Не все мухи попадают в Ад

— Получилось! — я едва не подпрыгнул в капсуле, ударившись головой о стеклянный купол.

— Минимальный, но прогресс, — препод склонился над монитором, его пальцы быстро пролистывали показания. — Теперь ты хотя бы сможешь сдерживать случайные разряды в спокойном состоянии.

Капсула открылась с шипением, выпуская наружу запах озона и пота. Я выбрался, потирая виски — голова гудела, как после десятичасовой зубрёжки. Браслет на руке светился ровным синим светом — без прежних хаотичных всплесков.

— Спа... спасибо, — пробормотал я, ещё не веря, что наконец смог хотя бы частично контролировать свою магию.

— Это только первый шаг, — преподаватель убрал очки в бархатный футляр, и я впервые заметил, как устало выглядит его лицо без них. — Настоящий контроль — когда ты сможешь удерживать ядро в боевом состоянии, под адреналином и стрессом. — Он резко повернулся ко мне, и его взгляд внезапно стал острым: — Кстати, меня зовут Семён Евгеньевич Козлов. На занятиях обращаться только по имени-отчеству. Понятно?

Глава 7

Я резко проснулся от острого тычка в щеку. Перед глазами маячил Антон, с довольной рожей водивший по моему лицу карандашом.

— Влад, ты опять храпел на информатике, — заявил он, оставляя очередную черную точку на моей щеке. — Смотри, я тебе уже усы нарисовал. Уха-ха-ха!

Я с трудом оторвал голову от учебника, с подбородка потянулась прозрачная нитка слюны. С шести утра я бодрствую — изматывающая тренировка с Медведевым, семь уроков подряд без передышки. А теперь еще и эта подготовка к клубу рукопашного боя... Мое тело явно не было рассчитано на такие издевательства.

— Ты похож на зомби, — констатировал Макс, развалившись на соседнем стуле и громко хрустя яблоком. — Прямо как тот труп в анатомичке у отца после банкета с японскими послами.

Я зевнул так, что аж челюсти затрещали. Две недели в академии полностью перевернули мой привычный режим с ног на голову. Каждое утро начиналось с ненавистного будильника, который орал в пять тридцать. Я уже трижды пытался этот проклятый прибор разбить, но он упорно продолжал пищать, издеваясь надо мной. Но ладно, надо привыкать.

В шесть утра начиналась так называемая "базовая физическая подготовка" под чутким руководством Рена Медведева. Его разминка могла бы сойти за изощренную пытку в подвалах Имперской стражи - после первых же упражнений все мышцы горели огнем, а пот заливал глаза. И каждый раз упражнения были все сложнее и сложнее!

Но стоит отдать ему должное, я креп заметно быстрее.

К восьми мы уже сидели в классах - русский, математика, история Империи. Единственное светлое пятно в этом безумном графике, ведь на лекциях можно было хоть немного подремать. Хе-хе, благо, информация давалась мне удивительно легко - то ли врожденные способности, то ли сказывалось домашнее образование.

После обеда начинались занятия по выборным дисциплинам. Посоветовавшись с отцом, я остановился на курсе по контролю дара и созданию связей с органами – звучало многообещающе. Там же были медитации, которые я поначалу считал пустой тратой времени, пока не осознал их пользу для управления энергией. А еще информатика - надо же было наконец разобраться в этих чертовых капсулах и компьютерах, хе-хе. Иногда, если успевал сделать все задания, удавалось даже сыграть в "Мечи для Героев и Магов 3". Про нее дед еще рассказывал, ага.

День завершался клубом рукопашного боя. Пока мы только разучивали базовые стойки, удары и комбинации, но Антон уже горячился, мечтая "вмазать по зубам" тому зазнавшемуся четверокласснику.

— На выходные домой поедешь? — Макс лениво швырнул в меня ластиком, который с глухим стуком ударился о мой учебник.

— Ага, — кивнул я, и перед глазами сразу всплыли знакомые картины. Вот я открываю калитку родного дома, и огромный лохматый Доге с радостным лаем бросается мне навстречу. Он обязательно прыгнет, сбивая с ног, и залижет всё лицо своим мокрым, тёплым языком. Потом увижусь с Витькой и Катей — в прошлый раз они как-то странно вели себя, ревностно, когда я рассказывал про академию.

"Ты теперь с этими... новыми дружками", — бурчал тогда Витька, раздражённо пиная камень у нашей любимой речки. Катя молчала, но по её глазам было ясно — она боялась, что мы стали чужими, что между нами теперь пропасть.

Но разве я виноват? Жизнь — она как лестница: кто-то поднимается, кто-то остаётся внизу. Но настоящие друзья — они навсегда, даже если наши ступени теперь разные. Главное — не забывать тех, кто был рядом, когда ты ещё стоял на внизу. Не терять эту связь, как бы высоко ни забирался. Вот так вот, Ауф.

Занятие закончилось. После недели недосыпа я наконец-то отдохнул и выспался как человек. Пора на тренировку.

Мы вывалились из кабинета шумной гурьбой, как вдруг в коридоре появился наш куратор.

— Через десять минут в спортзале! — бросил он на ходу нашей компашке, даже не замедляя шаг. — Новые ученики в клубе — не опаздывать!

И скрылся за поворотом.

— Емае... — фыркнул я. — Мы ведь тоже новички. Че там, одним больше, одним меньше.

Макс и Антон переглянулись. В их взглядах читалось одно: "Этот клуб явно не для слабаков". И мы не слабаки.

Спортзал встретил нас гулким эхом шагов и стойким запахом пота, въевшимся в маты за долгие годы. Мы с парнями скромно пристроились у стены, наблюдая, как тренер — здоровенный мужик со шрамом через бровь — уже не Рен Медведев, они работают в разные смены — методично раскладывает снаряжение.

Когда последний боксёрский мешок занял своё место, он выпрямился и окинул зал тяжёлым взглядом.

— Сегодня у нас новички, — его голос прокатился по залу. — И первое правило: здесь все равны. Титулы и фамилии оставляете за дверью.

Он медленно прошёлся вдоль шеренги, останавливаясь перед каждым из нас.

— Здесь вы не Аристо, не дворяне и не чьи-то наследники. Здесь вы — пустое место. Пока не докажете обратное.

Ну да, наслышаны. Каждое занятие проходит с подобными мантрами. Чтобы не ябедничали.

Дверь с громким скрипом распахнулась, и в зал буквально влетела девчонка с белоснежной косой до пояса. Голубые глаза-озёра, острый подбородок, гордая осанка — с первого взгляда было ясно: чистокровная аристократка. За ней скромно шли ещё двое новичков, но все взгляды приковало именно к ней.