь. И я хочу, спасибо, что напомнил. Ты, кстати, кот или кошка?

Кот негодующе фыркнул и, задрав заднюю лапу, начал демонстративно вылизывать места, которые не оставляли места для неправильного трактования его пола.

– Ага, понятно, вижу, – пробормотала я. – Кот.

Раздался громкий стук, и кот, оставив своё занятие, внимательно уставился на дверь.

Я открыла и с некоторым удивлением обнаружила на крыльце дородную женщину в простом домотканном платье и цветастой шали, держащую в руках какой-то плоский свёрток.

– День добрый, – сообщила она. – Ты, чтоль, будешь нашего Сени наследница? Благодарствую за моего непутёвого! Говорила ж ему, не лезь на рожон! А, – она сунула мне в руки свёрток и только потом обречённо махнула рукой. – Разве ж мужики слушають? Ни! Они всё завсегда лучшее знають. Вот, пирога принесла тебе свежего. И вот, – на пол рядом со мной встала корзинка, накрытая белой тряпицей. – Тут маслице свежее, смятанка, да яички… Когда ишшо своим хозяйством обзаведёсся.

– Мяу! – мягкий стук сзади сообщил мне, что кот решил тоже исследовать приношения. Он ловко поддел носом тряпицу и виртуозно выудил из корзины яйцо, как и пасть-то раззявил.

– Ох ты, батюшки! – всплеснула руками женщина. – Батон вернулси! Это ж к добру! – она закивала так часто, словно пыталась меня убедить в несомненной удаче этого моего приобретения.

– Кота зовут Батон? – меня слегка удивил контраст между аристократичным поведением кота и столь неблагозвучным именем.

– Агась, – кивнула та. – Батончик наш. Только он исчез давно, как вот дед твой помер, так и исчез. Мы уж думали, что тоже помер. Как там у вас, колдунов, заведено с вашими зверушками-та…

– С фамильярами… – машинально поправила я, наблюдая за котом, который аккуратно в углу разъедал добытое яйцо. Неужели он был фамильяром деда? Не помню этого кота.

– Агась, – охотно согласилась, – Вам лучшее знать. Ну, значица, я побегла, а то ребятейки всю хату разнесут. Мы-то пока у свекровки ютимся, шоб, значица, покой дать муженьку-та болящему.

Она было начала спускаться с крыльца, но вдруг обернулась и, таинственно приглушив голос, спросила:

– А вы для красоты-то примочки делать будете?

Я кивнула. Почему бы и нет?.

– А зелья пользительные для бабьего здоровья?

– И зелья могу, – снова кивнула я. – Обращайтесь. Только дайте пару дней, я тут в порядок всё приведу, да посмотрю, где что лежит. А там уж приходите, рассказывайте, что надо, помогу.

Женщина умчалась, а до меня дошло, что я даже не удосужилась узнать её имя… И ещё до меня дошло, что мужики время зря не теряли: все сорняки во дворе были скошены, колодец поправлен, забор обновлён, а вдоль него высилась поленница свеженаколотых дров.

Замечательно! Теперь нужно провести ревизию того, что мне тут досталось от деда. Ну и с котом поближе познакомиться. Не похож он на фамильяра, хоть что мне говорите. Фамильяра я бы враз учуяла!

Понаблюдав за котом, который деловито расправлялся уже с третьим по счёту яйцом, я прошлась очищающими флюидами по столу и разложила на нём приношения от первой клиентки.

Пока на треножнике побулькивал котелок с восстанавливающим отваром, я листала учётную книгу деда, найденную в ящике стола и жевала кусок ужасно вкусного пирога с мясом. С мясом! Боги милостивые, как давно я не ела столько мяса! Похоже, люди в этой деревне совсем не голодают.

Дед оказался большим аккуратистом, и я начала примерно понимать, что и где у него находится. Оказывается, он частенько ездил на ярмарку в мой родной город и закупал там травы, которые нельзя собрать в местном лесу…

А ещё записи деда натолкнули меня на мысль, что люди здесь промышляли если не прямым разбоем, то контрабандой точно. Рядом граница, и очень много награбленного во время последней войны с обеих сторон курсирует туда-сюда. На удачу, место это далеко от основных военных действий (в глухих чащобах не повоюешь). А вот для того, чтобы разные добры молодцы, желающие рискнуть и ухватить удачу за хвост, нажившись на награбленном, могли попытать счастья – это самое оно. Ну и местные мужички, как я понимаю, не зевают, и исправно снимают свои сливки. Кого просто грабят, кому за долю предлагают охрану и проводников.

Деду тоже кое-что перепадало. В основном то, с чем мужики боялись связываться и что носило откровенно магический характер. Я воспряла духом. Так тут могут быть новенькие заряженные артефакты! И если я найду хоть парочку, то смогу установить в ванную и помыться наконец нормально! Ванная здесь была, и неплохая, с водопроводом и всеми удобствами… вот только артефакты все почему-то оказались разряжены, словно что-то из них высосало всю силу.

Я залпом допила своё восстанавливающее зелье, плеснула немного из котла в мисочку для кота, добавив мясного аромата, и пошла в подвал, где, как я поняла, дед хранил свои запасы.

Подвал встретил меня нагромождением разных нераспакованных мешков, а также сундуков и полок, на которых громоздились всякие безусловно полезные в хозяйстве любого зельевара вещи. Например целые ряды разнообразных баночек и бутылочек, прекрасные котелки всех размеров, мешалки, поварёшки, горелки и перегонные аппараты. Славненько! Я потерла руки. Дед обеспечил меня на годы!

Вот только где бы он тут мог хранить артефакты?

Я наугад открыла один из массивных сундуков, почти ожидая увидеть пиратские сокровища, но сундук был наполнен каким-то металлическим ломом. Во втором сундуке были сложены одеяла. Странный выбор хранения. Я направилась к третьему, но споткнулась о незамеченный мной мешок, коварно высунувший угол из-под верстака, на котором громоздился какой-то любопытный прибор. Похоже, дед не только зельеварением промышлял.

Я наклонилась, чтобы потереть ушибленный мизинец, и заметила, что в прорехе мешка что-то блеснуло. Мне стало интересно, и я, усевшись на сундук, подтянула мешок и начала изучать его содержимое.

На первый взгляд он был наполнен какими-то тряпками. Но обо что я так больно ударилась? Зарылась поглубже в мешок и вытянула оттуда… нечто бесформенное, угловатое и больше всего напоминающее беспорядочно скомканные магией куски металла, торчащие во все стороны уродливыми закопчёными гранями.