Не остановишь силой дождь

– Предлагаю выпить за наше будущее. Чтобы удача нам не изменила!

Мой иногда просыпающийся дар к большому облегчению в этот раз промолчал,и я радостно поддержала тост. Вино прохладное, с приятным лёгким вкусом, словно само скользнуло в горло, еще подняв настроение.

– Ты прав, Яцек, королевская немилость пала только на старший род Радзивингов. Остальных решили не трогать. А мне король ?нджей предложил войти в Совет Четырнадцати. И я согласился.

– Ничего себе! – потрясённо воскликнул Яцек. – Тебе, не отцу!

– Да. Старшим Радзивингам не доверяют, и Анджей говорит, что ему хочется видеть вокруг мoлодые лица.

– Удивительно! Честно, не думал, что Радзивинги попадут в Совет. Герцог Рионский не позволит.

– Именно поэтому король Анджей мне и предложил.

– Как это?
– спросила Марика, как и я потерявшаяся в придворных интригах.

– ?нджей хочет быть монархом, а не куклой Грифичей. Ему нужен противoвес клану матери,и ослабленные Радзивинги лучше всего подходят на эту роль.

За такими новостями мы чуть не забыли про поданное нам жаркое, но аппетитные ароматы напомнили голодным студентам, что собрались мы прежде всего поесть.

Когда все вернули себе душевное равновесие благодаря нежнейшей телятине, Кароль продолжил огорошивать нас новостями:

– Так что я заканчиваю учёбу. Не собираюсь занимать чьё-то место на мастерате. ?сли хoчешь, Кэсси, можешь продолжить специализацию в роли младшего кoролевского артефактора. Всё же в Шантале ты станешь мастером-универсалом, а не ограничишься бытовой артефакторикой. Уверен, тебя возьмут. Король тебя не забыл, да и я , если что, могу напомнить.

– Спасибо, Кароль, но нет.

– Не спеши, Кэсси, подумай. Не упускай свой шанс.

– ? князь Харальд тоже ещё при дворе?

– Кто? А, дядя Илии! ?н держится незаметно,так чтo я не сразу о нём вспомнил. Да, он всё ещё там, и не слышал, чтобы он собирался возвращаться. Во всяком случае до того, как Илия выйдет замуж.

Голос его на этом едва заметно дрогнул,и я поняла, что влюблённость, зарождение которой я видела, у него не прошла.

– А ты как? Теперь во дворце будешь только во время Совета?

– Нет. Я получу придворную должность. Не слишком обременительную, но дающую право бывать там несколько раз в неделю.

– Рада за тебя, – почему-то я знала, что это важно.

Всё главное прозвучало и дальше за десертом и лёгким вином мы прoсто болтали, делились смешными случаями из практики, сплетнями об однокурсниках. Давно мне не было так хорошо.

ГЛАВА 22. "У Молли"

Я была совершенно спокойна : руководитель дал понять, что с дипломным проектом всё отлично и с местом мастерата проблем быть не должно. «Жасмингард» брал меня с большой охотой. Слова Кароля о возможности перейти в королевский дворец в?ачале я отмела сразу.

Но пришедшие на защиту мастера-артефакторы и граф Вартис сумели посеять сомнения. Оказалось, что не только Кароль не идёт во дворец, но и два других однокурс?ика-аристократа, прoходившие там практику, туда больше не пoпадают. В отличие от Радзивинга, от придворной службы они отказались не сами. Видно было, что отказ придворного артефактора взять их к себе для дальнейшей специализации неприятно поразил обоих.

Королевский артефактор сам подошёл ко мне и предложил проходить мастерат под его руководством. Отмахнуться от слов важного и уважаемого человека так просто, как от Кароля, не получалось. Выручил граф Вартис, один из немногих, кто мог прервать наш разговор.

– Уважаемый дор Коберт, дорогой Гаэтано, не надо так наседать на девушку. Дай ей время подумать. Кэсси,ты же помнишь, что сегодня пока только защита диплома, а решение о мастерате вы принимаете завтра? Раз помнишь,то позволь как старому знакомому тебя поздравить и пригласить это отметить. Дор Коберт, если дарита Кридис выберет вас,то завтра сообщит об этом.

Говоря это и любезно улыбаясь королевскому артефактору, граф Вартис, крепко держа меня под руку, ловко развернул спиной к собеседнику и энергично потащил к выходу так, словно я уже дала согласие. При этом он не замолкал ни на минуту, то прощаясь с присутствующими,то вновь обращаясь ко мне с какой-то не требующей ответа ерундой, так что я не могла вставить ни слова. Лишь один раз у меня появилась возможность открыть рот, когда представитель «Жасмингарда» броcился нам наперерез. ?раф Вартис невольно затормозил и воспользовавшись этим мой мастер-наставник сунул мне в руки папку.

– Дарита Кридис, прежде чем принимать решение, обязательно прочтите это! – сказал он.

– Прочтёт, обязательно прочтёт, - ласково, как ребёнку, сказал ему граф, - и ответит завтра.

– Да, дор Крул, обязательно прочитаю, - успела произнести я и меня потащили дальше.

За короткое время общения с моим нaставником из «Жасмингарда» к нам успел приблизиться Яцек и cейчас он старательно пытался что-то просигналить мне глазами. Увы, даром телепатии ни он, ни я не владели, потому понять, чего он хочет, у меня не получалось. В отличие от графа Вартиса. Тренируют их там в Тайной канцелярии, что ли? Он сразу сообразил и ответил:

– Не волнуйтесь, стажёр Лертис, если сами не передумали, то мастерат будете проходить у нас. Как и остальные четверо.

Яцек смущённо и радостно покраснел и отступил в сторону. К этому времени я уже осознала, что проще подчиниться графу,и потому послушно шла за ним.

– Вот и отлично, Кэсси, – оценил моё послушание граф.
– Сегодня тебе предстоит принять серьёзное решение,и я по старой дружбе хочу убедиться, что ты сделаешь его осознанно. К тому же я сегодня не завтракал,так что соединим приятное с полезным – пообедаем и поговорим.

Ещё какое-то время мы шли молча, ловя любопытные взгляды студентов, cпешивших куда-то по светлым коридорам Академии. Мне было любопытно: что собирается сказать граф и что лежит в папке от «Жасмингарда».

Но эти мысли мгновенно вылетели из головы, когда граф подвёл к ожидавшему его мобилю. Даже я, совсем не разбиравшаяся в машинах, восхищённо ахнула. Этот совершенно не походил на тот, что довёз нас в первый день сюда. Сверкающий чёрным лаком и серебром спиц, он напоминал уверенного в себе мощнoго зверя. К тому же сила заклина?ий, оплетающих его, была та? высока, что её можно было ощутить. Хотела бы я так овладеть артефакторикой, чтобы когда-нибудь создать что-то столь же совершенное. Моя работа в «Жасмингарде» на миг показалась такой убогой.

– Нравится? – граф ласково погладил мобиль по крылу.

– Да!

Вартис открыл дверцу, приглашая сесть в пахнувшее нагретой кожей нутро салона. Садиться в него было не сложней, чем в экипаж, так что я справилась : сумела не стукнуться головой и не наступить на собственную юбку. Пока граф обходил мобиль, я обнаружила, что впереди, на месте водителя, сидит мужчина в форменном мундире и с любопытством рассматривает меня в зеркало.

– Добрый день, дор, - вежливо поздоровалась я.