Не оставляй меня, Малыш!

Алексей молчал, так и не отрывая глаз от своих ботинок.

— Ну и где это благородство? — В голосе Сергея послышалась безнадежность. — Где? Ведь у нас сын, ему только шесть будет через месяц. Поверь, я тебя не обманываю, Аська действительно старается всё забыть, у нее получается, она почти успокоилась. Если она сейчас увидит тебя, это… будет слишком жестоко. Для всех нас: для нее, для меня, для Степы. Пожалуйста, я прошу…

— Ладно, — сквозь зубы произнес Алексей, — хорошо. Я понял. — Он встал со скамейки.

— Ты… правда уйдешь?

— Куда я денусь? — Алексей пожал плечами.

Сергей лихорадочно зашарил по карманам.

— Телефон наркоцентра…

— Не надо, — Алексеи хлопнул его по плечу, — оставь его при себе. И… смотри, чтобы она там с тобой… не грустила. Внимания побольше уделяй. — Он усмехнулся. Сергей тоже улыбнулся, натянуто и криво, протянул руку.

— Тебе также. — Алексей повернулся и пошел в сторону от дома.

Сергей ждал минуты три, пока его фигура окончательно не растворилась в темноте. Потом достал платок и вытер взмокший лоб.

37

— Ну вот. Это наш последний сеанс. — Макс вольготно развалился на диванчике и слегка ослабил узел яркого шелкового галстука.

— Последний? — Ася напряженно вгляделась в его лицо, спокойное и безмятежное, с гладко выбритыми щеками.

— Вас это расстраивает? — Макс слегка поднял брови.

Она неопределенно пожала плечами.

— Пожалуй, нет.

— Я в этом и не сомневался. — Макс улыбнулся. До Аси долетел ставший привычным прохладный ландышевый запах. — Вы абсолютно здоровы, Анастасия, и в моей помощи более не нуждаетесь. Конечно, возвращение депрессии вероятно, и даже весьма. Но теперь вы знаете, как с ней справляться, ведь так?

— Да.

— Замечательно. Скажите, вы хорошо запомнили всё, о чем мы говорили с вами за время наших встреч?

Ася кивнула. У нее действительно сохранился в памяти каждый их разговор. Они беседовали обо всем на свете: о семейных проблемах, детях, карьере, о возможности любого человека выбрать то, что ему наиболее соответствует. А еще Макс рассказывал ей о людях, прошедших войну, об особенностях их психологии и невозможности полностью адаптироваться в среде обывателей.

Всякий раз он ухитрялся сделать так, что ответы на заданные им вопросы искала и находила сама Ася. Макс заставлял ее думать, размышлять, сопоставлять и анализировать факты, и это занятие постепенно увлекаю ее, давало возможность успокоиться, почувствовать себя уверенной и удовлетворенной, перестать тосковать по несбыточным мечтам.

— Вы выглядите сосредоточенной, но не подавленной, — он слегка наклонил голову, точно пытаясь рассмотреть Асю под определенным ракурсом, — это хороший знак. Вы подсчитали, сколько раз за время лечения смотрелись в зеркало? Помните, я просил вас.

— Да. Сорок семь.

— Умница. Не показалось ли вам, что ваше отражение как-то меняется?

— Нет, — Ася улыбнулась, — но я честно учитывала каждый подход к трюмо.

— Совсем никаких изменений? Ни малейших нюансов? — Макс недоверчиво округлил глаза. — Этого не может быть.

— Ну… разве что… — Ася замялась, поправила выбившуюся из прически прядь. — Разве только взгляд стал немного другой.

— Какой?

— Не знаю, — она покачала головой, — трудно определить.

— Я помогу, — спокойно произнес Макс, — из ваших глаз ушло сияние, то самое, что свойственно влюбленным женщинам. Но от этого они не стали менее красивыми. В них появилась мудрость, даже зрелость, если хотите, а это украшает ничуть не меньше, поверьте мужчине.

— Верю.

— Вот и отлично. Что ж, все вопросы выяснены, можно прощаться. Позвольте-ка. — Макс бережно поднял Асину кисть и прикоснулся к ней губами. — Скажу честно, никогда у меня не было столь очаровательной пациентки. Я искренне хочу, чтобы никогда больше жизнь не преподносила вам ни жестоких искушений, ни жестоких ударов. Пусть всё течет плавно и гармонично, как и должно быть.

— Спасибо, Максим, — Ася слегка сжала его пальцы, — я очень благодарна. Это не слова.

— Знаю. Сергею передавайте привет, я постараюсь с ним связаться. Рад был отдать ему старый долг.

— Кажется, теперь мы ваши должники, — усмехнулась Ася, вставая.

— Не будем считаться, — Макс махнул рукой, — появится желание — черкните пару строк из Марселя. Чудесный город, я там бывал, и не раз.

— Я обязательно напишу. — Она пошла к дверям. Секретарша в приемной приветливо заулыбалась.

— До свидания, — попрощалась с ней Ася.

— Всего доброго, — ответила девушка, — удачи вам.

На улице светило солнце. Зима закончилась в считанные дни, и всё, что было связано с ней, исчезло без следа: растаял последний снег, высохли мокрые тротуары, перестали дуть ледяные ветры. В воздухе неудержимо и сладко пахло весной, ароматом набухших почек, звонкими ручейками, ожиданием теплых грозовых ливней.

У подъезда Асиного дома стояло желтое такси с черными шашечками. Толстый, усатый, стриженный ежиком таксист выгружал из багажника здоровенную сумку и чемодан на колесах. Чуть подальше, на тротуаре стоял другой чемодан, а рядом с ним высокая худощавая дама с короткими, выкрашенными в пепельный цвет волосами.

Ася остановилась, не веря своим глазам. Дама обернулась, ее тонкие губы сложились в суховатую улыбку.

— Привет, невестушка!

— Валентина Антоновна! Вот это сюрприз. — Ася всплеснула руками. — Мы ждали вас через день, Сергей специально взял отгул, чтобы встретить поезд.

— Боже, сколько мороки, — свекровь слегка качнула аккуратной, волосок к волоску, прической, — отгулы, прогулы. Поменяла билет, и дело с концом. Зато хоть повидаю вас по-человечески, а то что за общение на чемоданах да на нервах. — Она решительно ухватила за ручку свой неподъемный багаж.

— Стойте, я помогу. — Ася быстро подошла, перевернула чемодан вниз колесиками и покатила к подъезду. — Вы пока тут подождите.

Она втолкнула чемодан в парадное, затем в лифт, довезла до своего этажа и, оставив возле квартиры, вернулась обратно.

Свекровь послушно ждала возле оставшихся вещей.

Машина уехала.

— Давайте. — Ася протянула руку к одному из чемоданов.

— Да погоди ты, — Валентина Антоновна недовольно поморщилась, — такую тяжесть нужно вдвоем. Дай хоть гляну на тебя, а потом вместе повезем. — Она впилась пристальным взглядом в Асино лицо. Той сразу сделалось неуютно, будто холодноватые серые глаза свекрови просвечивали ее насквозь, обнажая самые потаенные мысли.

— Выглядишь неплохо, — вынесла вердикт Валентина Антоновна. — Поправиться бы только не мешало, а то на вид будто школьница.

У Аси болезненно кольнуло сердце — она отчетливо вспомнила, как при первой встрече с Алексеем тот тоже принял се за школьницу, старшеклассницу. А ее зачем-то потянуло рассказать ему о своем семейном положении.

«Нельзя, — строго приказала Ася самой себе. — Категорически воспрещается».

Теперь ей удавалось легко справляться с собой. Боль тут же стихла, крамольные мысли исчезли. Ася постаралась улыбнуться как можно шире и беззаботнее.