Не та женщина

— Послушай…

Марсель яростно выкрикнул:

— Не считай меня идиотом!

— Но ты идиот, — разозлилась Касси. — Величайший идиот в мире. Эй, что ты делаешь?

— Запираю дверь, чтобы нас не побеспокоили. Раз уж я пришел, пора обсудить кое-что.

Ее сердце забилось быстрее.

— Мне тоже есть что с тобой обсудить.

Марсель кивнул:

— Да, нам есть что сказать друг другу, миссис Хеншоу.

Касси помолчала, потом поинтересовалась:

— Ты уверен, что хочешь так называть меня?

— Я не хочу называть тебя никак. Я бы предпочел никогда не встречаться с тобой. Мне казалось, я навсегда избавился от тебя. Остались только горькие воспоминания, с которыми я научился справляться. Но так было до того, как я увидел тебя… — Марсель оборвал себя, оглядел Касси с головы до ног. Он тяжело дышал от переполнявших его эмоций. — Это ведь ты, правда? Это ты, — убежденно повторил он.

— Ты понял это сразу.

— Я сомневался. Казалось невозможным, чтобы ты… — Он продолжал тяжело дышать. — Я пытался убедить себя, что ошибся.

— Ты не хотел, чтобы это было правдой?

— Конечно, не хотел, — со сдержанной яростью согласился он. — Почему мы снова встретились? Что за судьба такая? Или это ты искала встречи со мной?

— Не льсти себе, — гневно проговорила Касси. — Я тебя не искала. Я должна была встретиться с мистером Фэлконом. Мне и в голову не приходило, что Марсель Фэлкон и Марсель Дегранд — одно и то же лицо. Если бы я это знала, отказалась бы от беседы. Поняв, что это ты, я поспешила уйти.

— Не так уж ты и спешила, раз мы встретились в саду, — усмехнулся Марсель.

— Поверь, я этого не хотела, — холодно сказала Касси. — Я выбежала в сад, но, чтобы уйти, мне нужно было вернуться в отель. Тогда мы и встретились. Неужели ты не понимаешь? Я не хотела тебя видеть. Слишком многое нас…

В горле у нее запершило. Слова, словно кольца змеи, душили горло. Касси отвернулась, беспомощно махнув рукой.

— Да, — глухо произнес Марсель. — Слишком много. Мы могли встретиться только так, случайно. — Он заставил Касси повернуться к нему лицом. — Не смей отворачиваться. Сегодня ты снова предстала передо мной во всей красе. Скажи, тебе понравилось мучить меня и насмехаться надо мной?

— Я вовсе не… — Касси попыталась вырваться, но Марсель крепко держал ее.

— Не лги. Ты прекрасно знала, какой эффект произведет на меня твой наряд. Надеюсь, ты получила удовольствие. Играешь со мной, как в прошлом?

— Я никогда не играла с тобой! — с отчаянием выкрикнула Касси.

— Снова лжешь. Впрочем, ты никогда не отличалась искренностью. Милая невинная красавица со скромно потупленным взглядом, полюбившая простого парня. И я купился. Пока не обнаружил, что у тебя нет сердца и что ты не способна любить. Я запомнил тот урок на всю жизнь. Но я был знаком с Касси. Не объяснишь мне, кто такая миссис Хеншоу?

— Та, кем я стала. — К глазам Касси подступили слезы. — По крайней мере, я думала, что Касси давно умерла.

— Но сегодня она воскресла, разве не так? Потому что кое-кто не умирает. И ты снова посмеялась надо мной. Надеюсь, я тебя не разочаровал.

— Все меняется.

Марсель перевел дыхание. В его глазах мелькнуло бешенство. Касси поняла, что затронула больную точку. Когда Марсель не ответил, она продолжила за него.

— Все меняется, — повторила женщина. — Вот и я изменилась. А ты?

— Я уверен, Касси не умерла, — сказал Марсель.

— Но это не та самая Касси, какой она была десять лет назад. Ей пришлось столкнуться с тем, чего она никогда не забудет, как бы сильно ни хотела этого. Она в ловушке собственных воспоминаний. А ты? — снова спросила она.

На лице Марселя появилось загнанное выражение. Еще через секунду его сменил гнев.

— Я могу забыть многое, — признался он. — Но есть вещи, которые сильнее меня. Есть нечто, от чего я не могу избавиться.

— Если ты собираешься обвинить меня в том, что я преследую тебя, то я уже объяснила…

— Нет. Ты не понимаешь.

Касси преследовала его в снах и фантазиях, видениях и ночных кошмарах. Марсель поклялся отомстить ей за все страдания, через которые ему пришлось пройти по ее милости, если их пути когда-нибудь пересекутся. Но призрак Касси только смеялся над ним. Она преследовала его и днем и ночью, поэтому, столкнувшись с ней, Марсель заподозрил, что он сам, своей волей, вызвал Касси к жизни.

Однако ей этого знать не следует, иначе она приобретет неограниченную власть над ним.

— Я не мог тебя забыть, — процедил он сквозь зубы. — Но я изменился. Нет больше наивного мальчишки, каким я был десять лет назад. Теперь я не позволю тебе посмеяться надо мной и исчезнуть.

— Откуда такое плохое мнение обо мне? — всхлипнула, не удержавшись, Касси.

— Разве у меня нет для этого причин? Разве ты не бросила меня, когда я был на грани жизни и смерти?

— Я сделала это ради тебя…

— Солги как-нибудь поинтереснее, — сурово посоветовал Марсель.

— Но это правда! У меня не было выбора.

— Ты снова лжешь.

— Выслушай меня! — взмолилась Касси.

— Нет, лучше ты послушай. Я ненавижу тебя, Касси, или миссис Хеншоу, или как там еще ты называешь себя. Есть только одна вещь, которую я не могу ненавидеть, как бы сильно мне этого ни хотелось.

Марсель притянул Касси к себе и взглянул ей в глаза. Затем он обхватил ладонями ее лицо. Касси знала, что он собирается сделать, но ничто не могло подготовить женщину к ощущению его губ на своих губах.

— Марсель, — прошептала она.

— Ты весь вечер пыталась свести меня с ума, — хрипло проговорил он. — Тебе это удалось. Ты довольна?

Да, это было то, чего ей хотелось, и Касси наконец осознала истину. Все, что она ни делала сегодня вечером, было продиктовано желанием вновь оказаться в объятиях Марселя, вновь ощутить прикосновение его рук. В противном случае ее гордости было бы нанесено серьезное оскорбление. С губ женщины сорвался вздох. Ее теплое дыхание еще сильнее возбудило Марселя. Давление на ее рот усилилось, он языком заставил Касси раздвинуть губы. Их языки переплелись, и Марсель понял, что он сходит с ума.