(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

Да и есть ужасно хотелось. Наверняка в столовой подали свежеиспеченные булочки на завтрак и сладкое какао. А я здесь, сижу в заточении.

Пробую раз за разом, и все кажется, сейчас потяну за теплую нить - дверь и откроется.

– Да чтоб тебя тьма поглотила, Мэйсон Рисли!
– вскричала в отчаянии, пнув со всей дури дверь.

– Эй, там кто-то есть, - услышала голос с той стороны. Приятный такой, мужской.

– Да… меня случайно закрыли, - произнесла и прислушалась к ответу.

– Случайно? Я не верю в случайности, - насмешливо ответили мне.

– Пожалуйста, выпусти меня, - произнесла с мольбой.

Интересно, кто там с той стороны двери? Такой же студент, как и я, что решил прогулять лекции?

– Хорошо. Только услуга за услугу.

– Все, что захочешь, - опрометчиво пообещала я.

– Тогда отойди на шаг назад. Сейчас я взломаю замок.

Я сделала шаг назад. Послышался резкий - Пшик, и дверь распахнулась.

Я уставилась на стоящего за порогом парня. На лицо, что может мне присниться лишь в кошмарном сне. Сморгнула, надеясь, что обозналась.

Увы.

Резко выставила вперед руки, захлопывая перед его носом дверь.

15

– Ты что? – парень напирает с той стороны двери, грозя снести в сторону мою хрупкую фигурку. А я… я просто не могу поверить, что это ОН!

Мне нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями и понять, узнал ли он меня. Хотя с моим позеленевшим лицом это сделать довольно затруднительно.

Но если… если он нашел меня?! Почувствовал метку. И приехал забрать из академии. Вытравить метку с моей руки и передать в лапы своего похотливого дядюшки!

– С тобой все в порядке? – Клиффорд отодвинул в сторону дверь вместе со мной и заглядывает внутрь кладовой, - я тебя не зашиб?

– Со мной все хорошо. Спасибо, - быстро проговорила я, - не смею вас больше задерживать.

– Вообще-то, ты мне услугу должна…

Да, что-то я такое пообещала. Весьма легкомысленно с моей стороны. И как теперь от него отделаться?

– Что же ты хочешь? – пискнула я из-за двери.

– Мы так и будем разговаривать? Хватит прятаться. Я уже все увидел. Что он увидел? Он же мое лицо имеет в виду?

– Мне так удобней, - не сдаюсь я, - так что у тебя за просьба?

– Я ищу одну девушку…

Так! Час от часу не легче. Кого он там ищет? Уж не свою ли истинную?

– А от меня что хочешь?

– Выведи ее из академии. Пригласи прогуляться или просто поболтать.

Я выведу, а ты ее, или вернее меня, цап и в экипаж. До самой обители молчаливых сестер, метку истинности вытравливать!

– А почему ты не можешь это сделать сам? – тяну я разговор.

– Я не обязан перед тобой отчитываться. Я тебя освободил, теперь твоя очередь выполнять мою просьбу. Могу и обратно запереть дверь. И не обещаю, что ее быстро откроют.

Его идея пришлась мне по вкусу. Я уже была готова согласиться, но этот грубиян еще сильней поднажал на дверь, прижимая меня к самой стеночке.

– А если эта девушка не хочет тебя видеть? – пытаюсь я его отговорить от просьбы.

– Конечно не хочет. Иначе я бы тебя не просил. Мы плохо расстались и не думаю, что она мне обрадуется. Возможно, будет от меня прятаться.

Тьма! Он же точно меня ищет! Что же теперь делать?

Парень все же просочился в помещение и захлопнул дверь, за которой я пряталась.

Я вжалась в стену, мечтая с ней слиться. Она тоже зелененькая, почти такая же, как мое лицо.

Парень встал напротив меня, сцепив на груди руки. Беззастенчиво разглядывал, пробежавшись взглядом от самой макушки до носков туфель.

А я все ждала, что он сейчас откроет рот и произнесет мое настоящее имя.

– Переборщила с жабьим камнем…

– Что? – я совсем не это ожидала от него услышать.

– Побочный эффект, если не рассчитать правильные пропорции, - парень очертил рукой свое лицо, - но этого не нужно стесняться. Пройдет через несколько дней.

Первая хорошая новость на сегодня. Хотя нет… есть еще одна. Если Клиффорд не вопит, что я его сбежавшая истинная, и не тащит меня к экипажу, то кажется не узнал.

Я приободрилась и смелее взглянула на парня.

Одет небрежно, хотя одежда явно дорогая. Черная рубашка на пару пуговиц расстегнута, демонстрируя смуглую кожу груди, на которой болтается кулон с темно-синим камнем. Рукава закатаны до локтей, и на правой руке укороченная перчатка, оставляющая открытыми пальцы.

Я задерживаю на ней взгляд. Практически проникаю сквозь лайковую кожу и представляю яркое пятно метки на запястье. И инстинктивно прячу за спину руку с браслетом Лоры Мэй на запястье.

– Мы раньше не встречались? – парень хмурит брови, вглядываясь в мое лицо.

– Исключено. Среди моих знакомых не водятся взломщики магических замков и хулиганы, пугающие девушек.

– И все же… - Клиффорд сверлит меня взглядом, и я смотрю на него в ответ. С любопытством. В первую нашу встречу мне было не до созерцания его внешности, хотя я отметила, что он довольно симпатичный.

Клиффорд не так классически красив, как Мэйсон. Скорее обаятелен. Глаза с прищуром и губы изогнуты в усмешке.