(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

Задав церемониальный вопрос, ректор Прайд выжидательно уставился на Клиффорда. Клиффорд разлепил губы и тусклым голосом произнес:

– Я… готов…

– Произнесите свое желание полностью, дабы боги вас услышали, - наставительно проговорил ректор.

– Я… готов…разорвать связь…

Клиффорд запнулся и на его лицо набежала тень.

«Он же сам не свой. Не понимает, что говорит. Тьма, сколько в него влили флаконов, чтобы он стал послушной марионеткой?»

Если бы я могла как-то привлечь его внимание. Помочь вспомнить меня. Нашу связь. Нашу любовь. Я верю, что наши чувства искренние.

– Клиффорд, любимый, мы же репетировали. Повторяй за мной, - капризно протянула принцесса Селин за его спиной, - Я… Готов… Разорвать… Связь… Со Своей… Истинной…

– Ливией Ортэго, - услужливо подсказывает ректор.

– Я…готов разорвать связь… - Клиффорд запинается, пока произносит ритуальную фразу. В конце облизывает пересохшие губы и поворачивает голову в мою сторону.

Я ловлю его взгляд. Пустой. Он словно смотрит сквозь меня, совершенно не замечая.

– Теперь ваша очередь, Ливия Ортэго, - приглашает меня произнести перед всеми ритуальную фразу ректор Прайд.

Я выхожу и встаю на то место, где недавно стоял Клиффорд. Смотрю прямо в лицо ректора и произношу свое согласие разорвать истинную связь.

Пока это только слова и не скрепленные магией, они ничего не значат. Но дальше мы должны действовать вместе, иначе ничего не получится.

– Слова прозвучали, теперь свяжем их магией. Подойдите к ритуальному камню и пусть капли вашей крови смешаются, завершая действие ритуала, - торжественно произнес ректор Прайд.

Боги, осталось самое сложное. Но как же трудно это сделать, не видя отклика в глазах Клифа.

– Любимый, я так рада. Теперь ты только мой!
– принцесса Селин обвила руками шею Клиффорда и впилась в него губами.

Заявляя свои права.

Я меня словно ударили под дых. Вышибли воздух из легких. А губы обожгло огнем. И так больно на душе… хоть волком вой. Но и решение пришло практически мгновенно.

– Мэйсон. Я вчера была неправа…

Я приблизилась к своему почти жениху. Смело взглянула ему в глаза, хотя на самом деле с брезгливостью представила то, что хочу сделать.

Мэйсон вздернул вверх бровь и наблюдал за мной, как хищник за жертвой. А я, быстро, пока не растеряла всю решимость, встала на цыпочки и прижалась губами к его губам.

Вкус их показался мне полным горечи, и я едва не оттолкнула от себя Мейсона. Но стерпела. Да и не вырвешься, когда его пальцы стиснули мою талию, крепче прижимая к себе.

– Кхм… у вас еще будет время на любезности. А сейчас вернемся к ритуалу, - поторопил нас ректор Прайд. Мэйсон наконец разжал железные объятья, и я хотела отойти. Но он не дал. Нагнулся и прошептал на ухо:

– Я же просил не делать глупости.

Поднес к моему лицу ладонь, сжатую в кулак, и распрямил пальцы. С ужасом я увидела в центре ладони серый с прожилками камень, что дал мне Стен и два пузырька с эликсиром от Рози.

54

– Поговорим после, - недобро сверкнув глазами, произносит Мэйсон. И прячет мои артефакты в карман.

– Клиффорд Валлентайн и Ливия Ортэго. Подойдите к ритуальному камню и окропите его своей кровью, - проревел голос ректора Прайда.

Я почувствовала на себе давящие взгляды присутствующих. Вечно тянуть не получится. Я сделала все, что было в моих силах. И… проиграла.

На негнущихся ногах я приблизилась к стоящему у стены ритуальному камню. Он возвышался на постаменте и имел практически идеальную круглую форму. И был похож на тот, что дал мне Стэн. Такого же насыщенного серого цвета, с пронизывающими его светлыми прожилками.

Клиффорд подошел и встал рядом. Я практически не чувствовала его. Словно он уже не со мной и происходящее его совсем не интересует.

Все участники церемонии встали полукругом за нашими спинами и до моих ушей донесся многоголосый шепот произносимого заклинания.

Рядом с камнем на продолговатой подставке лежал небольшой нож с узким острым лезвием.

– Возьмите нож и сделайте надрез по центру вашей метки, - властно прозвучал голос ректора.

Я краем глаза взглянула на Клиффорда. Он стоял все с таким же отрешенным видом и никак не реагировал на происходящее.

– Прощай, Клиф, - чуть слышно всхлипнув, произнесла я. Потянулась рукой к ритуальному ножу.

– Лив…

Я вздрогнула, услышав свое имя. Скосила глаза на Клифа. А тот повернул голову и посмотрел прямо на меня.

– Лив… не надо, - с трудом произнес он.

– Но что нам делать? – одними губами спросила я.

В сердце вспыхнула радость и надежда. Нас теперь двое. Возможно, мы сможем… противостоять.

– Клиффорд, любимый. Избавься наконец от этой гадкой метки, - послышался голос Селин.

– Нет, - голос Клифа резко пронесся над залом. Он протянул руку и коснулся моей руки. Сжал пальцы.

– Дайте нам уйти. Я отказываюсь от ритуала. Мы отказываемся… - Клиф вопросительно взглянул на меня, и я согласно кивнула.

– Это невозможно! Вы понимаете, что подвергаете опасности всех, кто находится рядом с вами? Валлентайн, ты не сможешь контролировать Тьму, и она подчинит тебя. А мисс Ортэго слишком слаба, чтобы остановить тебя! – раскатисто задребезжал голос ректора Прайда.