Не плачь, орчанка!

– Не-а!
– сын покрутил головой.
– Не веришь, можешь потрогать.

Полковник поднял руку и коснулся щеки сына. Та была теплой, живой.

– Но как?..

– Расскажу, - сказал Антон и спросил заботливо: - Как ты себя чувствуешь?

Игорь Иванович прислушался к себе. Странно, но ничего не болело. Более того, он ощущал необычную бодрость. О чем и сказал вслух.

– Не удивительно!
– хмыкнул Антон.
– Столько Силы в тебя влил! Девочки!
– он повернул голову, и полковник различил за спиной сына две женские фигуры.
– С отцом все в порядке. Готовьте ужин.

Фигуры исчезли. Игорь Иванович сел.

– Где ты был?
– задал животрепещущий вопрос.

– Далеко.

– За границей?

– Ага, - подтвердил Антон.
– Солнечной системы.

– То есть?

– Сейчас!

Антон поискал взглядом, затем подтащил к дивану кресло. Сел.

– О том, что случилось год назад, рассказывать?

– Нет, - ответил полковник.
– Знаю. Был бой с дезертирами. Ты застрелил двоих.

– Один успел бросить гранату, - кивнул Антон.
– Я спрятался в УАЗ. Не подумал, правда, что там ящик с гранатами. Но поступил правильно. Взрыв активировал портал, и тот выбросил меня вместе с машиной на другую планету.

Игорь Иванович покрутил головой.

– Не веришь, - заключил сын.
– Сам бы не поверил. Портал, другая планета... Но случилось именно так. Сейчас кое-что покажу.

Сын полез в карман. Игорь Иванович разглядел, что он одет в какую-то странную куртку - длинную, синего цвета. Тем временем Антон вытащил из кармана плоский круглый предмет, похожий на печеньку. Подбросил его вверх. Тот взмыл в воздух и превратился в шарик. Затем вспыхнул и залил комнату ярким светом.

– Смотри!

Сын встал и сделал несколько шагов. Шарик следовал за ним, как привязанный. Антон вытянул руку ладонью вверх. Шарик опустился на нее. Сын накрыл его другой рукой, затем убрал и показал отцу. На ладони лежала "печенька".

– Это светильник вроде нашего фонарика. Активируется, когда подбросишь, прекращает гореть, когда накроешь другой рукой. Следует за хозяином. Видел что-нибудь подобное?

– За границей могли придумать, - сказал полковник.

– Ага!
– хмыкнул Антон.
– Отчего не в СССР? У нас же лучшие в мире военные технологии. Этот светильник, вдобавок, распознает хозяина и следует за ним. Успокойся, отец! На Земле нет, и еще долго не появится чего-либо подобного.

– Откуда он у тебя?

– Инопланетяне дали, - пожал плечами Антон.
– Думаю, у них этого добра... Если они порталами на огромные расстояния перемещаются... Раз - и ты на другой планете!

– Почему не пришел раньше?

– Не знал как, - Антон сунул светильник в карман и сел в кресло.
– Про порталы недавно узнал. Меня не к зелененьким занесло. Они появились позже. Выбросило на планету Нимей в королевство Рум.

– Королевство?
– уцепился полковник.

– Да, пап! У них там Средневековье, Киевская Русь, если оценивать по-нашему. Король, феодалы...

– Как же ты уцелел?

– Пришлось пострелять, - пожал плечами Антон.
– Оружие у меня было, патроны - тоже. Вышел к селению, а там зурги. На орков напали.

– Орков?

– Местные себя так зовут. Похожи на людей, хотя выглядят непривычно. Рум - их государство. Зурги - кочевники, вроде наших половцев. Головы, как у жаб. Приходят грабить, угоняют орков в рабство. Я этих жабьеголовых покрошил. Орки обрадовались, попросили стать их защитником. Согласился. Потом лоф местный явился... Много всего было. Засады, сражения... Меня сделали лофом - это как князь у нас, потом - и вовсе - советником короля.

Несмотря на невероятность услышанного, Ильин-старший ощутил гордость. Сын стал советником короля! Менее чем за год! В его возрасте! Как бывший нелегал полковник оценил достижение.

– А эта девушка?

– Моя жена. Познакомились спустя несколько месяцев после моего появления. Она обучала воинов в моем замке. Вот мы...

Антон смутился.

– Она воин?
– удивился полковник.

– Еще какой! Ее отец был лучшим мечником королевства. Тысяцкий. Считая по-нашему, командир полка. Погиб в бою. Но Люсиль успел обучить.

– Она служит?

– Необходимости нет. Люсиль богата. Есть земли, дом в столице, поместье.

– Так ты помещик?

– Можно сказать и так, - засмеялся Антон.
– Понимаю, о чем подумал. Но у них такой строй. Не волнуйся: Люсиль не эксплуататор. У нее полон дом слуг. Я как-то спросил: зачем столько? Половины хватит. Отвечает: "Не могу прогнать. Куда пойдут? У них же дети..." Орки ее любят. Она строгая, но справедливая

– У нас придется работать.

– Не-а!
– Антон помотал головой.
– Не придется. Мы тут проездом. Погостим и вернемся.

– Тебя обвинят в измене, - Игорь Иванович покачал головой.

– Не начинай, пап!
– Антон сморщился.
– Кому я изменил? Родине? Разве я перебрался на Нимей по своей воле? Сбежал на Запад, как диссиденты или предатели? Клеветал на СССР? Свой долг перед страной я выполнил. Убил преступников, не позволив им перебраться через границу. Не моя вина, что оказался на другой планете. Это первое. И второе. Что меня ждет в СССР? Обвинят в дезертирстве, посадят в тюрьму. Или запрут в сумасшедший дом. Разве не так?

Полковник промолчал. Сын был прав.

– Понимаешь, пап!
– Антон вздохнул.
– Там тоже люди. Непохожие на нас внешне, но в остальном такие же. Я им нужен. Король попросил меня создать в Руме систему образования. Орки неграмотны. Считают на пальцах, делить-умножать не умеют. Представь, что меня попросили обучать негров в Африке. Ты бы возражал?

Игорь Иванович покрутил головой.

– Так в чем разница?

Игорю Ивановичу стало неловко. Что-то его понесло. Сын вернулся - живой, здоровый, а он...

– Тебя наградили орденом? Знаешь?

Антон покрутил головой.

Игорь Иванович встал, прошел к секции и вытащил ящик. Достал из него красную коробочку и протянул Антону. Тот взял и открыл.

– Ого! Красное Знамя!

– За мужество и героизм, проявленные при защите рубежей Родины. Посмертно.

– Последнее - зря!
– засмеялся Антон.

– Кто ж знал, что ты уцелел?
– вздохнул Игорь Иванович.
– На месте развалин осталась запекшаяся глыба. Собственными глазами видел - приглашали меня. Тебя навечно внели в списки отряда, в казарме - мемориальное спальное место. Портрет твой над койкой висит, - он помолчал.
– Нам с Лизой было плохо без тебя, сын. Вдруг ты появляешься и говоришь, что проездом. А мы?