Не считая собаки

Верити взяла в руки ферротип, запечатлевший пару у деревянного указателя с надписью «Лох-Ломонд».

– Вижу мужчину в цилиндре, – прикоснувшись кончиками пальцев ко лбу, заунывно протянула она. – Стоит… у водоема… кажется, это озеро. Да, определенно озеро. И тут миссис Меринг взвизгивает: «Это дядя Джордж!» Вот так они и действуют – собирают информацию и дурят доверчивые головы. Хотя миссис Меринг и дурить не нужно – она и без того хуже Конана Дойля. Наверняка мадам Иритоцкая вместо «отдыха» будет рыскать по комнатам и выведывать ценные сведения для сеанса.

– Так давай подрядим ее стащить дневник Тосси.

Верити улыбнулась.

– Что сказал Финч насчет дневника? Дословно. Ошибки в дате быть не может?

– Передал слова мистера Дануорти: криминалистка расшифровала число, и это пятнадцатое.

– А Финч не уточнял, как именно она расшифровывала? Все-таки пятерку легко перепутать с шестеркой или даже с восьмеркой. Если там шестнадцатое или восемнадцатое, то у нас еще есть время… Я с ним поговорю, – решила Верити. – Если миссис Меринг спросит, где я, скажи, что пошла пригласить на сеанс преподобного Арбитиджа. И поищи где-нибудь два куска проволоки примерно в полтора фута длиной.

– Зачем?

– Для сеанса. А бубен тебе Финч в багаж не клал, случаем?

– Нет. Уверена, что стоит сейчас перебрасываться? Помнишь, что было вчера?

– Так ведь я к Финчу, а не к криминалистке, никакой переброски не понадобится. – Верити натянула перчатки. – И потом, я уже полностью выздоровела. Ты совершенно не кажешься привлекательным.

Она выскользнула наружу.

Я поднялся к себе, достал корзину и отнес ее в гостиную. Верити не предупредила, что собирается с ней делать, поэтому я поставил корзину за каминным экраном, чтобы не увидел Бейн, когда притащит шкафчик, и не убрал с глаз долой.

Вездесущий дворецкий встретил меня в очищенной от багажа прихожей.

– Можно вас на пару слов, сэр? – Он тревожно оглянулся на библиотечную дверь. – Без посторонних.

– Конечно. – Я отвел его к себе, надеясь, что он не вздумает снова расспрашивать меня об условиях жизни в Штатах. – Вы ведь больше не кидали Принцессу в реку?

– Нет, сэр. Дело касается мадам Иритоцкой. Я распаковывал ее вещи и обнаружил ряд весьма подозрительных предметов.

– Мне казалось, она предпочитает распаковывать сама.

– Дамы никогда этим не занимаются, – убежденно возразил Бейн. – Так вот, когда я открыл чемоданы, там нашлось множество сомнительных вещей: щупы, тромбоны, колокольчики, грифельные доски, автоматический аккордеон, проволока, по несколько ярдов черной ткани и кисеи и пособие по фокусам. И еще вот это! – Он протянул мне какую-то склянку.

– «Светящаяся краска Бальмена», – прочитал я вслух этикетку.

– Боюсь, мадам Иритоцкая никакая не медиум, а мошенница.

– Похоже на то, – кивнул я, открывая склянку. В ней мерцала зеленовато-белая жидкость.

– Подозреваю, они с графом де Веккио замыслили что-то недостойное против Мерингов. Я на всякий случай убрал драгоценности миссис Меринг в более надежное место.

– Отличная мысль, – похвалил я.

– Однако гораздо больше меня беспокоит влияние мадам Иритоцкой на мисс Меринг. Боюсь, как бы наша барышня не стала жертвой какой-нибудь гнусной интриги. – В голосе Бейна слышалась искренняя тревога. – За чаем мадам Иритоцкая погадала мисс Меринг по руке и сказала, что ее ждет замужество. С иностранцем. А мисс Меринг – натура впечатлительная, – убежденно продолжал он. – Ее не учили мыслить логически и анализировать чувства. Как бы она чего не натворила сгоряча.

– Вы о ней и в самом деле печетесь, – удивился я.

У Бейна покраснела шея.

– То, что она взбалмошная и глупенькая, – издержки плохого воспитания. Ее чересчур баловали и нежили, однако сердце у нее золотое. – Дворецкий смутился. – Только вот в мире и людях она не разбирается. Поэтому я к вам и пришел.

– Мы с мисс Браун тоже обеспокоены, – признался я. – Попытаемся уговорить мисс Меринг съездить с нами завтра на экскурсию в Ковентри – тогда удастся увезти ее подальше от графа и мадам Иритоцкой.

– О, – облегченно выдохнул дворецкий. – Отличный план! Если я чем-то могу посодействовать…

– Лучше отнести краску назад, пока мадам Иритоцкая не хватилась, – посоветовал я, с сожалением отдавая Бейну склянку с фосфоресцирующей субстанцией. Как было бы здорово написать «Ковентри» на столе перед сеансом…

– Да, сэр, – согласился Бейн.

– И серебро тоже не мешало бы под замок.

– Уже сделано, сэр. Спасибо вам, сэр.

Он двинулся к двери.

– Бейн, – окликнул я его. – Вы можете еще кое-чем помочь. Сдается мне, что де Веккио никакой не граф и, вполне вероятно, путешествует под вымышленным именем. Когда будете распаковывать его вещи, посмотрите, вдруг там найдутся какие-нибудь бумаги или переписка…

– Понимаю, сэр, – кивнул Бейн. – И если я еще чем-нибудь смогу быть полезен, только скажите. – Он помолчал. – Меня заботит главным образом мисс Меринг.

– Знаю, – ответил я и отправился на кухню поискать крепкую тонкую проволоку.

– Проволоку? – вытаращила глаза Джейн, вытирая руки фартуком. – А что за надобность, сорр?

– Перевязать портплед, – придумал я. – Там пряжка сломалась.

– Так Бейн вам ее починит. А что, сегодня сеанс будет, раз эта мадама явилась?

– Будет.

– И трубы летающие? У меня сестра, Шарон, в Лондоне служит, так ее хозяйка проводила сеанс – там труба летала прямо над столом и играла «Сгущается ночная тень»!

– Насчет труб не знаю. Бейн сейчас занят багажом графа де Веккио, и я не хочу его отвлекать. Так что найдите, пожалуйста, два отрезка проволоки примерно в полтора фута длиной.

– Могу дать бечевку, – предложила Джейн. – Сгодится?

– Нет. – Эх, надо было попросить Бейна выкрасть парочку щупов у мадам Иритоцкой. – Нужна проволока.

Горничная принялась рыться в ящике.

– Я, между прочим, ясновидящая. Это у меня от матери, у нее тоже было.

– М-м-м, – протянул я, разглядывая внушительный арсенал кухонных приборов. Проволоки среди них не наблюдалось.

– Мне приснилось, что Шон сломает ключицу, – и он сломал. А если у меня в животе схватывает ни с того ни с сего – это к беде.

К сеансу, например.

– Давеча видела во сне большой корабль. Вот как пить дать кому-то здесь светит дальняя дорога – я кухарке прямо с утра сказала. И что – прикатила эта мадама, да еще на поезде! Как думаете, явятся нам духи сегодня?