Не плачь, орчанка!

– Врата, - подтвердил догадку жрец.
– Через них Иль-Тек и люди из вашего мира приходили сюда. Было это давно. Присядьте!
– он указал на лавки.

Антон с Люсиль подчинились.

– Поначалу Иль-Тек пришел к хумми, - начал старик.
– Но те не приняли его. Смеялись и гнали его из городов. Тогда бог пришел к нам. Сказал, что хочет сделать иль сильными и мудрыми. Вожди обрадовались и попросили оружия. "С ним мы покорим соседей", - говорили они. Но Иль-Тек отказал. Сказал, что мудрость не том, чтобы завоевать соседа. Умный правитель не начинает войны. Он сделает свои земли процветающими и защитит их от врага. Многим вождям это не понравилось. Они отринули Иль-Тека. Но были и те, кто его принял.

Старик помолчал.

– Эти иль и пришли в Рум по приглашению орков. Тогда Иль-Тек и установил здесь врата. Через них в земли орков явились пришлые. Они походили на хумми, но говорили на другом языке. Иль-Тек помог нам его понять. Пришлые много знали. Они учили возделывать землю, растить скот, ковать железо и строить дома. Они создали письменность орков и упорядочили азбуку иль. Научили нас создавать книги. Единственное, чему не учили, так это воевать. Среди них не было воинов. Ты - первый!
– жрец указал на Антона.

– Я переместился сюда не по своей воле, - сказал пограничник.

– Знаю, - кивнул жрец.
– Вышло случайно. Но ты из того же мира и знаешь язык пришлых. Один. Но языков было два. Пришлых, говорящих на втором, было мало. Их язык в Руме помнят я и мои ученики. Здрав будь, барин!
– внезапно сказал старик.

– И тебе здравствовать!
– машинально ответил Антон. И только потом понял, ответил по-русски.

– Знаешь!
– улыбнулся Патхиль. Антон понял, что прошел вторую проверку.
– Ты достоин приобщиться к тайне врат. И пройти ими.

– Как это сделать?

– Нужны адаманты, много.

– Сколько?

– Чтоб открыть врата на короткое время не менее двух. У тебя есть камни?

– Да, - ответил Антон.

– Тогда приходи с ними завтра к вечеру. Один.

– А я?
– заволновалась Люсиль.
– Я тоже хочу в тот мир.

– Сначала он, - покрутил головой старик.
– Этими вратами не ходили более ста лет. Кто знает, что там ждет? Пришлый разведает и вернется. После решим.

"Мудро", - согласился Антон.

– А что стало с Иль-Теком?
– спросил старика.
– Почему он исчез и перестал приводить людей?

– Это неведомо, - вздохнул Патхиль.
– Возможно, мы плохо следовали его заветам или обидели непослушанием. Иль горделивы, орки упрямы. Не все следуют стезей мудрости. Вот и недавний мятеж... Возможно, тебе удастся призвать бога. Уходя, он сказал, что о нас вспомнят. Хотя после стольких лет я сомневаюсь. Прости, Мудрейший!
– жрец обмахнул лицо большим пальцем.

В следующий вечер Антон пришел в храм. Патхиль взял у него адаманты и внимательно рассмотрел. Подержал каждый в ладони, проверяя Силу. Затем они спустились в подвал. Помня обстоятельства своего переноса, Антон захватил факелы - фонаря у него было. На Земле - если это Земля, конечно - его ждет ночь. Взял он и пистолет - кто знает, как его встретят? Другое оружие брать не стал - не войну идет. Он разведчик, а не захватчик.

– Как только откроются врата - ступай в них!
– просветил старик.
– Не медли. Я не смогу держать их долго открытыми. Узнаешь, что там, и вернешься. Жди возле врат. Я открою к утру.

Антон так и сделал. Потому и оказался в темном подвале. А тот оказался закрыт. Но главное он узнал. Проход работает! И выход из него на Земле есть и даже - в Минске! Последнее вовсе чудо. Антон думал, что окажется в Молдавии - там, откуда переместился. А это пограничная зона, где чужак на виду. С большой долей вероятности его задержат. Станут выяснять: кто, откуда? Далее - тюрьма или сумасшедший дом. Предположим, доберется до Кишинева и сядет в поезд. Но советских денег у него мало - хватит ли на билет? Можно продать золото, но это риск. Заинтересуется милиция - и все. Из документов у него только военный билет, а там нет отметки об увольнении в запас. Дезертир. Есть комсомольский билет и кандидатская карточка. Но взносы он не платил давно, соответствующих отметок нет. В милиции спросит о причинах. Что ответить? Его посадят в КПЗ, установят личность - и здравствуй, тюрьма! Обратно не вернуться. Жрец не станет ждать его годы.

Антон вернулся к вратам и дождался их открытия. Торопливо шагнул в открывшийся зев. Его встретил Патхиль.

– Ну?
– спросил сходу.

– Это мой мир, - сообщил Антон.
– И даже город, в котором я жил. Получилось!

– Слава Иль-Теку!
– воскликнул старик.
– Рад, что дожил. Ты видел бога?

– Нет, - покачал головой Антон.
– В подвале никого не было. Я даже выйти из него не мог - дверь заперта. Но я послал "наблюдателя", и тот рассмотрел.

– Жаль!
– огорчился старик.
– Я так надеялся узреть бога.

"Его нет", - едва не сказал Антон, но вовремя удержался. Из рассказа жреца следовало, что Иль-Тек не бог. Инопланетянин. Кто еще мог оставить звездную карту и межпланетные врата? Это Антон сообразил. Тема посещения Земли инопланетянами была популярна в СССР. Всех потряс документальный фильм "Воспоминания о будущем", снятый немецкими кинематографистами. В СССР он шел в переполненных залах. А передача "Очевидное - невероятное", в музыкальную заставку которой перекочевала мелодия из кинофильма? Хотя передач Антон видел мало - они только появились, но смотрел их с жадностью. Интересно!

Внезапно за его спиной пропел тихий сигнал. Антон обернулся. У врат стояли двое существ. Невысокие, со странными лицами и зеленоватой кожей. Ее цвет был различим даже в свете масляных ламп.

– Иль-Тек! Вернулся!
– жрец рухнул на колени.

Антон сделал шаг назад и опустился на скамью. Ноги отказывались держать тело.

Интерполяция третья

Сигнал вызова разбудил Гнура. Он не заметил, как задремал на дежурстве - старость. Пора удалиться на покой, но что делать на Мериде? Кому он нужен? А вот в пункте наблюдения за системами он к месту. Ни у кого в империи нет такого опыта. Никто не знает столько о перемещениях, как старый Гнур. Ходячий справочник. Хотя ходить ему с каждым циклом все тяжеле. Хорошо, что трудолюбивая практикантка вызвалась стать помощницей. Она девочка умная, и в перспективе заменит его. Если не разочаруется. На станции скучно, развлечений мало, а молодежь их любит. Ел нравится наблюдать за мирами, но сколько это продлится? Захочет иметь семью...

Старик сделал движение пальцами. На голоэкране возникло лицо Ел.

– Что тебе, девочка?

– Пробой, наставник!

– Опять планета А-Зет?

– В это раз Сигма-2.

– Вот как?
– изумился Гнур.
– Зайди!

Пока Ел шла к пульту, он вывел на экран данные контрольной системы. Когда Ел возникла в дверях, Гнур уже знал ответ. Опыт...

– Менее цикла назад был похожий пробой, - сказал помощнице.
– Помнишь?

– Аварийное перемещение на Сигму с А-Зет?

– Оно. Мы с тобой рассуждали о судьбе аборигена. Ты его жалела.

Ел кивнула.

– Так вот: он не погиб. Более того, сумел найти портал и переместиться на свою планету.

– Не может быть!

– Может, - усмехнулся Смотрящий.
– А вот это, - он указал на экран, - тому подтверждение.

– Почему вы решили, что это он? Вдруг кто-то другой?

– Законсервированный портал на Сигме-2 не подавал признаки жизни более ста циклов. Но стоило аборигену с А-Зет переместиться на эту планету, как он заработал. Не прошло и цикла.