Не предавай меня

Мальчишка не обижался на собаку. Больше того, с удовольствием делился единственной котлетой, куском курицы или яблоком. За самого маленького хозяина, Султан чувствовал личную ответственность. Даже когда ему очень хотелось носиться с Ленкой и ее друзьями по сараям, гаражам и подвалам, выслеживая шпионов, в то же время приходилось держать Вовку под постоянным наблюдением. Контролировать ситуацию вокруг мальчишки, тем самым лишая завистников возможности отнять самокат.

Жизнь удалась, все складывалось удачно, пока одним августовским вечером в квартиру не позвонили. Казалось, день уже закончился, на поселок медленно, но верно, опускались сумерки, перемен не ожидалось. Все члены семьи в сборе. Каждый занимается своим делом. Алла Ивановна поспешила открыть дверь. На пороге стояли подружки дочери Вера и Оля. В визите девочек Алла Ивановна не усмотрела ничего подозрительного. Дружили они давно, общались часто. Девочки, должно быть, пришли не одни, с верхней лестничной площадки слышались возня и голоса мальчишек.

– Тетя, Алла, здравствуйте, – поприветствовала мать подруги Вера. – Лена дома?

– Дома, – кивнула в ответ женщина.

– Можно ее позвать? – вкрадчиво поинтересовалась Оля.

– Позвать то можно. Почему не позвать. Только, девочки, Лена гулять не выйдет. Поздно уже, – предупредила подружек мать.

– Нам не гулять. Мы всего пять минут поговорим и все, – скороговоркой заверила Вера.

– Лена, – крикнула в квартиру хозяйка, – К тебе девочки пришли. Подойди, поговори.

Тут же, прямо из-под руки матери, вынырнула Лена в сопровождении Султана.

– Только не долго, – освобождая место в проеме двери, предупредила мать.

– Хорошо, хорошо. Я сейчас, – обещала дочь, предусмотрительно прикрывая за собой дверь в квартиру.

На голос Лены со второго этажа спустились мальчишки. Левка жестом показал всем следовать за ним. Компания, стараясь не шуметь, друг за другом выскользнула из подъезда. Так же скрытно проникла в подвал, дверь в которого находилась рядом с дверью в подъезд. Только здесь, при тусклом свете единственной лампочки, Ленка разглядела в руках Левки щенка.

– Лен, Лен, глянь. Мы у Мишки Гурова отняли собачонку, – радостно рапортовал Серега.

– Вижу. Хорошенький, – одобрила девочка.

– Представляешь, он загнал щенка под крыльцо гостиницы и тыкал в него здоровенной палкой.

– Гад. Настоящий гад!

– Отнять то отняли, а куда теперь девать – не знаем, – вступила в разговор Веерка.

– Мы уже посоветовались между собой. Никому собака не нужна, – печалился Левка.

– Родители вместе с собакой на улицу выпрут.

Лена перестала сюсюкаться с щенком и внимательно посмотрела на Левку.

– Что-то я не пойму. Вы предлагаете мне забрать несчастную собачонку? Молодцы! Разве вам не известно, что у нас есть Султан? Как я принесу домой этого щенка?

Осознавая, что Ленка сейчас обидится и уйдет, инициативу в разговоре перехватила Ольга.

– Нет. Ты нас неправильно поняла.

– А как вас понять? Притащили собаку и убеждаете меня в том, что не можете взять ее домой.

– У тебя есть Султан и ты, как никто из нас, знаешь, какие условия должны быть для содержания собак, – оправдывалась Ольга. – Мы хотели посоветоваться с тобой.

От таких слов подруги, обида моментально слетела с Ленкиного лица. Она со знанием дела, взяла из рук Левки никому не нужного щенка. Подняла его над головой, чтобы лучше разглядеть найденыша. Щенок оказался особой женского пола. Милая, детская, щенячья мордочка доверчиво смотрела на этот мир темными, круглыми глазенками. Аккуратненькие, висячие ушки украшали рыже-коричневые колечки шерсти. Такого же окраса весь щенок. Только на шее и груди белоснежный «галстучек», да на лапках беленькие «тапочки». Шерсть на ощупь мягкая, приятная, словно специально уложена волнами.

Ленка вдруг ни с того ни с сего рассмеялась:

– Надо же, как похожа. Точно.

Ребята в непонимании переглянулись:

– На кого похожа? – за всех поинтересовался Серега.

– Да приглядитесь. Она вам никого не напоминает?

Народ в растерянности молча пожимал плечами.

– Ну, как же. Мультфильм «Каштанка» помните? Там клоун Мистер Жорж подобрал бездомную собачку и назвал ее Теткой.

Первой загадку разгадала Ольга, сообразив, о чем идет речь:

– Точно, точно. У клоуна еще были дрессированные звери, с которыми он выступал в цирке.

К обсуждению присоединилась Вера:

– Кот Федор Тимофеевич, гусь Иван Иванович, свинья Хавронья Ивановна . . .

– Хватит мультик обсуждать. Что будем делать с собакой? – вернул друзей в реальность, Левка.

– Я только хотела напомнить, что ту собачонку, на самом деле, звали Каштанкой и щенок очень похож на нее, – тихо оправдывалась Лена.

Подвал, где укрылась компания, был не случайным. Поскольку, все они проживали в сибирском Байкальске, то считай, девять месяцев в году, а в иной год и дольше, погода не радовала теплом. Особенно в зимние месяцы, не очень побегаешь на морозе по улице. И в соответствии с тимуровцами Аркадия Гайдара создали свой штаб. Удобное, теплое помещение нашли в Ленкином доме, в подвале. Большая, сухая комната с несколькими трубами разного диаметра была местом, где сходились все коммуникационные системы дома.

Трубы пролегали довольно удобно и тем самым не мешали посиделкам ребят. Сначала жильцы дома гоняли незваных гостей, но со временем смерились. Тем более, что те проникали в подвал изобретательно и вели себя тихо. Не нарушая целостности навешенного замка, вытаскивали гвозди, которыми крепилась скоба и пробирались в штаб. Поселок молодой, кроме малюсенького клуба, никаких развлечений. Кино привозили два раза в неделю, субботу и воскресенье. Больше податься некуда.

– Пусть щенка зовут Каштанка, – робко предложила Лена.

– Пусть, – с готовностью пионера, поддержал Левка.

Все радостно закивали и к милому щенку одновременно устремились детские руки. Воспользовавшись общим одобрением, Серега осторожно, но в то же время настойчиво, потянул к себе кроху. Ленке не хотелось расставаться с пригревшейся на ее руках Каштанкой. Чтобы не причинить боль животному, отпустила.

Нежности нежностями, а вопрос с местом жительства решать необходимо. Это понимали все, озвучила сердобольная Вера:

– Слушайте, время много, давно пора по домам. Меня, наверняка, уже хватились. Нужно придумать, куда девать Каштанку. Не совать же ее опять под крыльцо, на холод?

– Если она и не убежит за ночь, то завтра ее непременно затравит Мишка с пацанами, – предостерег Сашка Жирнов.

Ответственность за жизнь и благополучие Каштанки в подобном разрезе становилась уже не игрушкой. Бедному животному грозила опасность замерзнуть или попасть в руки мучителей. От мрачных мыслей лица ребят и настроение тоже стали мрачным.

– Куда же мы ее денем? – не унималась Вера. – Все разойдемся по домам, а Каштанку бросим на произвол судьбы?

Лицо Ленки расплылось в довольной улыбке. Печальное выражение, в секунду сменилось радостным. Все с надеждой уставились на нее.