Не пара для Его Светлейшества

— Может с ведьмы и начнете? — вдруг вкрадчиво предложил “первый” людоволк, имени которого я так и не узнала. Уж не знаю, на что надеясь. У зверей-то ушки на макушке всегда были. — Мы — мужчины, договоримся ведь… Даже щенка заберем, проблем никаких знать не будете больше. Зачем вам щенок? Оборотни-то, они что… Никому не пригодятся, ничего не знают. А на ведьм все спереть можно, да и вообще, сами же говорили, не просто так они сбежали. Надо допросить. Вот, смотрите на них, стоят со спокойными лицами, а ведь руки то по локоть в темноте.

Слова эти прозвучали нагло, глупо, но… закономерно. “Первый” явно заговаривать умел и уж точно изворачиваться. Продавливать слабые места. Типа получится — не получится, так хоть попробую. Вдруг и правда удастся “договориться”. Особенно с учетом отношений ведьм и инквизиторов.

— Это моя ведьма, — самым ядовитым тоном сообщил Его Светлейшество, в каком-то защитном движении вставая между мной и старшим людоволком. И от этого движения и слов что-то екнуло у меня в груди, — Не сметь мне указывать, как поступать, я сам решу, что и на кого спирать, и у кого там руки в темноте, а у кого морда в грязи!

— Я лишь предложил… — немедленно отступил “первый”.

— И потому допрашивать я вас буду! — инквизитора было уже не остановить, — Даже в академию возвращаться не потребуется

— Как жаль, я ведь так мечтал об инквизиторских пыточных, — заводясь, издевательски протянул людоволк, которого я назначила главным, — Мы ведь по одну сторону бились с тварями!

— Только бой закончился!

— Вот с инквизиторами всегда так — делаете то, что вам выгодно! Невзирая на любые обстоятельства!

Согласна, кстати.

— Это мне оборотни, ударившие женщину и похитившие ребенка рассказывать будут?! — искры на пальцах Агрэ готовились превратиться в настоящее пламя, — На правах Пресветлой Инквизиции я требую ответить на мои вопросы!

— А если нет? — оскалился “первый”.

— Да хватит уже! — в разговор двух разошедшихся мужчин вмешался тот людоволк, которого я определила как Яш-ша. Потому что не самый старший и не вероятный отец мелкого. Он подтвердил мои предположения, представившись с легким кивком, — Яш-ш. И древние звери меня забери, я сам отвечу на эти вопросы, потому что уже пора…

— Да что тут пор-ра? — дернулся “первый”.

— Выйти из леса, — строго ответил мужчина, — Наше существование, похоже, давно уже не секрет. Вот с того момента, как этот, — устало кивнул он в сторону папочки, — спутался с магичкой, а та, видимо от испуга, кого именно она родила, подкинула ребенка ведьмам. А раз все уже знают — полагаю и Совет, и король — надо пользоваться возможностями. А ты в другой раз не будешь волочиться за неизвестными юбками!

— Да она сама! — знакомо возмутился молодой людоволк.

— А вот сейчас поподробнее, — сложил руки на груди ректор. — Кто “она”?

— Так магичка из пресветлой академии. Зверь меня дернул с ней провести несколько ночей — я и подумать не мог, что благородная и вообще… дура! Она потом делась куда-то.

— Это ты “делся”, - насмешливо уточнил Яш-ш, — Сбежал ведь, когда та стала слишком требовательна и назойлива.

— Так, — прищурился ректор. Перевел взгляд на малыша, что-то прикидывая. Маленький людоволк все-таки уснул на руках у моей подруги, да и она выглядела сонно — опустилась на землю, оперлась спиной о дерево и зевнула. Потом смерил взглядом оборотня и уточнил, — А магичку случайно не звали магистресса Догра?

— Так откуда мне знать? — удивился молодой людоволк. — Я и не спрашивал.

Я чуть не поперхнулась. Не спрашивал?! Провел несколько ночей с ней вместе, заделал ребенка, но именем не поинтересовался?!

Животное!

Ах ну да, это для него не оскорбление.

— А она была высокая, темноволосая, с длинным носом и большими… — ректор коротко глянул на меня, — …формами?

— Да, такая, — медленно кивнул молодой мужчина.

— Понятно.

Из дальнейшего разговора стало понятно многое. Пусть и не все было сказано — но догадаться получилось.

Что магистресса эта, работавшая в Академии, была самых вольных нравов. И поскольку в самой академии за нравы эти ее ждало бы увольнение, то повадилась ходить “в деревню”. А какой оборотень от этого откажется?

Яш-ш, Арр-ш и, собственно, новоявленный отец Р-ронш, под видом людей в деревне бывали довольно часто. Делали какую-то простую работу, торговали травами и ягодами, ну и участвовали в различных развлечениях, которых в лесу не хватало. Хотя лес считали своим домом. Прям весь лес, как и ведьмы. Дом они так и не построили и основывать поселение не собирались. Пусть раньше людоволки жили сплоченно и большими группами, но сейчас их осталось настолько мало, что об этом и речи не шло.

Собственно, только трое может и осталось, потому что о других оборотнях "наши" не знали. Яш-ш и Арр-ш оказались братьями, чьи родители давно умерли, а вот Р-ронш… он вообще не помнил никого из родителей. Или людей. Когда начал осознавать себя, он уже был со старшими.

— Люди его выкинули в лесу, как неугодного зверька, — пояснил с заметной неприязнью старший брат, — Полагаю, после первых же оборотов. Хорошо, что нам встретился — к тому моменту он уже довольно долго пребывал в ипостаси волка, и кто его знает, смог бы обернуться снова человеком, если бы и дальше так продолжилось…

Все то время, пока мужчины разговаривали, я удерживала сознание на плаву огромными усилиями. И любопытством. Мне так много хотелось узнать! Например, почему оборотни были так грубы с ведьмами? Откуда они узнали, что малыш у нас? Зачем забрать хотели? Вот прям сейчас, а не когда мы немного его воспитаем? Что рассказывали их родители о людоволках и почему те прячутся? Почему они не искали сородичей? Почему вообще оборотни сторонились всех прочих и делали вид, что их не существует?

Но глаза слипались от усталость и магического истощения. Я сидела на поваленном бревне и периодически чуть не падала с него, стоило мне на мгновение смежить веки. И тут же вздрагивала, просыпаясь, прислушивалась снова к “допросу”, который больше походил уже на дружескую беседу, с ужасом думала, что еще до академии добираться — а я сидеть-то не могу, не то что ходить, и что я ужасно голодная, замерзшая и несчастная ведьмочка, а потом обмякала, снова закрывала глаза и…

Нет, я не упала.

Меня перенесли. И даже сил возражать не было, что на инквизиторских руках. И теми же руками устроили в гнезде из еловых веток, сухой травы и пресветлого плаща.

Оказывается, Его Светлейшество не только болтать и забалтывать умеет. Да и людоволки, все в перевязях, были не промах. Пока я боролась со сном, костер развели, воду подогрели, накидав туда корешков всяких, и заснувшую Ниму с малышом обустроили на лапнике, тряпками накрыли.

Я счастливо вздохнула на своем ложе. Что не придется сейчас никуда тащиться. И еще более счастливо, когда мне дали напиться. О чистоте и происхождении черпака даже задумываться не стала. Теплее и сытнее — и ладно.