(Не) возлюбленная дракона

– Лили!
– резко перебил девушку Адриэль, опустившись перед ней на колени.
– Даю слово, что больше вас никто не потревожит. Доверься мне и расскажи подробнее, как именно выглядели эти двое. Сможешь описать их? Тогда я смогу разобраться с этим делом значительно быстрее…

– Да-да, я смогу… - мелко закивала гостья и губы ее вновь задрожали.

– Оставайся сегодня здесь, в моем доме. К утру ты сможешь вернуться в салон и я постараюсь помочь все восстановить, хорошо?

Я молча стояла в дверях, наблюдая за тем, как Адриэль в спешке носится по дому, то и дело забегая в свой кабинет, судорожно натягивая на ходу теплую накидку. Его обеспокоенное лицо приобрело синеватый оттенок, а глаза были стыдливо опущены вниз, словно он не мог решиться посмотреть на кого-то из нас. Вина ли то была, или страх?

– Я могу пойти с тобой?
– сама не поняла, как обрела голос, двинувшись навстречу хозяину дома.
– Куда ты ты сейчас? К ним?

– Выбрось эти мысли из своей головы, - пробормотал Адриэль, что-то усиленно отыскивая в своих глубоких карманах. Он быстро прошел мимо меня, создав легкий порыв прохладного воздуха.
– Оставайся здесь с Дьяном. Позаботьтесь о нашей гостьей, пожалуйста. Я постараюсь разобраться с делами и вернуться как можно скорее.

– Все слишком серьезно?
– догадалась я.
– Они ищут тебя, так ведь? И ты так просто пойдешь им навстречу?

– Онари, - Дьян, остановившись на половине пути, вдруг обернулся и поднял на меня свои усталые глаза. Он говорил вкрадчиво, но не убедительно.
– Ничего не случится, пока я способен за себя постоять. Просто дождитесь меня, хорошо?

Я не могла объяснить то гложущее чувство, которое теперь разрывало мое быстро бьющееся сердце на куски. Я ощущала, насколько тяжело ему было нести это тяжкое бремя, заключенное в нескончаемых преследованиях, в постоянном страхе не только за себя, но и за тех, с кем он когда либо имел возможность заговорить. И, казалось, этот страх неустанно преследовал его ночами, в кошмарах сжигая до тла все самое ценное.

Я отступила, прекрасно осознавая, что не в силах удержать его в этом доме. Но тревога, словно раскаленный венец, сжимала мою голову, давила на виски с такой силой, что глаза невольно щипало от жгучих слез.

– Будь осторожен… - прошептала я вслед Адриэлю, когда дверь за ним захлопнулась.

Обхватив себя за плечи, будто нутром чувствуя что-то неладное, леденящее не только душу, но и тело, я направилась в кухню, где сидели Дьян и гостья.

На лице мальчика, уткнувшегося в свою, уже давно остывшую чашку, отражалась некая, тягучая скорбь. Интересно, так было каждый раз, стоило Адриэлю отправиться в очередной опасный путь, оставляя Дьяна одного? А сам хозяин понимал, как сильно за него переживал этот ребенок, у которого, по сути, никого больше не было? Еще тогда, будучи совсем маленькой, я испытывала похожий страх, когда отец отправлялся в дальние леса на охоту. Матушка, сгорбившись над вышивкой, тоскливо бормотала молитву, отданную богине, чтобы та уберегла мужа от напастей. Я, в свою очередь. долго сидела у окна, отчаянно всматриваясь в непроглядные зимние сумерки леса, чтобы наконец увидеть знакомый силуэт с тяжелой оленьей тушей наперевес.

– Ваш чай уже давно остыл, - в состоянии некой отрешенности, я кивнула на чашку гостьи.
– Подлить еще?

– А?
– растерянно подняла на меня свои заплаканные глаза Лили.
– Буду очень признательна вам…

Я молча взяла со стола полупустую чашку, чтобы долить горячей воды. Обычно аромат свежезаваренных трав веселил меня, поднимал настроение и заставлял улыбаться, только вот теперь я продолжала упрямо хмуриться, точь-в-точь как Дьян в минуты ярого недовольства.

– Дьян, - окликнула я.
– Можешь помочь приготовить гостье отдельную комнату?

Мальчик покорно встал со своего места и, к моему огромному удивлению, не сказал ни слова против. Общее настроение в комнате царило угнетающее, словно что-то неподъемное лежало на плечах каждого и нас, пригибало к полу, ломало хребет. Хотелось выбежать из кухни, запереться в своей комнате и спрятаться под шерстяным одеялом. Только вот я наперед знала, что стоит мне остаться наедине с собой, как страшные мысли примут осязаемую форму и вынудят разреветься.

Когда Дьян вышел, пообещав очень скоро вернуться, я все же села на освободившееся место. Машинально взяла в руки его чашку с недопитым чаем и начала крутить ее по часовой стрелки, тем самым будто бы успокаивая себя.

– Давно вы здесь живете?
– неожиданно подала голос девушка, до этого сверлящая взглядом одну точку на столе. Она попыталась улыбнуться, подняв глаза на меня, но уголки губ лишь слабо дернулись и вновь придали ее миловидному лицу кислое выражение.
– Я давно знаю Адриэля, но не помню, чтобы он жил с кем-то, кроме Дьяна. Или вы домашняя работница?

– Так и есть, - уклончиво согласилась я. Не говорить же Лили про некое пророчество, к тому же, вряд ли ей понравится история о том, как меня насильно забрали из дома.
– Я помогаю по хозяйству.

Интересно, а она знает, что Адиэль - самый настоящий дракон? Наверное нет, раз не побоялась прийти сюда и обратиться к хозяину дома за помощью.

– И вам здесь нравится?
– поинтересовалась гостья.

Казалось, разговор на отдаленную тему, не касающуюся ее цветочного салона и исчезнувшего в ночи Адриэля, привел ее в чувство. Глаза, до этого блестящие от слез, теперь оживились, делая легкую синеву зрачков чуть более яркой.

– Нравится, - медленно кивнула я в ответ, не совсем понимая, к чему весь этот допрос, когда, возможно, Адриэль в большой опасности.

Девушка подалась чуть вперед, но тут же поджала губы, будто бы судорожно соображая, какой вопрос задать следующим.

– А вы отсюда? Наша, местная? Или прибыли с других земель? Я знаю всех с окраины королевства. Живу здесь с самого рождения, но вас я вижу впервые. Значит… Значит вы либо чужеземка, либо родились в более богатой части столицы.

– Нет, я прибыла издалека в поисках… В поисках работы, - я не знала, что еще можно было придумать в ответ на столь странные вопросы. До этого мне редко приходилось врать, а сочинять на ходу - я вовсе не умела.
– Хозяин дома великодушно согласился мне помочь, пригласив в этот дом за неплохую плату…

– А-а-а… - успокоение мелькнуло в ее глазах, или же разочарование - я так и не смогла разгадать… - А я думала, здесь таится нечто более интимное…

Когда Дьян наконец вернулся, я не смогла не скрыть своего облегчения. Разговор с гостьей казался мне натянутым, выжатым из пальца, а от того до ужаса неловким. Но, сама девушка чувствовала себя вполне сносно, радостно улыбнувшись при виде мальчика. Вскоре они оба ушли, а я так и осталась сидеть в пустой кухне, возле догорающего камина. Слишком хорошо начинался этот день, чтобы можно было спокойно его закончить. Появление девушки в этом доме, казалось, перевернуло все с ног на голову и теперь мне оставалось мучительно ждать, когда Адриэль вновь войдет в эти двери.

Ночь без Адриэля, ушедшего в неизвестном направлении, далась мне крайне трудно. Когда Дьян и гостья отправились по своим комнатам, я еще долго сидела на кухне, отчаянно прислушиваясь к каждому шороху за окном. Прежде чем отправится спать, я выпила пять кружек успокаивающего настоя, который вскоре дал о себе знать навеянной усталостью и желанием скорее прилечь. И все же, несмотря на все мои старания забыться крепким сном, я долгое время ворочалась на одном месте то и дело вставая к окну, в жалких попытках заметить знакомый силуэт в заснеженном, ночном поле.