Не та женщина

Марсель запустил пальцы в волосы.

— Поверь, Касси, я не забавлялся, — с мукой в голосе произнес он. — Я просто… Я просто не хотел, чтобы ты знала о моем богатом отце.

— Ты боялся, что меня заинтересуют твои деньги, а не ты сам? Очаровательно! — Касси покачала головой.

— Да нет же! Я был на седьмом небе от счастья потому, что ты предпочла бедного парня миллионерам, искавшим твоего расположения. Просто… — Марсель застонал. — Это сложно объяснить. Поверь, для меня это значило очень много.

— Нам пришлось дорого заплатить. Ты говорил, что ненавидишь меня. Но я тоже могла возненавидеть тебя за то, во что ты превратил мою жизнь. — Касси опустила голову и застонала.

За стоном последовал всхлип, затем еще один.

— Касси! — воскликнул Марсель, потянувшись к ней. — Касси!

— Уйди! Не трогай меня. Я ненавижу тебя!

Марсель притянул Касси к себе и ласково пробормотал ей на ухо:

— Да, правильно. Ты должна меня ненавидеть. Я заслужил это.

— Ненавижу. Ненавижу! — рыдала Касси.

— Я заставил тебя страдать. Можешь говорить все, что захочешь, я не буду тебя останавливать.

Слезы катились по щекам женщины. Затем она снова оказалась в его объятиях. Марсель подхватил Касси на руки, прошел в спальню и опустил ее на кровать.

Но не для того, чтобы заняться с ней любовью. Он лежал рядом и утешал ее, как взрослый утешает маленького ребенка. Марсель шептал ласковые слова, смахивая слезинки с ее щек, и приговаривал:

— Поплачь, поплачь — и тебе станет легче.

— Эти потерянные годы, — задыхалась Касси.

— Годы, которые мы могли бы провести вместе, — согласился Марсель. — Годы, наполненные любовью и счастьем. Я повел себя как болван.

— Нет, ты не был болваном, — всхлипывая, возразила она. — Просто ты был очень молод.

— Молод и глуп. Я был эгоистом и не умел любить.

— Не будь суров к себе, — хрипло прошептала Касси.

— Почему нет? Ведь это правда. Во всем, что произошло, виноват я один. О, если бы можно было повернуть время вспять!

— Нет-нет, Марсель, — испуганно пробормотала Касси.

— Десять лет, — выдохнул он. — Целых десять лет в разлуке! Как их вернуть?

— Это невозможно, — печально сказала она. — Что сделано, то сделано. Мы не в силах изменить прошлое, но способны изменить будущее.

Марсель прижимал Касси к себе, словно боялся, что она может исчезнуть.

Касси понимала, что все пока зыбко и неопределенно. Хорошо хоть, что с одним вопросом покончено. Если они будут двигаться потихоньку, может быть, все наладится.

Марсель расслабился. Переживания вконец истощили его, и он уснул, но не отпускал Касси, словно ее объятия были единственным местом, где ему хорошо. Теперь они поменялись ролями. Касси успокаивала Марселя, шепча ему на ухо ласковые слова:

— Спи, мой дорогой. Мы найдем дорогу… Хотелось бы только знать какую…

Вскоре сон сморил и ее.

Проснулась Касси в темноте. Стоящие рядом с кроватью часы показывали, что спала она меньше часа. Стараясь не разбудить Марселя, Касси высвободилась из его объятий, встала и подошла к окну, любуясь прекрасным видом ночного Парижа.

— Ты в порядке? — услышала она голос Марселя.

— Да, все хорошо, — торопливо отозвалась Касси.

Марсель приблизился и положил руки ей на плечи:

— Точно все в порядке? У тебя озабоченный вид.

Как он ухитрился разглядеть ее лицо в темноте? Может, что-то почувствовал?

— О чем думаешь? — мягко спросил он.

— Сама не знаю. Мысли появляются и исчезают очень быстро.

— Со мной творится то же самое. Значит, разговор еще не закончен.

— Только не сейчас, ладно? Мне нужно выйти на улицу и освежиться.

— Хорошо, давай погуляем.

— Нет, я хочу пойти одна.

— Касси…

— Все нормально. Я не собираюсь исчезать. Я вернусь, обещаю.

— На улице темно, — настаивал Марсель. — Ты хоть знаешь, который час?

— Я должна пойти одна. — В ее голосе зазвенела напряженная нотка. — Пожалуйста, Марсель, не пытайся меня остановить.

Отель стоял на берегу Сены, и, следуя указателям, она вышла на набережную. Касси долго стояла, глядя на реку, в которой отражался свет фонарей, и слушала звуки ночного города.

Неожиданно она заметила мужчину. Он стоял в пятидесяти ярдах и наблюдал за ней. Сначала женщина испугалась, но, присмотревшись, облегченно вздохнула. Это был Марсель.

Она пошла навстречу, но Марсель развернулся и зашагал прочь. Касси пошла в другом направлении. Он тут же последовал за ней.

— Марсель, что ты делаешь? — позвала Касси.

Он был немного смущен:

— Я волновался. Не хочу тебе мешать, но мне спокойнее, если ты будешь у меня на глазах.

Касси улыбнулась:

— Ты мой ангел-хранитель.

— Меня в первый раз называют ангелом-хранителем.

— Ну, ладно, можешь остаться.

Касси забыла, каким неотразимым может быть Марсель. Он тут же достал из кармана две небольшие бутылки вина:

— Давай сядем.

Касси села, с благодарностью принимая бутылку из его рук.

— Трудно сразу осознать все, что случилось, верно?

— Да, наверное.

— Должно быть, эти годы были ужасными для тебя. Мужчина, по вине которого я оказался в больнице, тот самый, которого я видел в аэропорту?

— Да, это был Джейк. Несколько дней я провела в его доме. Поэтому ты не мог до меня дозвониться.

— Если тебе неприятно вспоминать, не говори ничего, — глухо произнес Марсель.

— Да, мне неприятно вспоминать Джейка и все, что с ним связано. Но я хочу рассказать. В тот день мы улетели в Америку. Он продолжал надоедать мне расспросами, не виделась ли я с тобой. Я клялась, что нет, и в конце концов он мне поверил. Кстати, он отобрал у меня мобильный телефон.

— То есть ты стала его пленницей? — с ужасом спросил Марсель. — Ты страдала, а я ничего не сделал, чтобы помочь тебе.