(не)Веселый космический Роджер

— Такая правда не оскорбляет нас!

— Вы открыли сердца, но ответили ли вам Ушедшие? Открылись ли в ответ? А мне дороги наемники команды, поэтому я стараюсь прикрыть им спины и предусмотреть всякое, понятно?

Ошарашив Бырга этой цепочкой, Нессайя удалился небрежной походкой, а Михаил опять подумал, что житейская хитрость у жирного капитана развита. Вот только помогла бы она, реши Бырг, что прилетевшие оскорбили Ушедших? Над этим стоило поразмыслить в спокойной обстановке, столкнуть не капитана с командой, а их вместе с сектантами?

— Бырг, - подал голос один из сектантов.

— Он не оскорблял наших богов, - проскрежетал силикоид, - только нас!

А вас не могут трогать слова кого-то извне, иначе вы уже не секта, дополнил Михаил мысленно. Следовало, конечно, держать ухо востро и в этом вопросе, но… вначале следовало сходить в храм и вернуться. Желательно не одному.

Они вышли и пошли к пирамиде, Михаил ощущал сзади горячее дыхание Драммахи.

— Это обязательно? – небрежно поинтересовался он. – Или ты признала во мне лидера?

— Я еще не решила, - насмешливо отозвалась волчица. – Но, если нужно будет – приказывай!

— Приказываю, - тут же отозвался Михаил, - никакой связи, ни электроникой, ни голосом, и даже жестами не общаться, пока я не сделаю вот так.

Он приложил руку к сердцу.

— Ты нам не указ, наемник! – последовало сердитое со стороны сектантов.

— Но и вы мне тоже, - спокойно возразил Михаил.

Они шли мимо одинаковых домиков, и манопа улавливала, что все они связаны в единую сеть. Секта собиралась обороняться… от кого? Не от Ушедших же! Стало быть, от прилетевших наемников, то есть у них имелся опыт нападения и ударов в спину от живых вроде Нессайи. С учетом поселения в стороне от «Стрелы» и того, что они не видели и не обнаружили кораблей самих сектантов, напрашивался очевидно-параноидальный вывод.

Сектанты сами собирались ударить в спину!

— Господин, я пойду впереди, - вызвалась Хлоя.

— Это моя обязанность, - возразил равнодушно Трорг.

— Никто не будет меня ничем прикрывать, - бросил Михаил. – Если дойдет до стрельбы со стороны храма, никакие тела и щиты нас не спасут. Если же не дойдет, то и защита мне не потребуется.

— Тогда мы прикроем сзади, - склонила голову Хлоя.

— Главное, мне не мешай, - пролаяла Драммаха насмешливо.

Хлоя метнула в нее огненный взгляд, казалось, сейчас ринется, попробует вспороть пузо волчице рогами, опрокинет ее на четыре лапы, возвращая в животное детство. Но затем взгляд агемки потух, и она склонила голову. Прикроют спину, подумал Михаил – от сектантов? Нет, те не ударят сразу… или ударят? Они не ждали Нессайю, неужели хотели схватить и принести в жертву тех, кто прилетел бы от клана Чимча?

Пирамида приближалась, и Михаил рассматривал ее, словно пытаясь разом разгадать все тайны. Гладкая поверхность, будто ее заламинировали и поместили во временной стазис, ровная и не испортившаяся за тысячи и миллионы лет. Разительный контраст с тем же кладбищем Аргунатов и Михаил с иронией в свой адрес подумал, что вольные наемники и пираты оказались больше грабителями мертвецов.

Желательно таких, которые не могли дать сдачи.

Никаких линий укреплений или еще чего-то, вышек рядом, что там еще обычно полагалось храмам? Религиозные знаки? Они тоже отсутствовали. Гладкие грани пирамиды, строго под углом в сорок пять градусов и треугольные двери впереди, словно тоже выполненные в форме пирамиды. Хотя, с учетом формы всей конструкции, им полагалось бы быть в форме ромба?

Или в подземной части храма двери были треугольниками наоборот, основанием вверх, острием вниз? Да и была ли подземная часть воистину подземной? Может этот трехмерный ромб – как там его правильно называли, Михаил сейчас не вспомнил бы – стоял, с опорой на одну точку, а уже потом навалило скал и камней вокруг, подперло, оставив только верхнюю пирамиду? Нет, припомнил он, Бырг говорил, что это «типовой» храм, стало быть, везде находили такое разделение на верх и низ.

— Ладно, - выдохнул он, - давайте посмотрим, что внутри.

Глава 36

Михаил подошел ближе к дверям, стараясь не делать резких движений. Манопа трудилась вовсю, разогревая голову, и улавливала странные сигналы, словно храм… оценивал Михаила?

— Мы пришли с миром и дружбой, - заявил он вслух.

— Это делается не так! – раздалось сзади. – Необходимо совершить священный ритуал танца поклонения Ушедшим!

— Я буду очень признателен, если вы поделитесь мудростью, - отозвался Лошадкин.

Один из сектантов, серый, шуршащий, вытянутый, будто тростник, вышел и начал танцевать. Больше всего это напоминало бурю, которая клонила и пыталась вырвать этот тростник, а тот все не уступал, шелестел, сгибался до самой земли, но держался за нее.

Дикарские танцы перед высокой техникой, подумал Михаил, в то же время продолжая наблюдения. Храм оценивал Михаила, его спутников, а также танцующего, затем двери открылись.

— Благодарю за милость, о храм богов! – прошелестел тростник. – Разрешено ли будет войти моим спутникам, дабы вместе припасть к мудрости Ушедших?

Здание что-то ответило, но Михаил не понял, что. Разумеется, сигналы улавливала манопа, не сам Лошадкин, но расшифровке они не поддавались. Не хватало нужных баз, возможно, той информации, которую следовало украсть у сектантов.

— Входите! – провозгласил тростник.

Рассудив, что сектантам виднее, Михаил вошел, думая о том, что не стоило бы торопиться. Посидеть с месяц, хотя бы, перебрать всю базу танцев, накопленную сектантами, ознакомиться с их мудростью – разумеется, оставаясь настороже, чтобы не попасться в их сети, и уже потом входить.

Хорошо еще, что не требовались какие-нибудь ритуальные омовения!

Войдя, тростник еще раз возблагодарил Ушедших за милость и его поддержали остальные сектанты. Идея Лошадкина не общаться, не подавать никаких сигналов, чтобы не сработали системы здания, превратилась в тыкву с самого начала.

С другой стороны, сам храм словно… обладал интеллектом? Могли ли Ушедшие встраивать свои версии ИИ и ИП в здания? Разумеется. Вечный источник энергии, если они и правда нашли такой, вечный ИИ, которому просто не может быть скучно, и который сам чинит себя и здание. Это многое бы объясняло.

— Похоже, можно общаться голосом, - заметил он спутникам, - но все же, соблюдайте осторожность. Вдруг кто-то случайно вознесет хулу на Ушедших и нас всех покарают за это?

— Верно! Лучше молчите! – вскричали сектанты.

Их поведение озадачивало Лошадкина. Разве не должны были они создавать им, наемникам, режим наибольшего благоприятствования? Или их так волновала мысль, что наемники осквернят храм их богов? Наверняка такое уже случалось в прошлом, и должно было случиться в будущем, если прилетать сюда с целью обогатиться, но не разобраться.

— А что случалось с другими храмами, которые вы находили? – спросил он без всякой задней мысли.

— Зачем тебе это, наемник?! Делай свою работу!

— Если вы хотите, чтобы я… мы ее сделали, чтобы мы не отвернулись от Ушедших, а открыли им свои сердца и умы, то вам следовало бы привечать будущих неофитов, а не отпугивать их, - мягко отозвался Лошадкин.