Не плачь, орчанка!

Навиль дождался окончания пира. Гости встали из-за стола и направились в зал для танцев. Навиль поспешил следом. Там быстро нашел хумми. Он стоял рядом с женой в окружении придворных. Навиль легко растолкал их, подошел и схватил Люсиль за подбородок.

– А ничего так!
– сказал, ухмыльнувшись.
– Хоть и хумми.

В следующий миг удар в челюсть сбил его с ног. Несмотря на выпитое, Навиль вскочил сразу.

– Ты!
– заорал, тыча пальцем в Иль-Ина.
– Посмел ударить меня, родственника короля! Зарублю!

Он потащил меч из ножен.

– Не сметь!
– Лодорк, появившийся неоткуда, схватил его за руку.
– Обнажившего меч во дворце ждет казнь! Что тут произошло?

– Высокородный Навиль схватил за лицо высокородную Люсиль, - доложил подскочивший придворный.
– В ответ высокородный Иль-Ин ударил его.

– Правильно, - заключил Лодорк.
– Нечего хватать.

– Но Иль-Ин оскорбил Навиля. Высокородных нельзя бить.

– Некоторых можно, - хмыкнул Лодорк.
– Которым вино затуманило мозги.

– Плебей!
– не сдержался Навиль.
– Вонючий орк! Всех бы вас!
– он сжал кулаки.
– Жаль, что не получилось.

– Вот как?
– глаза Лодорка стали ледяными.

– Я вызываю его на поединок!
– Навиль ткнул пальцем в Антона.
– Здесь и сейчас. До смерти!

– Что ж, - ответил Лодорк.
– Желание твое справедливо, - в его голосе прозвучал сарказм, но Навиль не услышал его. С умом у него было сложно.
– Как главный советник короля объявляю условия. Поединок во дворе - во дворце клинки обнажать нельзя. Каждый сражается оружием по своему выбору. Применять магию запрещено. Снимите медальоны!

Антон потащил с шеи цепь и отдал медальон жене. Навиль сунул свой первому же придворному - после боя вернет. Все повалили во двор. Там Лодорк велел придворным встать у дворца, сам отвел противников на посыпанную песком площадку.

– Разойдитесь!
– велел.
– Приготовить оружие!

Навиль выхватил из ножен меч. Антон достал из кобуры АПС и передернул затвор. Навиль посмотрел на него с изумлением. Хумми будет сражаться странной железкой? Или это магический артефакт?

– Магия запрещена!
– напомнил Лодорку.

– В оружии Иль-Ина ее нет, - хмыкнул тот.
– Я сам держал его пистолет в руках. Обычное железо. Или ты передумал? Тогда принеси Люсиль извинения, и я отменю поединок.

– Нет!
– рыкнул Навиль и взмахнул рукой.
– Командуй!

– Начали!

Навиль вскинул над головой меч и шагнул вперед. Сейчас он нарежет из хумми ремней. Ему нет равных во владении мечом. В ответ хумми вытянул в его сторону странный железный предмет. В следующий миг в грудь Навиля будто палкой ударили. Железной и со всего размаха. Он выронил меч и упал лицом в песок. Лодорк подошел и перевернул тело. Оттянул веко и заглянул в неподвижный глаз.

– Мертв!
– сообщил придворным.
– В поединке победил Иль-Ин.

Придворные зароптали.

– Несправедливо!
– выкрикнул кто-то из толпы.
– У пришлого был магический артефакт.

– Нет в нем магии!
– рявкнул Лодорк.
– Пистолет бросает гремящие стрелы. Ими Иль-Ин и убил магов. В его мире такое оружие дают простым воинам. Навиль этого не знал? Мог поинтересоваться. Король ведь сказал, что Иль-Ин убил магов. Умный задумался бы: как? Но нет. Навиль видел, что Иль-Ин без меча. Пришлый не носит его: он не владеет нашим оружием. Навиль этому обрадовался. Он собирался убить Ил-Ина - завидовал его славе и почестям. Но пришлый их заслужил. А что сделал для королевства он?
– Лодорк указал на труп.
– Ничего. С его стороны вызов на поединок - хладнокровное убийство. Не владеющего мечом зарезать легко. Только не вышло. Навиль получил по заслугам. К тому же, как явствует из его же слов, он заговорщик.

Толпа замерла.

– Скажу вам больше, высокородные, - продолжил орк.
– Если кто впредь замыслит убийство советника короля...

– Ему лучше привязать себе камень на шею и броситься в реку. Тогда он умрет не больно, - раздалось с крыльца.
– В противном случае им займусь я.

Придворные обернулись. На ступеньках крыльца стоял Архиль. Выражение его лица не сулило хорошего.

– Все поняли?
– спросил король.

Придворные загомонили, наперебой высказывая свою понятливость.

– Тогда марш танцевать!
– велел Архиль.

Толпа потянулась во дворец. Спустя несколько минут во дворе остались Антон с женой и Архиль с воеводой. Стражей у ворот, все это время глазевших на представление, можно не считать. Король подошел к Антону.

– Спасибо, сынок!
– он потрепал его по плечу.
– И как тебе удается быть полезным даже в таких вещах?
– Архиль кивнул на покойника.
– Я чувствовал, что этот глупец влез в заговор, но доказательств не было. Ты заставил его раскрыться. Его смерть послужит уроком. Мы искореним эту заразу!

Антон не ответил. Ему было не по себе. Гнев прошел, и сейчас он чувствовал себя убийцей. Но сказать это было стыдно.

– Я говорил с Патхилем, - продолжил король.
– Он примет тебя. Завтра вечером.

Он повернулся и пошел к дворцу.

19.

Антон высек кресалом огонь и поджег захваченный факел. Пакля, пропитанная белой нефтью, вспыхнула ярко. Антон поднял факел над головой и осмотрелся. Подвал... Большой, но явно заброшенный. На цементном полу валялись обломки кирпичей, какие-то тряпки, в дальнем углу просматривался щит из почерневших досок. Повсюду лежала пыль, и пахло плесенью. Этот запах пробивался даже сквозь вонь нефти, исходивший от факела. Люди в подвале не появлялись давно.

"Люди?
– подумал Антон.
– А вдруг меня выбросило не на Землю, а другую планету? И здесь живут какие-нибудь гномы или, того хуже, разумные тараканы? Или пауки?"

Он поежился и осмотрелся по сторонам. Свет факела не доставал до дальних углов. Антону на миг показалось, что там кто-то разглядывает его с интересом. Гастрономическим... Взяв факел левой рукой, он вытащил из кобуры АПС, сдвинул пальцем предохранитель. Напрягая зрение, всмотрелся в темноту. И, разумеется, ничего не увидел.

"Лопух!
– обругал себя Антон.
– Чего мучаюсь? У меня же есть "наблюдатель"!

Он отвел руку с факелом в сторону и прикрыл глаза. Второе "я" выскользнуло из тела. Антон увидел себя с факелом в левой руке и пистолетом - в правой. Затем "я" взмыло к сводчатому потолку подвала. Антон разглядел аккуратную кладку с "замком". "Я" занялось исследованием темных углов. Мрак ему не мешал: привычное зеленоватое свечение позволяло их рассмотреть.

Пауков в углах не обнаружилось - только мусор. Зато, проследовав дальше, "я" обнаружило выход из подвала. Потертые ступеньки из кирпича вели вверх и кончались дверью. Антон вернул "наблюдателя", сунул АПС в кобуру и, спотыкаясь об обломки кирпичей, двинулся в нужном направлении. Ступенек было двенадцать. Антон поднялся по ним и толкнул дверь. Та ожидаемо не поддалась. Антон поднес факел к косяку. Сквозь щель просматривались стальные проушины и толстая дужка навесного замка. Дверь в подвал закрыли надежно.