Не та женщина

К своему облегчению, Касси чувствовала, как напряжение постепенно оставляет Марселя, как его враждебность стихает.

— Обними меня, — прошептала она.

Они легли на кровать, не зная толком, кто кого уложил.

Они не произнесли ни слова, но в этом не было нужды. В объятиях друг друга любовники, казалось, обрели то, чего им не хватало, — нежность, тепло, радость.

Позже, лежа в постели, они держались за руки.

— Мы начнем все сначала, — пообещала Касси. — Мы найдем дорогу, мой дорогой, я обещаю.

Марсель не ответил. Он дышал ровно и глубоко. Касси повернула голову. Мягкая улыбка коснулась ее губ, когда она поняла, что Марсель погрузился в сон.

И так было всегда, вспомнила женщина. Марсель любил ее страстно и горячо, как мужчина, а затем засыпал, как ребенок.

— Спи, — прошептала Касси. — Спи, мой дорогой, я обо всем позабочусь.

Ее нежная улыбка медленно сменилась триумфальной.

Незадолго до рассвета Касси проснулась. «Я могу жить, только когда он рядом», — подумала она.

И открыла глаза.

Рядом с ней никого не было.

Марсель ушел.

Касси села, быстро огляделась, уверенная, что Марсель где-то поблизости. Но спальня была пуста. Касси вскочила и заглянула во все комнаты. Марселя не было.

Касси даже выглянула в коридор. Никого. Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, не веря, что это все-таки произошло. Вчера вечером они вновь обрели себя, пусть не до конца, но в ней зародилась надежда, что не все потеряно, что утром они поговорят обо всем. Вместо этого Марсель ушел.

Почему же он сбежал? Испугался? Но кого или чего? Это можно узнать только у него.

Касси тщательно оделась. Касси или миссис Хеншоу? А может, сочетание этих двух женщин? Она на том и порешила, выбрав наряд, больше подходящий миссис Хеншоу, однако оставила волосы распущенными, как сделала бы Касси. Марсель поймет. А сейчас — быстрый завтрак, и она готова встретить новый рабочий день.

Дверь в апартаменты Марселя открыла женщина средних лет с дружелюбной улыбкой на лице.

— Доброе утро. Меня зовут Вера, я секретарь Марселя. Он попросил помочь вам всем, чем смогу.

— Помочь? А его самого нет?

— Ему пришлось срочно уехать, хотя он не сказал, куда направляется и зачем. Признаться, я несколько удивлена — у нас очень много работы.

Вот, значит, как. Он сбежал от нее, спрятался. Может, ей стоит внять намеку и исчезнуть? Но Касси не собиралась сдаваться без борьбы. Она стиснула зубы и приступила к работе.

Глава 8

Лора Дегранд жила в маленьком домике в пригороде Парижа. Район был скромный, но Лора всегда говорила, что лучше жить без богатства. Ее брак с Эймосом Фэлконом не был счастливым. Единственное счастье заключалось в ее сыне, Марселе. Он мог бы создать для матери роскошные условия, но Лора отказалась, принимая, невзирая на все его просьбы, лишь средства, достаточные для жизни.

При виде сына лицо женщины осветилось радостной улыбкой.

— Мой дорогой! Как я рада тебя видеть! Я обрадовалась, узнав, что ты сегодня меня навестишь. Ничего не случилось?

Марсель обнял мать:

— Мне нужно просмотреть кое-какие старые вещи, которые у тебя хранятся.

— Ты что-то потерял?

— Можно сказать и так. Сумки там же, где я их оставил?

— Да, на чердаке.

— Ну, ладно, еще увидимся.

Марсель стал подниматься по лестнице, не дожидаясь ответа матери. На чердаке он принялся открывать сумки и ящики. Когда Лора заглянула к нему, он, отчаявшись, повернулся к ней:

— Большой серый конверт. Я его не нахожу.

— Да, помню. Я видела его, но, мне кажется, в нем не было ничего, кроме порванной бумаги. Я подумывала его выкинуть…

— Что? — Лицо Марселя вытянулось. — Ты его выбросила?

— Нет-нет, успокойся. Я переложила его. О, вот и он.

Марсель едва не вырвал конверт у нее из рук.

— Спасибо, — сдавленным голосом поблагодарил он.

Лора, ни слова не говоря, ушла. Она чувствовала, что произошло что-то важное и Марсель хочет побыть один.

Марсель открыл конверт. Из него высыпались разорванные листки. Собрав все до единого обрывки, он разложил их на маленьком столе. Сделать это было тяжело, потому что у него дрожали руки, да и клочки бумаги были мелкие.

Занимаясь этим, Марсель вспомнил ту ночь, когда он разорвал конверт. Его тогда переполняли отчаяние, горечь и ненависть.

Он выписался из больницы, как только почувствовал себя немного лучше, и сразу же направился к дому Касси. Свет в окнах не горел. Марселя охватило дурное предчувствие. Он стучал и стучал, подогреваемый отчаянным желанием ее увидеть, но дверь никто не открыл.

— Вы напрасно теряете время, молодой человек, — услышал он за спиной чей-то голос. — Она здесь больше не живет.

Марсель оглянулся. Позади него стоял мужчина средних лет, живущий в соседнем доме.

— Переехала? — спросил Марсель. Сердце его упало.

Мужчина пожал плечами:

— Откуда мне знать. Я видел, как она садилась в роскошный автомобиль. Такая машина может принадлежать только богатому парню. Так что, думаю, она дала вам отставку. Наконец-то девчонка образумилась.

Увидев лицо Марселя, сосед поспешил ретироваться.

Марсель не помнил, как вернулся домой. Из-под коврика выглядывал конверт. На нем рукой Касси было написано его имя. Он с яростью разорвал письмо на мелкие кусочки, но выкинуть его совсем у него не поднялась рука.

На следующее утро Марсель покинул Англию. В аэропорту он увидел Касси в компании мужчины, который, судя по всему, обладал весьма солидным банковским счетом. Все стало ясно. Марсель вылил на пытавшуюся что-то объяснить Касси всю свою злобу и горечь.

Приют он нашел в Париже, в доме матери. Начав распаковывать вещи, Марсель с удивлением обнаружил порванное письмо Касси. Он не помнил, как положил его в сумку.

Надо было от него избавиться. Однако Марсель отчего-то колебался. А может, избавиться от письма он всегда успеет? Может, лучше однажды, набравшись храбрости, собрать кусочки и прочитать его? Разумеется, он сделает это, когда женится, обзаведется порядочной женой и кучей ребятишек. Став стариком, он как-нибудь прочитает жалкие объяснения шлюхи, которую любил.