Не валяй дурака, Америка…

— Что Вы хотите? — холодно спросила меня женщина.

— Вас зовут Мария де Консуэло?

— Да… Вы из банка?

— Нет. Я… У Вас же есть племянница Мария де лос Долорес Диаз?

— Да…

— Ей нужна помощь. Она ранена и у неё жар. Вы же разбираетесь в медицине? Он в машине, на заднем сиденье…

— А Вы кто? — недоверчиво спросила у меня Мария.

— Я друг Лолиты. Пулю из раны, я как мог удалил… Но боюсь, что мои познания в медицине крайне малы…

Тётя Мария уже шла в сторону машины. Я распахнул перед ней дверцу и она первым же делом положила ладонь на лоб девушки.

Лолита чуть приоткрыла глаза и вполне отчётливо произнесла:

— Hola! Ya no esperaba verte, tia… (исп. Привет! Я уже не надеялась тебя увидеть, тётушка…)

После чего раненая девушка снова потеряла сознание.

19 августа. 1974 год.

США. Штат Миссури. Колумбия. Дом тёти Марии.

После того, как Мария Консуэло увидала свою племянницу в таком беспомощном состоянии, она сразу поменялась не только внешне, но и возможно и внутренне. В глазах её зажёгся огонь решимости. Её движения и распоряжения, которые он немедленно стала отдавать мне, были чёткими и разумными. И это её оченьразительно отличало от всех виденных мною ранее взволнованных тётушек. Никаких тебе «охов и ахов». Только прагматичное и нужное именно сейчас действие и решение.

Мы перенесли Лолиту в дом и положили не на кровать или ещё куда-нибудь, а на большой обеденный стол. За таким столом могли бы разместиться и десять человек, а может даже и больше.

Осмотрев рану, Мария сразу же стала задавать мне вопросы.

— Ты вынимал пулю?

— Да.

— Каким инструментом?

— Пинцет медицинский. Не было возможности прокипятить в автоклаве, пришлось просто ошпарить кипятком. Я это делал в лесу у костра.

Мария скептически посмотрела на меня.

— Когда это было? Кто в неё стрелял?

— Два дня назад. В неё выстрелил браконьер из ружья. Пуля пробила тело второго злодея и только потом попала в Лолиту. Поэтому ранение не сквозное. Я использовал новокаин для местного обезболивания. Были бы иглы и шовный материал, то зашил бы. А так… Ну не прижигать же рану, как делали викинги… Антибиотик я ей вколол, но это было позавчера. А вчера ей стало хуже. Я старался как мог побыстрее довести её сюда.

— Почему в больницу сразу не отвёз?

— Я так понимаю, это риторический вопрос? Вы же не хотите, чтобы Вашу племянницу лечили коновалы в тюремной больнице?

— Кого вы там убили?

— В лесу на нас напали. Браконьер ударил меня прикладом по голове…

Я повернулся и снял с головы дурацкую шапку, которую на скорую руку мне сотворила Лолита…

— Надо чистить рану и зашивать. — тут же вынесла свой вердикт добрая тётушка. — Продолжай!

— Я потерял сознание. Когда пришёл в себя, то картина была такая. Лолита ножом убила одного злодея, который был в форме охранника заповедника. А тот в свою очередь умудрился выстрелить из своего револьвера и попасть в своего подельника. Тот же, то ли случайно, то ли нарочно, выстрелил в своего напарника. Ну, а так, как Лола была с ним рядом, то пуля, пройдя через его тело, попала в неё. Вот так всё и было.

— Их найдут?

— Не знаю. Я их раздел и закопал. Их одежду сжёг на костре, а машину столкнул в овраг. Но на следующий день пришёл медведь…

— Какой медведь?

— Чёрный такой… Он появился сразу же после того, как я закончил извлекать пулю из раны у Лолиты.

— Ты его убил…

— У меня в руках был пинцет, а не винчестер…

— И что?

— Ну, я решил просто поговорить с медведем…

— Что? Поговорить с медведем?

— Да… А что такого? Он, услышав мой спокойный голос. остановился. Я стал говорить, говорить, не делая резких движений. Ну а после я сказал ему, чтобы он уходил и махнул рукой. Медведь ушёл.

— Совсем ушёл?

— Нет, конечно. Он потом нашёл свежую могилку и раскопал… Обгрыз трупы… Мне тогда уже пришлось стрелять, чтобы его напугать, после мы почти сразу же уехали.

— Ясно. Иди, вымой руки! Будешь мне помогать.

— Понял… А у Вас есть все, что может понадобиться?

— Есть… Я всё-таки дипломированный медик. Это здесь мне только медсестрой разрешили работать… Ладно. Сейчас не об этом…

* * *

Через полчаса гостиная больше напоминала операционную, чем жилое помещение. Мария в белом халате и медицинской маске всё делала профессионально. Ну а я, тоже облачённый в старый, но чистый халат, был на должности «Подай! Принеси! И ничего не трогай руками!»

У Марии нашлось всё что надо и даже больше. Похоже, что она у себя в доме имела запас медикаментов, который мог бы вполне сгодиться и для небольшого партизанского отряда. Но я не стал задавать ненужных вопросов. Какое мне дело до всего этого?

Мария смогла за короткое время почистить рану, зашить, сделать укол антибиотика и ещё чего-то… Я не встревал. Наше дело маленькое.

Но пока шла операция, на всякий случай, я стал ненавязчиво задавать Марии разные вопросы, касающиеся её жизни. Она удивилась. Но после того, как я рассказал ей, кто подсказал мне её адрес, она поняла, что болтливый почтовый работник уже просветил меня и по поводу её финансовых трудностей.

— Оказалось, что после смерти её мужа, у неё не было возможности вовремя и в полном объёме выплачивать деньги банку. Как я понял, это было что-то вроде ипотеки… Причём платить оставалось всего ничего, но из-за просрочек и штрафов, набежала приличная по местным меркам сумма.

— И когда Вас будут выселять?

— Со дня на день. Они уже выставили счёт. И если мне не удастся выплатить остаток в установленные сроки…

— А когда истекает срок?

— Сегодня…

— Мария! Это покажется странным. Но могу я спросить?

— Спрашивай!

— Вы чего хотите? Уехать отсюда или остаться здесь?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, если вы уже решили уехать и Вас тут больше ничего не держит, то это одно…

— А какой у меня есть выбор?

— Выбор есть всегда.

* * *

Операция была закончена. Лолита просто спала. Её дыхание было ровным, а краснота от жара на лице, уступила место нормальному цвету кожи… Мы аккуратно перенесли её на кровать и оставили там.

— Выпьешь со мной? — неожиданно спросила Мария.

— Мне по закону ещё не положено.

— А сколько тебе лет?

— По паспорту?

Она рассмеялась в ответ.

— А что? У тебя в документах возраст один, а на самом деле другой?

— По документам Вашу племянницу теперь зовут Хуанита Молина. А меня Готлиб Штилльман. И по паспорту мне уже есть восемнадцать лет.

— Тебе и так на вид лет… — она задумалась. — А сколько тебе на самом деле?

— Зачем Вам это знать? У всех нас есть свои тайны. Но они совершенно не влияют ни на что.