Не ложись поздно

Внизу. На диване в гостиной. Я скатилась вниз по лестнице. Вбежала в гостиную. Схватила с дивана сумочку и принялась лихорадочно рыться в поисках телефона.

Где же он? Где?

Послышался стук. Совсем рядом. Тихое «бум». Сумочка выпала у меня из руки. Я услышала скрежет. Еще один тихий стук.

В доме есть кто-то еще.

Я почувствовала, как паника усилила свою хватку. Я не могла думать. Не могла дышать.

Кто-то находился в прихожей.

Налетчик в маске вернулся.

22

Еще одно тихое «бум!»

Я застыла, как вкопанная, возле дивана, с сумочкой у ног, и прислушивалась.

Звучало это как стук. Может, кто-то стучится в дверь?

Не раздумывая, я кинулась в прихожую. Там никого не было. В доме никого.

Снова раздался стук.

Я повернулась. Стенной шкаф! Звуки доносились из стенного шкафа!

— Кто там? — попыталась я крикнуть, но сумела издать лишь сдавленный шепот. — Кто…

Я подошла к шкафу, рывком распахнула дверь — и ахнула.

— Гарри? Ты что здесь делаешь? — закричала я.

Он жался к задней стенке, окруженный пальто. Все его тело дрожало, а личико было бледнее мела.

— Мне страшно, — проговорил он тоненьким голоском.

Я потянулась к нему обеими руками, и он покорно дал вытащить себя на свет Божий. Бедняжку всего трясло. Я взяла его на руки и прижимала к себе, пока дрожь, мало-помалу, не стихла.

— К… кто-то вошел в мою комнату, — пролепетал он. — Кто-то напугал меня. Я и убежал… в шкаф.

— Все в порядке, — приговаривала я, приглаживая ему волосы. Его бледный лоб блестел от пота. — Все уже в порядке.

Я отвела его к дивану. Он попросился на коленки. Я снова взяла его на руки и крепко-крепко обняла.

— Ты видел человека? — спросила я. — Видел его лицо?

Гарри помотал головой..

— Темно было. Я его толком не разглядел. Я… услышал, как кто-то… по комнате ходит. Ну и убежал. Вниз. И спрятался в шкафу.

Внезапно я придумала, как его успокоить.

— Может, это был кошмар, — сказала я. — Может, ты просто видел дурной сон.

Разумеется, я лгала. Но если это успокоит его, и он почувствует себя в безопасности…

Он поднял на меня свои огромные голубые глаза.

— Правда? Думаешь, мне снилось?

Я кивнула.

— Да. У всех бывают кошмары. Мне вот частенько снятся. Но потом я просыпаюсь, и все в порядке.

Он глядел на меня, обдумывая это.

— Может быть, — наконец сказал он. — И впрямь как будто кошмар.

Он прикорнул головой к моему плечу, и мы долго сидели так молча. Я вновь представила себе незваного гостя с уродливой полоской меха посреди деформированной головы. Вновь представила, как он выпрыгивает из окна комнаты Гарри и мчится через задний двор. Будто вживую увидела его лицо в лунном свете, когда он обернулся и посмотрел на меня. Собачью пасть. Искаженное, отвратительное лицо.

Может, то была маска? Как те маски из фильмов ужасов, что носит Нейт?

Нет. Ни в коем случае.

Зачем кому-то надевать маску и вламываться в дом, чтобы взбежать по лестнице и выпрыгнуть из окна?

Это полный бред. В этом нет никакого смысла.

Я была довольна, что соврала Гарри. Довольна, что убедила его, будто все было дурным сном.

Мне это тоже казалось дурным сном. Но я-то знала…

Через несколько минут я поняла, что Гарри заснул у меня на коленях. Он тихонько посапывал, его голова все еще покоилась на моем плече. У меня заныли ноги. Он будто налился тяжестью. Но я не хотела его будить.

Так я сидела, держа его на коленях, и, наверное, тоже задремала. Потому что в следующий миг почувствовала, как кто-то потрогал меня за плечо. Я моргнула. Повернула голову. И увидела Бренду, взирающую на меня сверху вниз.

— О. Привет, — пробормотала я, пытаясь окончательно проснуться.

Под глазами у нее темнели круги. Губная помада поблекла. Волосы были растрепаны. Она улыбнулась:

— Я смотрю, вы с Гарри уже привязались друг к другу.

— Ему… приснился кошмар, — сказала я. — Он спустился ко мне за утешением.

— Это прекрасно, Лиза. — Она поставила на пол свой портфель. — Обычно Гарри стесняется новых людей.

— Нет. Мы прекрасно провели время, — сказала я. — Думаю, мы с ним подружимся.

Бренда сняла его у меня с колен. Гарри открыл сонные глазенки и молча уставился на мать. Я поднялась с дивана и помогла Бренде поставить его на ноги. Затем мы повели-понесли его наверх, в его комнату.

Уложив его в постель, мы вернулись в гостиную. Я подняла с пола свою сумочку.

Бренда зевнула и пригладила рукой волосы.

— Я уже никакая, — вздохнула она. — Замоталась допоздна. — Она повернулась ко мне. — Ну как, все прошло хорошо?

Тут я растерялась.

Нет. Все нехорошо. В доме побывал налетчик с рожей, как у демона. Он забежал в комнату Гарри и выпрыгнул через окно со второго этажа.

Все нехорошо . Честно говоря, это было ужасно — для нас с Гарри.

Но если я скажу Бренде правду… Если я расскажу ей о побывавшем в доме демоническом существе… она, верней всего, мне не поверит. Она решит, что у меня не в порядке с головой, и я лишусь работы.

А работа нужна мне. Очень нужна.

— Да, — сказала я. — Никаких проблем. Все прошло гладко. Гарри — само очарование.

23

Мама не спала, дожидалась меня. Я обнаружила ее в гостиной; одетая, по своему обыкновению, в серую фланелевую рубашку, она сидела перед надсаживающимся телевизором, по которому шел старый фильм с Дензелом Вашингтоном. Мама фанатеет от Дензела Вашингтона. Готова пересматривать одни и те же фильмы с ним снова и снова. Ей все равно, какие.

— Мам, что так громко? — спросила я, зажимая уши.

— Чтобы не заснуть, — ответила она. — Я хотела дождаться тебя, чтобы послушать, как прошел первый рабочий день.

О Господи.

Она подняла пульт и приглушила звук. На столике возле ее кресла стоял высокий стакан с осветленным пивом. Мама не любит крепких напитков и пьет только легкое пиво. Она сделала большой глоток и поправила перевязь на руке.

— Ну что? Выкладывай, — потребовала она. — Как все прошло?