Не выпускайте чудовищ из шкафа

Лютика я знаю не особо близко.

Если подумать, то особо близко я вообще никого не знаю. Но Лютика как-то… мы встречались. У Медведя вот. И в участке. Он вечно мерз. И носил свой желтый вязаный свитер, старый, с лоснящимися рукавами. Поверху обматывался пуховым платком. И забирался в старое кресло, устраивался там со своим вязанием.

– Нет… не в Лозинске их убивали, - Бекшеев закрыл глаза. – Иначе чего бояться… здесь. Кровь ведь ты нашла здесь. Значит, и получили её тоже здесь.

…спицы скользят, гладят друг друга, накидывая петлю за петлей. И пальцы Лютика управляют этим затянувшимся танцем.

Нитки яркие.

Их привозил Молчун, заказывает там, в Лозинске. Иногда почтой к нам пересылают, иногда сам отправляется. Наши частенько бывают на том берегу, это мы с Софьей не особо любим куда-то ездить. А вот они – дело другое.

Третье.

– Значит, женщины прибыли в Лозинск… проверял?

– Пытался. Но тут сама понимаешь, если билеты брать от Петербурга, скажем, тогда да, записывать будут.

Пассажира внесут в особый реестр, не столько, чтобы следить, сколько, чтобы составить вагоны. Не потерять по пути следования. А вот если брали где-то поближе, по пути следования, да не в первый класс, а в обычный вагон, каковых в Лозинск большинство следует, то документы там не нужны. В билетной кассе и так выдадут.

Запомнить?

Кто запомнит обычную женщину, когда таковых каждый день – сотня, если не больше.

– Гостиницы?

– Нет. В те, что официально, никто из пропавших не регистрировался. По пути следования тоже.

Бекшеев вытянул руку и пощупал штаны.

– Высохли?

– Еще не до конца. Сиди. До рассвета еще прилично…

Не поверил, вытащил из кармана куртки часы. Ну да, четверть третьего. Самое оно спать, а мне вот опять… и главное, время я без часов чую.

– Тогда, исключительно теории ради… кто-то…

Кто-то, не Ник-Ник, который…

– …искал женщин. По брачным объявлениям. Вступал в переписку. Убеждал в серьезности намерений. И многие из пропавших были в возрасте, кто-то вдовый, кто-то просто… кстати, по материальному статусу они тоже очень отличались. Знаю, что одной деньги на билет прислали.

– Кто?

– Письмом… тем, которое пропало, - Бекшеев и свитер потрогал. Но тот тоже был влажноват. – Так вот, они ему верили.

Женщины, как я заметила, вообще легко верят в чудо. В любовь вот. Или в крепкую семью.

В то, что все всенепременно будет хорошо.

Как в сказке.

Жили они долго и… и дерьмо.

– Они собирались. И ехали на встречу, чтобы потом исчезнуть. А главное, что никто из родных толком не мог сказать, куда они отправились.

– Ладно. Пускай. Вот они ехали, ехали… и приезжали. В Лозинск. Скорее всего. Надолго никто тут не отлучался, а вот если полдня-день, то и не заметят. Особенно, если поздняя весна или вон лето. Но на пароме внимание обратили бы. Ты снимки показывал?

– Показывал. Не узнали.

А паром на Дальний – это не железнодорожные кассы. Тут бы хоть кого-то из пропавших, но запомнили бы.

– Стало быть, встречал. И на лодку вел. Свою. Привозил сюда, но не в порт. Тут есть тихие места, где можно лодку укрыть.

И женщину.

Сказать, что дом… дом где-то рядом. Всего-то надо, что подняться…

Но без треклятого подавителя все одно не получилось бы.

Ладно, поехать за сотни верст на встречу с женихом, которого ты в жизни не видела. Никому ничего толком не сказать, записки с пояснениями не оставить. Ничего не оставить. Но дальше. Вот приехала я, допустим. А тут меня с поезда тащат куда-то и не в город, а в лодку. Прямо так, без передышки. С чемоданом, а то и не одним. Они ж издалека ехали, а значит, взяли бы и одежду, и не только… то есть с чемоданами. В лодку, когда паром есть.

Впрочем, не местные, про паром могли и не знать.

И любовь опять же.

Доверие.

У нас ведь принято людям верить. Но не настолько же? Или настолько?

– Подавитель у него точно был, - Бекшеев тоже вытянул руки над огнем. – Это объясняет многое. В том числе и кровь Барского. Из носу пошла. Воздействию можно сопротивляться, особенно, когда знаешь, что это такое. Но это требует силы воли. И всегда травматично.

Барский, выходит, знал.

Или понял?

Сидел у себя дома… поэтому и дверь на кухню была открыта. Тот, другой, вошел. И использовал подавитель? Только Барский успел… запонку сломать? Или она сама?

В руках?

Приказ. Он сопротивляется. Не будучи менталистом, сопротивляться можно, конечно. Но это больно. И пальцы сводит судорогой. А еще сосуды лопаются… кровь падает на пол.

Одна капля.

Ему… зажали нос? Дали платок? Приказали идти. И он пошел. На лестницу. А там платок…

– Подавитель заставляет выполнить приказ. Чем четче формулировка, тем лучше…

– Знаю, - огрызнулась я.

– Приходилось?

– Иногда нужно не убить, а доставить груз в… указанную точку. Желательно неповрежденным. А с магами сложно. Особенно, если приходится пересекать тяжелые участки. Болота там. Или овраги. Лес… когда на себе не потащишь. С подавителем проще. Если с зельями сочетать, то вообще красота. Зелья притупляют восприятие. Подавитель работает…

– Кто еще мог иметь с ним дело?

– На знаю… но он не сложный. Это просто такая штучка. Квадратная. Две кнопки. Пробой-глушитель. По сути вроде удара током, но для тонкого поля. А второй контур, собственно, волю и подавляет. Жмешь, пока клиент в несознанке, и диктуешь.

Та капля.

Это после первого удара. А потом, уже на лестнице, Барский очухался. Только силенок устоять не хватило. Все, что смог, убрать платок от носа. И замедлить шаги, чтобы след осталось.

– Но если брать все вместе. Лодку… или весельная, или моторная. Женщины… на вокзале он не стал бы рисковать. Людей много, вдруг в толпе кто лишний бы? Заметил бы? Нет, стало быть… не Лютик. Да и потом… у него ревматизм, ему по горам тяжело бы. Медведь? Он почти все время при Ниночке. Так что нет, не отлучался, да и…

Не хочу верить.

– Ник-Ник, Тихоня. Сапожник. Молчун.

Четыре имени.

И четыре человека.

Ничего. Выберемся, я… каждого обнюхаю.

Или не я?

Я дотянулась до загривка своей твари.

– Она, конечно, не пошла под землю, но ведь след взяла, - сказала я Бекшееву. – А значит, и запомнила.

И все-таки, кто?

Глава 30. Влюбленные

Глава 30. Влюбленные

«…из того, что достоверно удалось узнать, то главную роль в новой постановке получила Н., что породило немало слухов. Мы признаем, что она весьма хороша собой, но будет ли достаточно одной лишь красоты, чтобы исполнить столь сложную роль? И что стоит за этим назначением? Будет ли зритель поражен расцветшим талантом Н., как ему то обещают, или же разочарован, поскольку дело не столько в таланте, сколько в покровителях этой красавицы»

«Сплетник»

Влажная одежда пропиталась дымом, и Бекшеев, натягивая её, не мог отделаться от мысли, что и он сам тоже пропитался этим вот угольным, черным горьковатым дымом.

Ничего.

Притерпелось. И вторая банка консервов, вскрытая здесь же, показалась отличнейшим завтраком. А снаружи было тихо. Странно. Еще недавно ветер гудел. А теперь тишина.

Небо ясное.

Сизое.

Солнце медленно поднимается из морских глубин. И красиво настолько, что сердце замирает. А он вдруг чувствует себя живым. По-настоящему. Воздух ледяной. И мороз звенит, спешит разгладить колючий мех инея на ветках деревьев.