(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

Что ты задумала?
– спрашивает он. Я хочу войти внутрь.

Внутрь. В самый центр Тьмы? Это самоубийство, Лив. Она выпьет твою жизнь.

Но ты же не допустишь этого?

Я ловко уворачиваюсь от протянувшегося ко мне щупальца, а Клиф сбивает его огненным сполохом. Я не отпущу тебя одну. Если тебе это кажется правильным, то пойдем вместе.

Я не знаю. Не уверена до-конца. Но я должна увидеть своими глазами, что находится в самом сердце Тьмы. Возможно это самый глупый поступок в моей жизни. Но если я не попробую, жить нам все равно не дадут.

Я протягиваю руку Клиффорду и мы сцепляемся пальцами. Делаем шаг навстречу Тьме. Ливия Ортэго! Немедленно остановись, - слышу позади я рокот голоса Мэйсона Рисли.

Но даже не оглядываюсь. Тяну за собой Клиффорда и мы погружаемся во Тьму.

57

Я шла в полной темноте, по ощущениям, словно сквозь вязкое склизкое облако. Ничего не видела перед собой. В реальность всего происходящего меня убеждала рука Клиффорда, крепко сжимающая мое запястье.

Но что дальше? Что, если я ошиблась в своих предположениях, и здесь ничего нет, кроме кромешной Тьмы. И мы так и будем блуждать, пока она не выпьет нас досуха. Не заберет нашу магию, а потом и наши жизни!

– Я что-то чувствую, - прозвучал глухо голос Клиффорда, будто мы находились под водой.

Я прислушалась к себе. Постаралась не думать о том, что возможно это последние минуты нашей жизни. Но тревожные мысли все никак не хотели убираться из головы.

И тогда я прикрыла глаза. Представила, что мы с Клиффордом на самом верху Драконьей башни. А над нами небо, полное звезд. И нет никакой опасности рядом. Ничего нет. Только мы одни во всем этом огромном мире.

И сквозь сомкнутые веки почувствовала свет. Где-то совсем вдалеке. И этот свет манил и завлекал теплом. И если не думать, что я сейчас похожа на бестолковую бабочку, что летит на свет пламени… если представить, что это и есть сердце Тьмы. И что оно не причинит нам вред, если я поборю страх. Погашу ярость и желание отомстить за смерть родителей.

– Ты же тоже его чувствуешь?
– тихо прошелестел голос Клиффорда, и я в ответ пожала его руку.

Тьма постепенно рассеивалась, и золотистое мерцание все больше слепило глаза. Когда мы подошли совсем близко, то увидели висящий в воздухе продолговатый предмет, по форме напоминающий яйцо. От него и шло чудесное сияние и тепло.

– Как ты думаешь, что это?
– прошептала я.

– Я думаю, что это и есть сама Тьма. Ее сердце или душа. И кажется… она живая.

Я вгляделась в золотистое сияние сердца Тьмы. Оно вибрировало, и его поверхность расходилась волнами. А еще… к нему тянуло. Хотелось прикоснуться. Погрузить руки в уютную теплоту и позволить ей укутать себя, как пушистым одеялом. Забыть обо все на свете… да и есть ли что-то прекрасней и желанней этого!

– Лив, не смей!

Клиф перехватил мои руки, готовые прикоснуться к такой манящей золотистой поверхности сердца. Развернул к себе лицом, заставляя взглянуть в глаза.

– Оно… тянет из тебя силу. Сопротивляйся, Лив!

Кончики пальцев покалывало, как после долгих магических упражнений со сгустками пламени. Внезапно потемнело в глазах, и я пошатнулась. Но Клиф тут же крепко прижал меня к себе.

– Если мы не придумаем, что нам делать, то я долго не продержусь, - призналась я.

Нужно срочно выбираться наружу, пока есть силы, либо как-то уничтожить это сердце Тьмы, что тянет из меня магию.

Только если мы выберемся… что ждет нас снаружи? Ректор Прайд и Мэйсон Рисли, готовые уничтожить нашу пару, чтобы разобраться с Тьмой.

А здесь… сама Тьма. И скоро мы станем частью ее.

– Клиф, - горячо прошептала я, цепляясь за парня, - у нас почти нет шансов выжить. Хочу, чтобы ты знал. Я ни о чем не жалею.

И я люблю тебя, Клиффорд Валлентайн.

– А я жалею. Жалею, что сразу не забрал тебя, не заявил права как на свою пару. Трусливо промедлил и потерял. Но я все же нашел тебя, Ливия Ортэго! И теперь никуда не отпущу. Я люблю тебя… Лив.

Наверное, это хороший конец наших жизней. Или начало нашей новой истории. С какой стороны посмотреть.

– У меня есть план, - неожиданно даже для себя произнесла я. Потому что план так себе. Как и вся эта безумная затея.

– Что нужно делать?
– откликнулся Клиффорд.

– Ты же его чувствуешь?
– я кивнула в сторону золотого сердца.

– Я чувствую его… голод. А еще то, что оно переполнено силой. Магией. Жизнью тех, кого поглотила Тьма.

– И оно хочет забрать наши жизни?

Я поежилась при мысли об этом. Хотя, что я спрашиваю, сама чувствую, как оно притягивает меня. И если бы не Клиф, я давно бы подчинилась этой чужой силе. А он держится. Борется с собой. И виду не показывает, что ему тоже страшно, как и мне. Хотя я ощущаю, как сильно стучит его сердце под моей ладонью.

– А если сделать наоборот, Клиф?

Клиффорд чуть хмурится, обдумывая мои слова.

– Забрать его силу? Всю магию, что накопила Тьма в своем сердце? Это действительно безумный план. И все же это наш единственный выход.

– Не дергай сильно. Позволь ему прикоснуться к тебе. Установить связь. А после тяни, что есть сил… - наставляет меня Клиффорд, - главное не бойся и доверься мне. Я буду тебя держать.

Мы встаем с двух сторон от сердца Тьмы. А потом медленно погружаем в него руки. И снова накатывает морок и немедленное желание сдаться.

Клиффорд накрывает мои ладони своими. И от его прикосновения я чувствую прилив силы. Его взгляд не отпускает, не давая мне свалиться в пропасть небытия. А потом я чувствую прикосновение чего-то чужеродного, невидимое щупальце пытающееся разлучить нас, подчинить своей воле… чувствую, как оно проникает в мое тело…

Клиф коротко кивает.

– Пора!