(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

Бросить все и сбежать? Но это не выход. По крайней мере я не дошла до такой точки, когда можно громко хлопнуть дверью за собой. Или уйти незаметно.

Отогревшись, просто стою под теплой водой, приходя в себя. Натираю кожу мылом, стараясь сосредоточится на простых действиях и выбросить унылые мысли из головы.

Закончив с мытьем, промокаю влажные волосы не выходя из кабинки. Входная дверь хлопает, и я слышу гомон девичьих голосов.

– Загонял нас сегодня Сайрус. Завтра грозился к тренировкам магию подключить.

– Кто-то уже выучил боевое заклинание?

– Я все лето тренировалась. Мне отец спуска не давал, пока не научилась защиту ставить. Как вы думаете, на что способна новенькая? Что-то пока не похожа она на наследницу рода Валлентайн.

– Растянулась на беговой дорожке, как корова на льду. Моих ушей достиг взрыв хохота.

– А вы заметили, какие нелепые у нее наряды. А форма для гимнастики в об– тя– жеч– ку! Фи, кого она надеется соблазнить…

– Похоже, что самого Мэйсона Рисли.

– Да я и сама не прочь соблазнить Мэйсона. Он тааакой…

Притаившись, я несколько минут слушаю хвалебные оды в сторону своего липового жениха. Знали бы, какой на самом он деле гад, так сладко не пели бы о его достоинствах.

Когда голоса смолкают, а вместо них пространство наполняется звуками льющейся воды, я тихонько сбегаю в свою комнату.

Розалин вернулась с лекций и вовсю колдует над пробирками. На мое приветствие никак не отреагировала, увлеченная своим делом. Вскоре что-то в ее руках громыхнуло и комнату наполнил едкий дым.

– Тьма, – ругнулась Розалин, – опять все переделывать!

Я стащила со стола учебник по магии и бросилась вон из комнаты, спасаясь от едкого дыма и омерзительного запаха. Нашла свободную скамейку подальше от жилого корпуса, и раскрыла на коленях книгу.

Магия формируется внутри. Она похожа на огонь, если не раздуть в нужное время, то превращается в тлеющий уголек. Пока не рассыпется золой. Но до этого времени есть шанс его разжечь.

Но в учебнике лишь общая информация. Теория, не подкрепленная практикой. Мне нужно больше знаний. Больше учебников и хоть какое-то понятие, с чего следует начать.

– Привет.

Я оторвала взгляд от книги, услышав голос Стена. Подвинулась, приглашая его сесть рядом.

– Как прошел первый день в академии? – начал он разговор.

– Нужно ко многому привыкнуть, – пожала я плечами. Плакаться в жилетку я была не готова.

– От Розалин еще нет желания сбежать? Ты ее пятая соседка за последние два года. У нас даже спор вышел, сколько ты продержишься.

– Даже так? Ты тоже спорил? И сколько, по-твоему, я продержусь рядом с такой чудесной соседкой?

– Обычно никто больше недели не выдерживал. Многие посчитали тебя слабачкой и решили, что сбежишь на третий день. Я думаю, что продержишься чуть больше… дней пять.

– А на что спорили, на деньги?

– Это, конечно, запрещено, – понизил голос Стен, – но ты угадала.

Вот значит, как развлекаются богатенькие студенты. Почему бы мне не извлечь из этого выгоду.

– Стен, а ты можешь принять мою ставку? Тайно. У меня есть немного денег, прибавим к твоим. Готова спорить, что продержусь месяц. Выигрыш поделим пополам.

– Месяц? Ты уверена? Знаешь, что произошло с ее предыдущей соседкой? Ей случайно на руку попала жидкость с одной из колб. Потом целый месяц она не могла избавиться от зеленого цвета кожи.

– Я буду осторожна. Поверь, бывают вещи и похуже зеленого цвета кожи. Меня этим точно не напугаешь. Неплохо будет через месяц разжиться деньгами. На будущее, которое пока весьма туманно.

Мое внимание привлекли две крупные птицы в небе, делающие вираж над башнями академии.

Все ближе и ближе, над самой головой. Я без труда могла разглядеть их гладкие серебристые тела и перепончатые крылья. Только птицы такими не бывают.

– Стен, смотри! Драконы!

– Истинная пара, – произнес Стэт, совсем не разделяя моего восторга. Похоже, что он этих драконов каждый день видит.

Драконы приземлились рядом с академией, превращаясь в дым, из которого тут же вышли парень и девушка. Взялись за руки и пошли в направлении жилого корпуса. Такие счастливые, влюбленные.

– Невероятно. Неужели можно научиться обращаться в дракона?

– Можно, если сильна кровь дракона. Но если тебе повезет, и ты встретишь свою истинную пару, то твои шансы обратиться драконом намного увеличатся.

– Я тоже смогу так летать? – от восторга у меня загорелись глаза. Но тут же погасли.

Ладонью машинально обхватила запястье, крепко зажимая никому не нужную метку истинности.

– Сначала найди истинного, – хохотнул Стен.

Да уже нашла. Только какой в этом толк, если я ему не нужна.

10

Неделя проходит в каком-то бреду. Меня спасает только то, что нет практических занятий. А теорию я зубрю до самой ночи, обложившись учебниками. Стараюсь не обращать внимания на тошнотворные ароматы зелий Розалинды и ее вечно недовольный вид.

Тяну руку на каждом уроке, стараясь заработать хороший балл. Из-за этого обзавелась еще одним прозвищем – заучка. Только мое везение не бесконечно.

– Сегодня занятия на полигоне. Надеюсь, все умеют пользоваться магией? – Мэйсон прошелся взглядом по лицам студентов, задержавшись на моем.

– Так точно, - прогремел стройный ряд голосов.

– Вы лично будете нас испытывать? – слащавым голоском проговорила Мелисса.

– Сегодня я. На следующем уроке меня заменит помощник. Но это не значит, что можно расслабиться. Экзамен на первую магическую ступень уже скоро.