(Не) любимая жена. Развод с оборотнем

– Спасибо, Веселинушка. Я рада помочь.

Улыбки сестер стали ещё теплее. А Марьяна смогла, наконец, выдохнуть. Нарочно или нет, но Ягша оказалась очень вовремя со своей «травмой».

Неизвестно, сколько бы пришлось окучивать сестер. Все четверо были настроены более чем прохладно. А теперь красота самая настоящая! Воркуют о всяких разностях, смеются, иногда отпускают комплименты ее умениям.

Но от старшей – Додоны – вдруг прилетает отрезвляющее:

– Где ж ты такому научилась, сестрица? Поведай, будь любезна…

Ох, блин! Врать Марьяна не любила, но рассказать правду - чревато огромными проблемами. Поэтому надо как-то аккуратнее…

Марьяна кашлянула и, оглядев завернутых в льняные покрывала девушек, честно призналась:

– Не ведаю, как так вышло. Упала в реку, думала, смерть пришла, но нет – помог мне князь. И только на землю поставил, как голова вдруг очистилась, взор прояснился… Сила в руках появилась, - добавила, внимательно отслеживая реакцию сестер.

Вряд ли они верили в услышанное, но хотя бы сомневались.

А одна из двойняшек – Лилея – задумчиво перебирала темно-русый хвостик косы.

– Слыхала я, что порой нечисть наградить может… только за какие такие заслуги?

Марьяна пожала плечами. А вторая двойняшка - Мирослава - сняла с лебединой шейки какую-то подвеску, похожую на чуть изогнутую монету.

– Лови!

И бросила в Марьяну. От неожиданности она схватила. И правда, монетка… Только вместо чеканки густо исписана символами, похожими на арабскую вязь.

– А что это такое? Амулет?

Сестры снова переглянулись.

– Оберег, - задумчиво обронила Додона. – Примерь-ка.

Марьяна немедленно исполнила. Монетка как монетка. Ни жарко от нее ни холодно. А Мирослава вдруг улыбнулась.

– Этот оберег нечисть или ведьма в жизни не наденут.

А-а-а, проверка… Ну и ладно. Марьяна вернула оберег владелице. Недоверие сестер понять можно. Однако и убедить их оказалось не слишком трудно. Хорошо, когда в мире есть магия! И всякие зелья… Куда там современным кремам! После мазей от бабки Ягши кожа становилась без малого идеальной.

Марьяна щедро поделилась баночками с сестрами, перед этим, конечно, дав осмотреть содержимое лекарю. Старичок не нашел ничего опасного. Да и вряд ли бы ведьма стала вредить…

– Марья… - донеслось будто сквозь вату. – Слуги шепчутся, ты рыбку ловить хотела… Снасти готовят.

Ох ты ж! Марьяна встрепенулась и глянула на девушек.

– Хотела! И если вы желаете…

– Желаем! – быстро согласились сестры.

А довольные, будто им шопинг по элитным бутикам предложили, а не червяка на крючок насаживать. Заметив ее удивление, Веселина пояснила:

– Батюшка наш очень о рыбке скучал. Бывало, на заре соберется да и на седмицу к реке… Нас тоже брал.

– А вот братец наш больше с матушкой по лесу ходил. Видно, зверь тянул.

Марьяна умолчала о том, что медведи еще и неплохие рыбаки. Неважно это. А вот другой вопрос очень даже.

– На самом деле, я затеяла это для детей. Понимаете?

– Так разве ж мы против? Бери их, конечно!

– Варварушка рада будет…

– А вот Святозар…

И, вздохнув, девушки отвели взгляд. Марьяна и сама понимала, что мальчик, скорее всего, пошлет Искусницу куда подальше. Чем лучше относились к Марьяне окружающие, тем мрачнее становился княжич. И если раньше это было не так заметно, то сейчас Святозар глядел на мачеху разъяренным волчонком. А на ее осторожные попытки вывести на разговор только огрызался.

Внутри болезненно сжалось. Но Марьяна заставила себя улыбнуться.

– Надо его спросить, - ответила, медленно подбирая слова. – Сегодня за ужин… к-хм, за вечерней трапезой.

– Откажет, - хором заявили девушки.

Марьяна промолчала. Как ни крути, а со Святозаром у нее тотальный провал. Но нужно пытаться! Не самой, так через князя… Сегодня же поговорит. Тем более няньки не упустили возможности напомнить, что скоро благие дни. Ох, опять эта имитация близости… И в груди неожиданно сладко екнуло.

***

Дар

На вечернюю трапезу Дар не успел. Прибежали в терем два дурака из торговой палаты, требовали справедливости. Пока он разбирал споры, выслушивал склоки да свару разнимал, за окошком стемнело.

– Велишь накрыть малую горницу, князь? – спросил один из прислужников. – Иль в твои покои кушанья нести?

– Неси в мои, - и, помолчав немного, спросил: – Княгиня уже там?

– Нет, господин, все играет с твоей дочерью. Никак расстаться не могут…

И это странно. То Искусница ревмя ревет при виде его детей, толкает их, отворачивается, то нежнее родной матери… Только об этом подумал - зверь тут же встрепенулся, подкидывая неприятные мыслишки. А ведь Ярослава-то куда строже была! И хоть любила детей, однако не гнушалась прикрикнуть или позвать на помощь нянек-мамок.

Дар принахмурился. Опять всякие глупости думает!

А ноги уже сами шли в сторону детской горницы. Плохо это! Ему должно быть все равно, однако Дар понимал, что хочет снова увидеть Искусницу рядом с дочерью. А уж когда услышал звонкий девичий смех… Будто в груди кольнуло. Широкой поступью он вошел в покои и замер, впиваясь взглядом в открывшуюся картину.

С улыбкой на губах Варварушка выкладывала самоцветами узор на измазанной воском дощечке. Искусница так придумала! И не только это… Ганя Чертознай поведал про бадью, что сама одёжу полощет. Захлебываясь речами, все твердил, как хорошо теперь девкам будет – не надо в воде студиться. А Дар только зубы стискивал – и тут княгиня преуспела! Вот лиса…

Почуяв его взгляд, Искусница обернулась. А Дару на мгновение показалось, что будто бы другая девица с Варварой сидит. И вроде то же милое личико, брови дугой, губы – малиной, а вот все одно незнакома ему… но как хороша!

– Князь? – заворковала голубкой. – Надо же…

Не ждала его, значит. Ну конечно! Ей ведь подавай хилых телом да лицом чтобы румяные-сахарные. Как Иван-гусляр, по которому Искусница все глаза выплакала. Медведь так и взревел. Готов был сей же час соперника найти и в сыру землю уложить. Дар едва успел окоротить зверя.

– К дочер-р-ри зашел, - процедил сквозь клыки. – Вижу, занята она…

И уже собрался уйти, но нежное «помоги нам» сковало надежнее толстозвенной цепи. И пусть не княжье это дело – самоцветы на воск лепить, - однако Дар безропотно подошел ближе и опустился на сшитую из меха подстилку.

Поняв, что он останется, Варвара аж в ладоши хлопнула, а княгиня улыбнулась.

– Вот и славно. Сейчас быстрее дело пойдет. Такой цветок сделаем – всем на зависть!

Дар хотел было возразить, что хоть картинка из драгоценных камней, однако выглядит плохенько, но Искусница шевельнула бровью – и все слова поперек горла лесной колючкой застряли.