Не все мухи попадают в Ад

— Всё равно не до конца понятно, — пробормотал я. — Как эти "энергетические нити" должны синхронизироваться?

— Не парься, — Макс хлопнул меня по плечу. — Ты же сегодня идёшь на спецкурс? Там тебе всё разжуют. А потом нам перескажешь.

— Кстати, о занятиях... — Антон вдруг оживился. — Вы в курсе, что клуб русского рукопашного боя набирает новичков?

Я скептически приподнял бровь:

— Ты серьёзно? После того, как я тебя вчера уложил на лопатки?

— Именно поэтому! — Антон драматично развёл руками. — Без единого заклинания взял и положил. А представь, что будет, когда научишься ещё и молнии контролировать...

Он не успел договорить. Внезапная догадка заставила меня напрячься, будто током ударило - вспомнились отцовские слова, произнесённые тем особенным тоном, который он использовал только для действительно важных вещей.

— Нам всем надо готовиться, — проговорил я так тихо, что сначала друзья переспросили.

Макс и Антон переглянулись, уловив необычную серьёзность в моём голосе.

— К чему готовиться?

Я сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями, и пересказал в общих чертах тот разговор с отцом. О подготовке, о том, что из нас хотят сделать настоящих воинов, что начинать тренировки нужно уже сейчас. Для убедительности добавил от себя, что мы со всем справимся и хоть кого размотаем!

— Война? — первым нарушил молчание Макс, и в его обычно весёлых глазах мелькнула тревога.

— Не знаю точно, — честно признался я. — Но если даже отец называет это "страшным временем"...

Антон резко вскочил, как будто его ударило током.

— Тогда клуб рукопашного боя — только первый шаг. Надо выяснить, какие ещё есть варианты подготовки. Да и просто по фану посмотреть, кого еще ты уложишь, лол.

Я молча кивнул, непроизвольно сжимая кулаки. В этот момент браслет на моём запястье слабо вспыхнул голубым светом — будто отозвался на бурю мыслей и эмоций.

— Сначала мне нужно научиться контролировать это, — ткнул я пальцем в светящийся артефакт. — А потом...

Пронзительный звонок, возвещающий об окончании перерыва, разрезал воздух.

— Потом разберёмся. – Закончил Макс, поднимаясь.

Мы вернулись в аудиторию, где Рен Гаврилов уже начал новую часть лекции. Но теперь я ловил каждое его слово - мысли о разговоре с друзьями не давали расслабиться.

Когда занятия закончились, я направился в кабинет индивидуальных тренировок, расположенный в самом дальнем крыле Академии. Узкий коридор с высокими сводами заканчивался массивной дубовой дверью, по краям которой мерцали выгравированные защитные руны. Подойдя ближе, я почувствовал лёгкое покалывание в пальцах - артефакт на запястье реагировал на близость магических барьеров. Сделав глубокий вдох, я постучал.

— Входи, Экрон, — раздался из-за двери спокойный голос, прежде чем мои костяшки успели коснуться дерева во второй раз.

Кабинет оказался небольшим, но поражал сочетанием древних артефактов и новейших технологий. Такое я вижу впервые в академии, обычно обходились просто технологическим оснащением. В центре помещения стояла капсула визуализации - прозрачный цилиндр из стекла, окружённый голо-экранами с постоянно меняющимися диаграммами.

— Присаживайся, — преподаватель указал на кресло перед капсулой. Его длинные пальцы проследили по воздуху, активируя проекцию. — Сначала разберём теорию.

Голограмма человеческого тела развернулась перед нами, с чётко выделенным магическим ядром в области груди - оно пульсировало тревожным алым светом.

— Твоя основная проблема, — начал он, увеличивая изображение до молекулярного уровня, — в разбалансированной связи между ядром и когнитивными центрами. — Его указка высветила тонкие нити энергии, рвущиеся в разные стороны. — Ты не контролируешь разряды, потому что не осознаёшь саму природу их формирования.

Я молча кивнул.

— Как это исправить? — спросил я, ощущая, как браслет на запястье излучает тревожное тепло.

Преподаватель неторопливо снял очки, тщательно протёр линзы платком.

— Необходимо перепрограммировать нейронные пути, — произнёс он, возвращая очки на переносицу. — Говоря проще — научить твой мозг работать как регулирующий клапан.

Он подошёл к капсуле, его пальцы скользнули по панели управления. Дверца открылась с едва слышным шипением пневматики.

— Принимай горизонтальное положение.

Внутри капсулы было прохладно, как в операционной. Стеклянный купол закрылся над моим лицом, и сразу же по коже пробежали тысячи невидимых игл — система полного нейросканирования входила в рабочий режим.

— Закрой глаза, — прозвучало из встроенных динамиков. — Визуализируй своё магическое ядро.

Ну, ладно. Визуализирую!

Тьма под веками внезапно ожила. Сначала это были лишь хаотичные голубые искры, как статическое электричество. Затем они начали сливаться, формируя пульсирующий энергетический шар, опутанный сотнями тончайших светящихся нитей. Такой же, который я видел при визуализации дара во время обследований. Но повторил это сам.

— Видишь три первичных канала? — голос преподавателя звучал теперь и внутри моей головы благодаря нейроинтерфейсу.

— Да... — мой шёпот прозвучал странно громко в герметичном пространстве капсулы.

На главном экране в кабинете зажглась трёхмерная схема моего мозга в реальном времени.

— Теперь мысленно захвати голубой энергетический поток и направь его сюда. — В моём сознании вспыхнула маркерная точка именно в том отделе, о котором сегодня утром рассказывал Гаврилов — височно-теменном узле.

Я собрал волю в кулак и попытался выполнить указание.

ЩЁЛК.

Молниеносная боль, в тысячу раз острее любого удара током, пронзила череп. Моё тело выгнулось в капсуле, а из горла вырвался нечеловеческий крик, заглушённый звукоизоляцией. В глазах взорвался белый свет, затопив сознание...

— Неправильно, — сухо констатировал преподаватель, изучая показания на мониторе. — Ты дёрнул энергию, как верёвку при перетягивании каната. Нужно направлять плавно, представь… течение реки, тихое, размеренное.

Я стиснул зубы до хруста, ощущая солёный вкус крови на губах от прикушенного языка. Собрался с силами и попробовал снова. В этот раз представил, как энергия стекает по невидимому спиральному каналу, будто ртуть по наклонной плоскости.

Одна из нитей дрогнула. Но не та, что нужна.

— Да чёрт возьми! — вырвалось у меня, и браслет на запястье вспыхнул алым в такт моему раздражению.

— Не та нить, — раздалось в динамиках с лёгким разочарованием. — Концентрация, Экрон. Ты видишь цель — теперь добейтесь точности.

Прошёл целый час. Моя спина была мокрая от пота, а веки жгло от напряжения, когда наконец голубая энергетическая нить дрогнула и... коснулась нужной зоны мозга.

Щелчок.

Но вместо боли — озарение, будто кто-то включил свет в тёмной комнате. Ву-ху! Всё тело наполнилось лёгким покалыванием, как от газировки на языке.