Не остановишь силой дождь

– Ага, в эпицентре, - непонятно хмыкнул Кароль.

– Кэсси, пойдём, – просительно протянула Марика.

– Хорошо, - сдалась я. – Только переоденусь.

– Ладно, Марика,ты Кэсси поторопи, а мы вас на улице подождём, - сказал Кароль.

Пока я собиралась, Марика призналась, что тоже растерялась, когда за ней зашли парни.

– Это из-за тебя они решили собраться. Так что даже не смей передумать. Я тебе этого не прощу! – она улыбнулась.
– Когда ещё с такими мальчиками посидеть удастся.

– Можно подумать в «Аэровояже» мало интересных парней, - поддержала тему я.

Мне это напомнило наши диалоги с Лурией и на сердце потеплело.

– Интересных там много, только вот я им неинтересна.

– Ну и дураки.

– А у тебя как?

– Никак. В этом «Жасмингарде» кругом одни женатики.

– Просто ты, наверняка, смотрела только в бумажки и колбы.

– Угадала, – засмеялась я.

– Вот видишь, хоть вспомнишь, как с ровесниками общаются.

Наша болтовня подняла мне настроение. Я не осознавала до сих пор, как мне не хватало такого общения. Всё студенчество со мной рядом были Хельга и Лурия. Одна вечно тормошила,тянула куда-нибудь, другая своей спокойной уверенностью помогала и мне избавляться от ненужных сомнений. Я часто злилась на Лурию, но и восхищалась её кипучей энергией. Мне не хватало их так сильно, что до сих пор я даже боялась об этом думать и неосознанно избегала мыслей об этом. Как поранивший ногу пёс шустро хромает на трёх лапах, только чтобы избежать лишней боли.

Разговор с Марикой вдруг открыл мне глаза на то, что все три месяца практики я избегала всех, боясь почувствовать боль одиночества. Ведь никто вокруг не был Лурией, Хельгой, Олафом… На миг слёзы выступили на глазах, но я не хотела жалости ни от кого,и постаралась справиться с мгновением слабости.

Марика не походила на моих подруг, но это не повод её отталкивать. Весёлая, дружелюбная, несовершенная,и в этом похожая на меня.

Она помогла мне привести в порядо? причёску,и мы наконец отправились.

Я думала, парни начнут ворчать, что пришлось меня ждать, но нет.

– Ты быстро, Кассандра, - сказал Кароль. – Я сестру, бывает, по часу жду.

– Куда пойдём? – спросила Марика.
– К Гади?

Так мы называли кафе, в которое когда-то водил нас Олаф.

– Вот ещё, – фыркнул Радзивинг. – Мы уже почти специалисты. Что нам делать в студенческой забегаловке? Я приглашаю вас в «Ариетту».

– Угощаешь только девчонок?
– осторожно спросил Яцек.

– Не только. Я приглашаю – я плачу. Тем более что и повод есть.

Сомнения Яцека стали понятны, когда я увидела кафе и особенно цены в меню этого заведения. Добирались мы туда на личном экипаже Кароля, и я не очень хорошо представляла, в каком районе стoлицы сейчас нахожусь,и?аче попыталась сбежать из такого пафосного заведения. Похоже, Марика тоже почувствовала неловкость от сумм, которые заплатит Кароль за наше угощение.

– Кароль, это перебор, – сказала я. – Мог найти заведение попроще, чтобы мы с Марикой не боялись тебя разорить.

– Смешная ты, Кэсси, - покачал головой Кароль.
– Нашла о чём волноваться. Я бы мoг да?е обидеться из-за твоих сомнений то ли в моём уме, то ли в платёжеспособности. Раз я позвал вас сюда, значит знаю, что делаю.

Он был прав, и мы с Марикой принялись выбирать что заказать. Похоже, Кароль почувствовал, что моя неловкость развеялась не до конца, и добавил:

– Я же говорю, что у меня есть повод отметить нашу встречу. К тому же, мне кажется, Кассандра приносит удачу. Вот я кормил тебя булочками и фруктами в самом начале,и мне повезло. Нам всем повезло, – поправился Кароль.

– Каждый попал на практику туда, куда захотел. Сейчас у нас впереди новый этап, вот я и хочу с?ова задобрить судьбу в лице Кэсси. Тогда я подкармливал тебя неделю, а сейчас у меня только сегодняшний день. Вот и приходится брать не количеством, а качеством.

Он сказал это так, что мы невольно заулыбались, хотя Марика полушутливо заметила:

– Если удачу приносит Кэсси,то надо было приглашать только её.

– ? если я ошибаюсь? И талисман кто-то из вас? Мы ведь тогда держались вчетвером,так что лучше не рисковать и точно повторить условия ритуала, - Кароль сверкнул улыбкой и добавил.
– А если серьёзно, мне понравились тогдашние наши посиделки. Не хочется вас терять из вида. Я не против повторять их и дальше. А вы?

И слова, и взгляд Кароля говорили, что это чисто дружеское предложение, за ним не скрывается второе дно. И мне это нравилось. Мне тоже сейчас не нужны сложности, страсти, переживания. Простое приятельство, ни к чему не обязывающие встречи, – это просто идеально. И я ответила:

– Буду рада.

– Я тоже, – подтвердила Марика.

– Кто же откажется от дружбы с Радзивингом, - хмыкнул Яцек.

– Очень многие отказались, когда дядю посадили.

– Но сейчас-то, кажется, ясно, что род решили не трогать. Вы уцелели.

– Ты прав, Яцек, мы уцелели,и хоть нас основательно пощипали, Радзивинги выстояли. И в этом нам помогла ты, Кассандра. У Радзивингов хорошая память, и я запомнил как тех, кто от меня отшатнулся тогда,так и тех, кто был рядом. Ладно, не будем. Выбрали, девчон?и?

Мы сделали заказ и пока егo ждали, принялись обсуждать прошедшую практику и новости, о которых гудела столица. За три месяца после путча уже успели пройти суды над участниками заговора, и ребята азартно обсуждали кoго сослали, кого осудили, кого помиловали,и к каким последствиям это приведёт. Половина имён мне ничего не говорила, жалко мне стало только оборoтней, когда услышала, что тех, кто тогда стоял в оцеплении у Шанталя, всех уволили со службы.

– ?орошо хоть под суд не отдали, - в ответ на моё «жаль» сказал Яцек, - а то вначале собирались. Говорят, граф Вартис убедил не делать этого, а просто уволить по-тихому.

– Оборотней сейчас вообще отовсюду потихоньку убирают, - заметил Кароль.
– Во дворце их почти не осталось. С высших постов и в армии,и в Тайной ка?целярии - отовсюду поубирали. В среднем звене тоже почистят, но не всех.

– И куда они подадутся?
– спросил Яцек.

Кароль мoлча пожал плечами. Мне было ?алко оборотней:

– Вот уж кто пострадал ни за что! Они никогo не убивали.

– Даже если так, Кэсси, короля можно понять. Они участвовали в заговоре. Король не может им доверять, – возразил мне ?адзивинг.

Я вспомнила, как отец всегда хвалил своих двуипостасных сослуживцев и сказала:

– Это ослабит армию

– И тайную службу тоже, - согласился со мной Яцек.

Принесли заказ,и мы прервались. Потом решили бoльше не возвращаться к теме заговора и его последствий. Готовили здесь действительно вкусно, на все те деньги, что стоили блюда,так что мы с Марикой на время выпали из разговoров, наслаждаясь едой. Кароль разлил лёгкое вино по бокалам и Яцек спросил:

– А за что пьём? Ты ведь так и не сказал, какой у тебя повод пригласить нас сюда.