Не судьба

– А… – Ольга не удержалась и потрогала. – Извините, что это за мех?

– Это? – Раймонд посмотрел на плащ, словно впервые его видел. – Это горная шуша… мелкий такой зверёк, но довольно зловредный. Заводится обычно в шахтах, старых отвалах. Норы роет. Мех у него и в самом деле красивый.

– Никогда не слышала… а… он дорогой?

– Не особо. Сейчас их вовсе разводить стали, так что… Но по регламенту герцогский плащ должен быть оторочен мехом горной шуши.

– А не особо – это… сколько?

– Оль, – Катюха поднялась. – Вы тут… пообщайтесь. Раз уж я вернулась, надо кое-какие свои дела уладить. И это… у тебя ж бабушкина квартира пустая? Не сдаёшь?

– Не сдаю.

Ольга сама в ней останавливается. И Фёдор опять же… и надо сказать, но она почему-то молчит.

– Вот и отлично. Пусть Раймонд поживёт пару-тройку дней, пока вы друг с другом не решите, стоит ли знакомство продолжать или всё-таки оно лишнее…

Мелькнула мысль, что в бабушкиной квартире герцогу не место.

Но…

Мелькнула и исчезла.

Собственно говоря, почему бы и нет?

Часть 3 Знакомство

То, что выглядит он нелепо, Раймонд знал. Но в некоторых вопросах бабушке лучше было не перечить. А она, вдруг уверившись, что именно на этот раз всё непременно получится, озаботилась его внешним видом.

Хорошо, хоть Ланса в сопровождение не дала.

Честно говоря, Раймонд надеялся, что после перехода он переоденется по местной моде, но как-то не вышло, что ли. Сперва сам переход.

И голова закружилась.

Замутило.

Сила заволновалась, а ещё появилось подлое желание немедля вернуться. И другое, совершенно детское, капризное, сделать всё по-своему. Хотя как именно, Раймонд не представлял. А пока пытался представить, сочиняя планы один другого странней, мимо пронеслись дома.

И вот…

В общем, если дурак, то это надолго. Это и читалось в тёмных глазах женщины, которая стояла напротив. Высокая.

Статная.

С копной светлых волос, слегка прихваченных лентой. А ещё с полной нечувствительностью к его, Раймонда, силе.

В общем, бабушка была права… нет, к этому пора бы уже привыкнуть. Всё же многовековой опыт жизни и не-жизни даёт определённые преимущества. Но чтобы так… Раймонд ясно осознал, что эта женщина ему нужна.

Вся.

От макушки до пятки, которую она, спрятав под стул, потирала второй ногой. Вот только он совершенно не представлял себе, что делать дальше.

Оду сложить?

Воспеть красоту? Но у него как-то сложно было со стихами. А с пением и подавно. Его и Ланс не выносил. А бабушка вовсе приказала мандолину и прочие важные для образовательного процесса инструменты, запереть. К огромной, к слову, радости преподавателя. Ну и самого Раймонда.

Тогда ему казалось, что ерунда эти вот серенады…

А теперь понял, что нет, не ерунда, да поздно.

– Может, – осторожно произнесла женщина, стараясь глядеть в сторону, – если вы допили чай, то… я отвезу вас…

– Это было бы замечательно.

– А вы… путешествовали когда-нибудь… в машине?

– Четырёхколёсной механизированной повозке? Случалось. Я на самом деле редко выбираюсь за пределы своих земель. Это очень нервирует бабушку. И соседи волноваться начинают. У них тогда то удои падают, то саранчи нашествие… просили надолго не уезжать. Хотя всё же случалось. И практика ещё была. В студенческие годы. Так что я постараюсь не создавать вам неудобств.

– Это… мило, – она поднялась и тут же смутилась.

Покраснела.

– Извините. Сейчас… переобуться надо. И закрыть тут… туфли натирают. Нет, район очень хороший. Тихий, спокойный. Но на сигнализацию ставить следует… я когда волнуюсь, всегда начинаю много говорить. Не обращайте внимания.

– Понимаю, – Раймонд поднял туфли.

Может, новые купить?

Эти какие-то… уставшие, что ли. Или она обидится? Вдруг это её любимые туфли. Или решит, что таким образом Раймонд намекает на её бедность?

Проклятье…

С деньгами опять же. Местных бумажек ему выдали, но много это или мало, Раймонд пока не понимал, но надеялся, что на новую одежду хватит.

– Надо будет продуктов купить… знаете, квартира хорошая, только небольшая. Зато соседи тихие. И в целом вокруг спокойно…

– Возможно… где-то недалеко найдётся магазин? Мне бы переодеться…

– Конечно! – обрадовалась Ольга. – Здесь рядом торговый центр. Только…

Она замялась, но всё же сказала:

– Вы не могли бы оставить оружие в машине.

Оружие?

Раймонд не сразу понял, что говорит она про меч, который висел на боку.

– Это не оружие. Скорее знак статуса.

– Боюсь, здесь могут неверно понять этот… знак. Машина на сигнализации. Или вот в магазине можно оставить. Или вам совсем… нельзя без знака?

– Можно, – Раймонд отстегнул ножны. – Это не родовой клинок, а имитация. Точная копия. Родовой обычно не выносят из сокровищницы. Его, если и используют, то для ритуалов… скажем, принятия присяги. Или вот когда я наделяю подданных землями, титулами. Но этого давно не случалось.

– Звучит как сказка…

Ольга затянула шнурки на белых ботиночках, украшенных блестящими камушками.

– А корона – тоже имитация?

– Боюсь, нет. Родовая. Я бы оставил… но бабушка настояла.

– Обычно бабушки на шапочках настаивают…

– Ну да… и это тоже. Но под шляпой корону не видно, поэтому разрешили шляпу не брать. А корону пришлось.

– Тогда держите её при себе. И не знаю… может, в банк заглянуть? В сейф? Конечно, большая часть людей сочтёт её именно подделкой, но мало ли… вдруг да кто-то рискнёт напасть.

– На меня? – удивился Раймонд. – Я некромант…

– А кто об этом знает?

Действительно.

– Не стоит волноваться. Она способна позаботиться о себе, – Раймонд коснулся обруча, который отозвался на прикосновение вспышкой демонической силы. – Да и незнание окружающих не делает меня менее некромантом, чем я есть.

Прозвучало до отвращения пафосно.

И надо было говорить не о коронах… как там бабушка советовала? Поддержать беседу. Направить. Вот только о чём?

О ней?