(не)подходящая пара для дракона

И вновь женщина взяла паузу, словно собиралась с мыслями или решала, стоит ли мне рассказывать.

– Этот мир умирает, Алиша. С каждым годом наши поля дают все меньше и меньше урожая, реки обмельчали, почти нет дичи в лесах, мы давно на пороге голода, – с тяжелым вздохом призналась она.

– Но как же так? – заломила руки я. – Разве ничего нельзя сделать?

– Можно. Вернуться в Альбрим. Хозяевами.

– Хозяевами? – Мне показалось, что я ослышалась.

– Именно, Алиша, – кивнула Фиона. – Все к этому идет. Либо мы вернем власть над империей метаморфам, либо погибнем.

– То есть война? Но в прошлый раз драконы…

– В прошлый раз у нас не было тебя, – сказала как отрезала она. – Ты – наше оружие, наша единственная надежда на светлое будущее. Именно про тебя говорится в древнем пророчестве, Алиша. Ты та, кто принесет процветание народу метаморфов.

– Я-а?! – выпучила глаза в ответ. – Ты точно ничего не перепутала? Я же обычная.

– Ну какая же ты обычная? – покачала головой Фиона. – Ты принцесса метаморфов, правящая кровь. С самого рождения я знала о твоем предназначении, важности для своего народа, поэтому и дала тебе именно такое воспитание. Как бы ты еще изучила Альбрим и наших врагов, не живи с ними бок о бок все это время? Как бы закалилась и стала такой сильной? К тому же судьба сама привела тебя в ВАМ, именно академию мы выбрали для решающего удара. Скажешь, случайность? Я так не думаю, и ты не сомневайся.

– Причем здесь академия? – спросила я. Ощущение было такое, точно меня по макушке чем-то тяжелым хорошенько так приложило.

– Ты наверняка слышала, что раньше ВАМ использовалась воинами? Очень уж стратегически выгодное место, оттуда можно попасть в любой конец Альбрима, а взломать защиту летающего острова в кармане миров довольно сложно. Поэтому нам нужно было, чтобы метаморфов в определенный момент впустили наши люди.

– Вот почему Кейн там учился, а Ри притворялась преподавателем?

– Умная девочка, – похвалила меня Фиона. – Кейниан, как староста потока, получил кристалл переходов и разрешение приглашать гостей в академию. У Ри тоже был свой артефакт, вызывающий порталы. Объединив их, они бы построили для нас коридор в академию.

– А убийства? – нахмурилась я. – Кто из них убивал и зачем?

– Кейниану необходимо было выиграть магические игры, чтобы получить артефакт, который достался бы победителю. Всевидящее око. С его помощью мы бы смогли предугадать все планы драконов и действовать на опережение.

Я сжала кулаки. Догадка, что кто-то убирает конкурентов ради победы в магических играх, была верной.

– Только не говори, что тебе тех магов жаль. Я видела глазами Кейниана, никто из погибших не был достоин жить. Лгуны, тщеславцы, трусы, пустышки.

– Можно же было обойтись без убийств… – поморщилась я.

– Нельзя, – поджала губы Фиона. – Ты забыла, как эльфеныш пытался тебя подставить? Никто не смеет обижать мою дочь.

– То есть, – я похолодела от страшной догадки, – хочешь сказать, что Кейн таким образом меня защищал?

– Он совместил приятное с полезным, держать тебя поближе к себе и присматривать было самым верным решением, – пожала плечами она. – Ри постаралась, чтобы ты попала на игры со своей подружкой-экспериментом. Ты неплохо научилась владеть магией метаморфоз, но запомни, Алиша: привязываться можно только к себеподобным – метаморфам. Вот кто твоя семья, а не какая-то демоница, оборотень и, не дай боги,чешуйчатый. Если ты еще не выучила этот урок, то я лично избавлю тебя от таких соблазнов.

– Ты мне угрожаешь? – Как-то это утро резко перестало быть прекрасным, и вид с балкона уже не радовал.

Да, когда-то я только и мечтала, чтобы попасть к своим, но сейчас… Сейчас мне все сильнее стало казаться, что вся эта мечта была иллюзией.

– Я о тебе забочусь, Алиша. Как мать. К тому же мой сын тратил слишком много сил на объединение своих энергопотоков с академией, чтобы она его слушалась. Эти убийства были оправданны, они послужили благой цели. И я не дам тебе испортить то, что планировалось десятилетиями. – Ей удалось меня удивить, что не осталось незамеченным. – Ты не знала, что ВАМ привязывается к ректору и выполняет его приказы?

– Не-е-ет…

– Теперь знаешь, – улыбнулась Фиона. – Кейниан займет ректорское место, получит власть над академией и пропустит нас в Альбрим.

– Погоди, – у меня вырвался нервный смешок, – но Эмметт никогда этого не допустит.

– А кто его будет спрашивать? – изогнула брови Фиона. – Ты позаботишься о том, чтобы дракон из рода Верроннов-Варбронгов не встал у нас на пути.

Мне совсем не нравилось то направление, которое принимал наш разговор.

– И каким же образом? – осторожно поинтересовалась я, чувствуя себя словно на поле с магическими ловушками.

– Убьешь его.

– Ха-ха-ха! – расхохоталась я.

– Интересная реакция, – склонила голову набок Фиона.

– У тебя отличное чувство юмора, – заметила я, а потом воздух встал в горле комом, потому как женщина не спешила ответно улыбаться. – Так ты это не пошутила, что ли?

– После того как я поняла, что древнее пророчество о моей дочери, то заказала оракулу еще одно. И вот оно подсказало, что ты очень тесно будешь связана с драконом из правящего рода.

– Но Эмметт не из правящего рода, – возразила я.

– Ты многого не знаешь о своем истинном, дочь, – фыркнула Фиона. – Впрочем, это дела не меняет. Дракон пойдет за своей парой куда угодно, хоть в царство к Грарху. Он пить и есть будет из твоих рук, хоть камнями корми. Да и связь эта между вами сыграет нам на руку.

– Ты знаешь о связи? – охнула я, прижав ладонь к местечку, где чувствовалась теплота драконьего сердца.

– Алиша, – закатила глаза королева метаморфов, – ты забываешь, что я слишком долго живу. Я знаю все.

– Все знать невозможно, – брякнула я и тут же получила такой острый взгляд в ответ, что едва язык не проглотила.

– Благодаря вашей связи Кейниан смог пробить брешь в ауре академии и пытался перенастроить ее на себя, а не на ректора. Очень удачно подвернулась та магическая дуэль и болезнь Эмметта. Сама не зная, ты действовала во благо своему народу, Алиша, – сказала она. –Так не подведи его и теперь.

– Я-а…

– Ты устранишь старшего Верронна, а Кейниан закончит начатое. Как только Эмметт умрет, власть над академией перейдет к Кейниану и он впустит воинов в Альбрим. – Сейчас в Фионе ничего не было от «матушки», со мной говорила истинная королева, прекрасная и ужасная одновременно в своей жестокости. – На самом деле, в империи намного больше метаморфов, чем думают драконы. Мой народ умеет подстраиваться, завоевывать доверие, вживаться в роль, чтобы в нужный момент послужить своей королеве и высшей цели.