Не ложись поздно

— Ну, я все ожидала… — снова начала я. Но она снова перебила меня, ее темные глаза расширились от беспокойства:

— Надеюсь, ты не бросишь работу, Лиза. Понимаю, тебе хотелось бы оказаться подальше отсюда, но я надеюсь, что ты останешься хотя бы ради Гарри. Он тебя просто обожает. Честное слово. Только о тебе и говорит. Хотя ты работаешь здесь всего ничего…

— Мне он тоже очень нравится, — сказала я. — Он совершенно очаровательный ребенок. И всегда меня веселит.

Тут только я поняла, насколько привязалась к Гарри. Я заботилась о малыше по зову сердца. И хотела его защитить.

— Так ты останешься? — спросила Бренда.

— Согласна, — тихо сказала я.

Она улыбнулась и погладила меня по руке.

— Я очень рада.

Я открыла рот, чтобы спросить ее про фотоальбом. Мне отчаянно хотелось разузнать побольше о фото, сделанном на пикнике. Но потом подумала, что Бренда, чего доброго, решит, будто я что-то вынюхиваю. Не лучшая идея — сказать ей, что я рылась в ее фотоальбоме. В общем, я откланялась и направилась домой.

Так я и не получила никаких ответов, пока, уже немного за полночь, не дозвонилась до Сэралинн.

— Ты где была? — прошептала я.

Мама-то думала, что я легла спать в одиннадцать. А я весь последний час дозванивалась до Нейта и Сэралинн.

Сэралинн застонала.

— Меня отправили в гости к кузине. А живет она далеко за городом, там труба не ловит. Можешь себе представить — я только-только села за домашку по химии. Теперь всю ночь глаз не сомкну.

— Я должна тебя кое о чем спросить, — сказала я. — Ты обязана мне все объяснить. А то я тут просто на стенку лезу.

— Попытаюсь, — сказала она. Тут она вспомнила, где я провела сегодняшний вечер. — Эй, как все прошло у Гарри? Нормалек?

— Ага, никаких проблем. Но я все время была как на иголках. В животе будто узел завязали.

— Я б там света белого не взвидела, — сказала Сэралинн. — Положим, меня там не было, но бедняжка Саммер все равно из головы не идет. Кстати, завтра в школе будут присутствовать психологи, на случай, если тебе захочется об этом поговорить.

— Я просто хочу ответа на один лишь вопрос, — сказала я.

— Выкладывай.

— Мне нечем было заняться, так что я стала просматривать Брендины фотоальбомы. И там было фото тебя с Нейтом на большом семейном пикнике.

На мгновение повисла тишина. Потом Сэралинн протянула:

— А-а… да. Знаю.

— А что вы там делали-то? — поинтересовалась я. — А то я малость обалдела.

Снова молчание. Как будто она напряженно думала, пытаясь придумать ответ.

— Говорила же я Нейту, что нужно тебе рассказать, — произнесла она наконец. — Понятия не имею, чего он так с этим заморачивался.

— С чем заморачивался? — потребовала ответа я. — Что ты мне хотела сказать?

— Мы с Нейтом приходимся Бренде родней, — сказала Сэралинн. — Мы втроем… троюродные кузены, или как-то так.

Я заморгала. Мой разум пытался переварить эту информацию.

— Не понимаю, — проговорила я наконец. — Вы с Нейтом и Брендой родственники? Зачем же вы хотели это скрывать?

— Я лично ничего скрывать не хотела, — заявила Сэралинн. — Это не моя идея вовсе. Ну а Нейт… поди разбери его. Бывают у него пунктики на тему семейных связей.

— Пунктики? — Голова моя опять пошла кругом. — Не понимаю. Честное слово, не понимаю.

Это объясняет, почему Нейт и Сэралинн настолько близки, сказала я себе. У них не шуры-муры, ничего такого. Они родственники.

— Должно быть, эта фотка с пикника здорово тебя удивила, — сказала между тем Сэралинн.

— Э… да, — ответила я. — Ты меня совсем с толку сбила, Сэралинн. Я-то думала, что могу доверять Нейту. А теперь вот не уверена. Зачем он скрывал это от меня? Мы же друзья. Ты-то мне почему не сказала?

— Да я постоянно просила его все тебе рассказать. А он ответил в том смысле, что это, дескать, как-то тебя смутит. Что к чему?

— Возможно, вам с Нейтом не стоит ходить со мной к Бренде в пятницу вечером, — проговорила я. — Не слишком-то мне хочется, чтобы вы были со мной, раз я не могу вам доверять.

— Не можешь нам доверять? Сурово…

— Извини, — сказала я. — Не хотела так грубо говорить, но…

— Мы правда хотим тебе помочь, — прервала меня Сэралинн. — Мы за тебя волнуемся. Я не могу объяснить, что у Нейта на уме. Но мы хотим быть там с тобой.

Голос ее звучал искренне. Мне стало стыдно, что я так на нее напустилась. Но уж слишком меня ошеломило, что Нейт скрывал от меня их родство. В этом не было никакого смысла.

Интересно, какие еще у Нейта секреты?

— Айзек тоже хочет прийти, — сказала Сэралинн. — Говорит, зайдет к Бренде после репетиции своей группы.

— Ну-у… — сказала я.

— Мы же твои друзья, Лиза. Позволь нам тебе помочь, — жалобно сказала Сэралинн.

— Ладно, давайте, — смягчилась я.

— Замечательно, — сказала она. — Будет типа вечеринки. Повеселимся, за Гарри присмотрим, и тебе спокойнее будет.

— Ладно, — повторила я. Но в горле все еще стоял удушливый комок страха.

Надеюсь, я не совершаю большую ошибку…

38

В пятницу я забирала Гарри от Элис. Гарри уже упаковал рюкзачок и был готов идти сразу, как я появилась.

— Где Элис? — спросила я.

— В подвале, — сказал он и показал на дверь, ведущую вниз. — Можно сегодня макароны с сыром?

— Нет проблем, — отвечала я.

— А можно мне сегодня лечь поздно?

— Ни в коем случае. — Я пригладила его волосы. У него были такие славные светлые кудряшки, что трудно было удержаться и не погладить их. По правде говоря, я всерьез завидовала ему из-за волос. Мои волосы прямые и тонкие, и я вечно не знаю, что с ними делать.

Элис с угрюмым видом поднялась из подвала и вымученно улыбнулась мне. Однако было видно, что она устала и нервничает.

— Тяжелый день? — поинтересовалась я.

Она прошла к холодильнику и достала бутылку минералки.

— Нет. Все как всегда. — Она сделала большой глоток.

— Лиза говорит, мне можно макароны с сыром, — сообщил ей Гарри.

Элис покосилась на него.

— Между прочим, я их тебе на обед готовила.

Он пожал плечами:

— Ну и что?

Я засмеялась. Элис же явно не нашла в том ничего забавного. Она закатила глаза и глотнула еще воды, после чего указала нам на дверь.