(Не) Счастливый случай

— Девушке нужен отдых, — прерывает наши гляделки Ариэнна. — Её путь был неблизким.

Незнакомец кивает ей. Потом вновь направляет взгляд на меня. И вдруг, будто что-то решив, он чуть склоняет голову. Не в насмешке, не из вежливости. А как будто… признаёт? И отступает, давая возможность пройти.

Тоже коротко кивнув, иду за настоятельницей. Усталость обрушивается на плечи, стоит отойти подальше от алтаря и статуи. Спиной чувствую направленный взор дроу. И прямо у поворота оглядываюсь. Незнакомец всё ещё стоит возле алтаря. Глаза неотрывно следят за мной.

И в них нечто… неуловимое.

Интерес.

И что-то ещё. Более глубокое.

Глава 8

Я просыпаюсь ранним утром. Отдохнувшей и умиротворённой. С глупой улыбкой на губах. Такое ощущение, что проспала больше двух суток. В душе полный штиль. В голове порядок. Нигде не болит, кости не ломит, мышцы не ноют.

Пряча зевок в ладони, осматриваю просторную комнату, что выделила для меня настоятельница. Вообще-то она выделила мне целое крыло в храме. Тут есть своя гостиная, спальня, купальня, библиотека и что-то похожее на личный кабинет или скорее классная комната. Только кухни нет. Она здесь общая, как и столовая. Повара готовят для всех местных работников, и едят они вместе.

Отпихнув в сторону одеяло, поднимаюсь и занимаюсь утренней рутиной. Заглядываю в двустворчатый шкаф. Сюда уже повесили пару обычных серых платьев. Остальное я уже закуплю сама. Это так, на первое время.

Переодевшись, выхожу из комнаты. Пора выяснить, что от меня требуется. А то встретили, покормили, обогрели, даже хоромы вон выделили. Явно ведь у «Верховной» есть какие-то обязанности и нужно их выполнять.

Настоятельницу я встречаю в коридорах в компании стайки послушниц. Девушки бросают на меня любопытные взгляды и отступают. А вот Ариэнна подхватывает под локоть и тянет на завтрак.

— У меня скопилось очень много вопросов, — тараторю тихо, семеня рядом с настоятельницей.

— Задавай, я постараюсь ответить. Если не смогу, ты всегда можешь спросить у неё, — отвечает женщина и подбородком указывает на статую богини, возле которой мы проходим.

— Страшновато у неё спрашивать. И она слишком загадочно отвечает, — бормочу, бросая взгляд на каменное изваяние. — В общем, что от меня требуется? Я не знаю, как быть жрицей. И не умею. Да я даже не маг и жила не в магическом мире. И в богов своих не особо верила. Я медик, мы верим в эволюцию и технический прогресс.

Слышу грудной смех. Чистый, искренний. И замолкаю. Блондинка хлопает по предплечью, что покоится на её руке. По-матерински так, по-родному.

— Всё, что тебе нужно, уже внутри тебя, Татьяна. Свет тебя выбрал, стал частью тебя. А ты — это продолжение Богини. Полагайся на свою интуицию, поступай, как велит сердце, а остальному тебя здесь обучат, — мягко стелет Ариэнна. — Возможно, ты захочешь остаться и сделать этот храм своим домом.

— А у меня есть выбор? — выгибаю бровь, просто раз я жрица эта… как её там... верховная, то, значит, должна жить при храме. Хотя, может, я не знаю, какой смысл вкладывают в это слово местные.

— Выбор есть всегда, — выдаёт мудрость дня настоятельница и заводит в общую трапезную.

Большое светлое помещение сплошь заставлено широкими и прямоугольными столами с длинными лавками с двух сторон. Как в лагерях. Правда, мебель куда массивнее и добротнее.

Мы располагаемся за центральным столом, стоящим перпендикулярно к остальным и чуть на возвышении. Пока никого нет. Либо завтрак уже закончился, либо ещё не начался и мы пришли раньше. Но мне это даже на руку.

Я прошу настоятельницу объясниться. И получаю ответ.

Как оказалось, Верховная жрица может выбрать любой храм богини и сделать его главным. Так же она, то есть Верховная, стоит на одной ступеньке с королями, даже чуточку выше, но всё зависит от веры в богиню. Так вот. Как только верховная выбирает храм, то весь храмовый комплекс с пристройками и территорией вокруг становится её собственностью. Так-то все храмы уже моя собственность, но главным будет тот, где я буду жить. Мало того, этот главный храм становится независимым от короны и правительства островком.

Этакое карликовое государство внутри государства. Со своим папой. Шутка. В данном случае — со своей Верховной. И никто, кроме богини, ей не указ. Но лучше всё-таки дружить с королями и власть имущими. Ещё перекроют доступ или вообще разрушат все постройки, тогда и властвовать не над чем будет.

За сытным завтраком я так же узнаю, что храм существует благодаря пожертвованиям. Местным работникам платят зарплату из общей выручки. Так же и Верховная будет жить на деньги из этих же пожертвований.

В основном благотворителями выступают дроу. С недавних пор в храм поступают деньги из Дадарии. Скорее всего, это Натали и её семья. Ведь мою подругу тоже богиня отметила. Странно, что не её сделала Верховной. Она на эту роль больше подходит.

— У тебя есть ещё вопросы или начнём обучение? — спрашивает настоятельница, поднимаясь из-за стола.

— Я могу связаться с Натали… Герцогиней или баронессой. У меня нет её координат для артефакта связи, но около недели назад я отправляла ей письмо. Наверное, Таша уже получила его и, возможно, отправила кого-то в ту глухую деревню. Как бы её помощь не была напрасной, — тараторю, поднимаясь. — У неё муж дроу. Намтариэль. Возможно, вы знаете.

— Связи у меня с ними нет. Но я знаю, кто тебе может помочь, и уточню у него, — отвечает женщина.

— Спасибо. Тогда давайте начнём обучаться поскорее, — улыбаюсь я.

Ариэнна знакомит меня с тремя дроу. Наставниками. Один из них, с ультрамариновыми волосами по имени Кадриэль, будет преподавать законы, историю, теологию, древние руны и ритуалы. Второй, с голубыми волосами, Самаэль, будет наставником по магии и лечению. Он сам лекарь в этом храме. А третий, с золотыми волосами, Илириэль, будет учить естествознанию и другим наукам, что пригодятся мне в будущем.

В общем, с первого же дня меня погружают в самую гущу храмовой жизни. И я вроде как не против.

Сначала Самаэль провожает в небольшой зал для ритуалов. Где мы учимся правильно дышать, чувствовать внутренний свет. Пока только чувствовать.

— Свет в тебе не магический, — тихо вещает наставник. Голос у него приятный, спокойный. Будто дроу давно познал дзен. — Он живой. Почувствуй, как он течёт по твоим венам.

Я ничего такого не чувствую. Но не прерываю Самаэля. Просто повторяю за ним и дышу. Глубоко. Медленно. Размеренно.