Не время для героев

Нео сделал рывок, чувствуя, как из-под ног полетели обломки кафеля, точно комья газона из-под бутсы футболиста. Еще шаг – и он преодолел половину расстояния. Олег обернулся, на его лице отразилось недоумение. Нео сделал еще скачок и налетел на беглеца, сбив с ног.

Однако, Топольский не растерялся. Он неожиданно ловко извернулся, и сильно въехал коленом Максу в промежность. Глаза у Нео распахнулись так широко, что, казалось, вывалятся. Невероятным усилием воли он стерпел боль, и смачно врезал Топольскому по физиономии. Не так сильно, как мог бы, – подлый удар Олега изрядно приглушил способности персонажа Черкашина, – но и не слабо. Топольский пьяно тряхнул головой, быстро высвободил руку, коротко ударил Нео в нос и несколько раз крепко поддал ногой в живот. Черкашин завалился на бок, под стену, хватая ртом воздух. Недооценил он соперника.

Между тем, Олег успел подняться и выскочить из коридора.

Нео тяжело выдохнул, привалился спиной к стене и сел, вытянув ноги. Носом шла кровь, промежность ныла, побаливал живот. И Топольский ушел. Что ж, по крайней мере, теперь известно куда ведет ниточка.

Скрипнула дверь, в коридор вбежал Саша. Увидев помятого Нео под стенкой, он как-то осунулся и лениво поплелся к Черкашину.

– Живой? – спросил он, опускаясь на корточки рядом.

Нео утер кровавые сопли, угукнул.

– Все. Нам хана, – сказал Николаев упавшим голосом, тоже садясь под стену. – Трындец... А у меня дети...

– Жена... – напомнил Макс, шмыгнув носом.

– Жена, – горько согласился Саша. Он закрыл лицо руками. – А все так красиво начиналось... – буркнул он из-за ладоней.

– Не бойся, Шурик, – подбодрил Нео, тяжело поднимаясь. – Мы его найдем.

Саша уронил руки на колени, уставился на Максима.

– Найдем? – спросил он. – Ты издеваешься? Он нас завалит с минуты на минуту!

Макс невесело улыбнулся, протянул Саше руку.

– «Ave, Caesar, morituri te salutant», – сказал он.

Александр непонимающе посмотрел на Черкашина.

– Что? – просипел он.

– «Идущие на смерть приветствуют тебя», – перевел Максим. Пояснил: – Приветствие гладиаторов в Древнем Риме.

– А-а... сразу полегчало. Успокаивает. Вот прям отлегло, как ты сказал... – съехидничал Николаев, но за руку схватился, встал.

– Еще можно перехватить его в реале, – сказал Макс, ковыляя к выходу, чтобы отключится.

Николаев покачал головой.

– Какой чудесный день, – выдохнул он. – Какой чудесный день… – и двинулся следом.

* * *

Когда Максим вышел из Виртуальности, то первым делом позвонил Миххику. Следователь в это время тянулся в пробке на Столичном Шоссе. Нео объяснил суть дела, не вдаваясь в детали, но главное – назвал имя. А с возможностями следкома найти Топольского – уже полдела. В свою очередь, Савельев отзвонился в отдел, запросил поднять досье Олега, узнать адрес проживания и направить туда людей. Через полчаса Миххик позвонил Черкашину, объявив, что Топольского взяли. Тот как раз выходил из парадного с вещами, видимо собирался уехать из города или залечь, пока все не утихнет. Савельев также сказал, что заедет за Нео, – требовалось его присутствие, как очевидца для дачи показаний.

Топольский сидел в кабинете Миххика на рассохшемся стуле и нервно стучал каблуком по полу. Савельев небрежно швырнул папку с делом Олега на стол, сел в кресло. Нео закрыл за собой дверь и за неимением стула деловито подпер стену плечом. Топольский зло прожег Черкашина взглядом. Максим в ответ улыбнулся и подмигнул.

– Господин Топольский, а куда это вы так спешили с вещами? – сказал Миххик таким уличающим тоном, что виноватым себя почувствовал даже Черкашин.

– Куда – мое личное дело, – спокойно ответил Олег. – На каком основании меня задержали? Я буду отвечать на ваши вопросы в присутствии адвоката.

– Н-да... – невесело сказал Миххик, закрывая папку. Он поднялся, сунул руки в карманы брюк и прошелся по кабинету.

– А знаете ли вы, Олег Анатольевич, что подозреваетесь в серии убийств?

Задержанный молчал.

– Убийств носителей, – Миххик выдержал паузу и взглянул Топольскому в глаза.

– Бред... – выпалил Олег, качая головой и улыбаясь.

– Неужто? – вставил следователь. – А сводки о вашей деятельности говорят об обратном... Разработка бесконтактного входа в Реальность-два... – Савельев отметил, как улыбка сползла с лица Топольского. – И по странному стечению обстоятельств, носителей убивали схожим образом – без подключения к Вирту.

– На ваши вопросы я буду отвечать...

Миххик прижал указательный палец к губам.

– Тихо-тихо, – шепнул он. – Будете, будете. Если сможете.

Топольский метнул гневный взгляд в следователя.

– Вы что – угрожаете мне? – с вызовом процедил подозреваемый.

– Ну как вы могли подумать, – расстроено покачал головой Савельев. Он сел на край стола, сложив руки на груди. – Напротив. Предупреждаю.

Топольский засмеялся.

– Что это за цирк? Я требую адвоката!

– Зачем вы убили тех носителей? Пятнадцать человек уже...

Олег закатил глаза и засмеялся.

– Каждый день по одному. Почему не по два, три? – продолжал поддевать его Миххик. – А главное ведь – ни за что, без причин, вы их даже не знали. Они вам ничего не сделали.

– Я никого не убивал! – не сдержался Олег.

– Это предстоит выяснить и доказать, – устало вздохнул Миххик. Он взял дело, развернул и полистал. – А вот, кстати, господин Топольский, тут сказано, что вы не раз проходили подозреваемым в деле о распространении виртуальной наркотической продукции в Реальности-два. А это запрещено и наказуемо. Думаю, на этот раз мы сумеем найти достаточно материала. Во всяком случае, очень постараемся.

Глаза Топольского забегали, он зарделся, на лбу выступила испарина. Миххик нащупал болевую точку.

– И если со следствием вы работать отказываетесь... – Савельев пожал плечами. – Что ж, будем долго и плотно общаться с вами через адвокатов. Перелопатим всю вашу работу за последние годы, глядишь, и еще что-то всплывет.

– Не убивал я никого, – выдавал Олег.

– Че ж ты улепетывал от меня как ошалелый? – вклинился Нео.